- Ладно, пойду я, успокою Линду. До завтра! - сказал Марк и направился к лифту в парк внизу.
- До завтра! - попрощался с братом Алекс.
Я лишь помахала рукой, когда Марк обернулся к нам перед тем, как зайти в лифт. Надеюсь, Линда сможет сделать его по-настоящему счастливым. Очень на это надеюсь.
* * *
Алекс с чуть грустной улыбкой наблюдал за Марком, практически не изменившимся за прошедшие двенадцать лет. Конечно, омоложение, что ещё. Снова рискнул, сделал с минимальным разрывом по времени, чтобы вечно юный старший брат не чувствовал себя неловко, видя младшего поседевшим. Как тогда, с усадьбой. Тысячелетие не менял дизайн, чтобы Алекс не посчитал, что ему тут нет места. Не посчитал. Места действительно не было. По объективным и не зависящим от самого Марка причинам.
- Пойдём в домик, не хочу тебя больше видеть в поддоспешнике. Пойдём, пойдём!
И его фея, его Тера, снова торопит его, буквально утаскивает по тропинке в сторону рощи мэллорнов. Туда, где они смогут побыть вдвоём и где им никто не помешает. Кстати да, там им действительно никто не помешает. Так что Тера права, следует поторопиться.
Спиральная лестница вокруг ствола одного из мэллорнов до первого уровня веток этого живого гиганта и вот они, наконец, в доме. Ну, домиком на дереве эти хоромы не назовёшь. На три метра от ствола шириной, четыре комнаты, а снаружи ещё и балкон вокруг всего дома в метр шириной. Холл, столовая-кухня, гостиная, спальня с удобствами. Здесь можно было бы и жить, но... Алексу было тяжело здесь. Слишком хорошо он помнил о том, как здесь было раньше. И кем он здесь был.
- Вот поэтому мне и не хочется сюда возвращаться, - буркнула Тера. - Ты здесь всегда погружаешься в воспоминания о том, что было и пару часов играешь в дурацкую игру "что было бы, если..." Ничего бы не было. Не бывает по-другому. Только так, как случилось, только так могло случится. Иначе бы случилось по-другому. Живи и радуйся, что жив. Ванна и переодеваться. Шкаф... А, ты же уже помнишь. Хорошо. Я после тебя.
Алекс лишь улыбнулся. С Терой ему даже говорить не нужно было. Что он, что она, считывали эмоции друг друга и это было гораздо удобнее простых слов. Вот только так доверять Алекс мог только Тере и никому больше. Ну, ещё рядом с Марком он не поднимал эмоциональную защиту. Во-первых, потому что брат, а во-вторых - Марк эмоции читать не мог. Потому что был обычным человеком.
Да, мне оказалось важнее не отомстить, а вернуть память Алексу. И да. Злость на его прежних хозяев меня грызет по-прежнему, но это уже другое чувство. В любом случае, решать будет Алекс. Это были его хозяева и его муки. Он страдал, его истязали, ему и решать.
- Ты сегодня быстро. Всего полчаса в ванной плескалась, - с улыбкой сказал Алекс, подходя ко мне с двумя бокалами нектара в руке.
- Я старалась поскорее закончить свой ритуал расслабления, - также, с улыбкой, сказала я и приняла из его рук бокал.
Одет он был в спортивные брюки и майку, традиционно тёмно-серые, однотонные и из паучьего шёлка. Нет, дело не в пижонстве. Дело в практичности. Все его костюмы были пошиты ещё до плена. И выглядят, как новые, даже после множества лет интенсивной носки. Также, как и мои сарафаны, комбинезоны и костюмы с платьями. Случайно порвать паучий шёлк нереально, посадить пятна - невозможно и он не изнашивается сам по себе. Во многих семьях фей платье королевской садовницы, выполненное обязательно из серебристого паучьего шёлка, передаётся из поколения в поколение не потому, что феи такие бедные. А потому что платья такие неубиваемые.
Пригубив нектар, я посмотрела на моего фэйри из-под ресниц и спросила:
- Мне имеет смысл менять полотенце на сарафан или?
- Имеет, - сказал Алекс с лёгкой улыбкой. - Лекс хочет поговорить с тобой. И попросил не подглядывать.
- И ты ему это позволишь, как позволяешь Повелителю, так? - со вздохом сказала я. - Хоть и понимаешь, насколько это опасно. Для тебя. В обоих случаях.
- Ты тоже позволяешь Леди общаться с Повелителем без присмотра, так ведь? - парировал и контратаковал мой выпад Алекс.
- Только в интимные моменты и не более, - я решила лишь парировать.
Всё-таки Лексу пришлось стать настоящим неблагим высшим фэйри ради спасения Алекса. Вполне возможно, что именно потому самому Алексу, Алексису, будет не совсем приятно наблюдать за ним. Кто знает? Я видела лишь показательное выступление Лекса, так сказать. Возможно, именно таким он теперь и будет всё время.
Вопрос, если Лекс будет вести себя грубо, я смогу поставить его на место? Лекс не Охотник, но справился с Янтарём. Но был ли это Лекс? И насколько независим Лекс от чувств Алексиса ко мне? Неблагие они такие странные… Справлюсь. В крайнем случае - убегу к источнику. Но Алекса предупрежу, на всякий случай.
- Учти, если во время разговора мне придётся его успокаивать Лезвием, претензии по поводу телесных повреждений я не приму.
- Я согласен. Но сначала - оденься и допей нектар.
Я лишь фыркнула на это, выпила нектар залпом и, отдав ему бокал, продефилировала к шкафу. Лекс-Лекс... Что же ты задумал, а?
* * *
Алекс с удовольствием проводил свою фею взглядом, потом вернулся к небольшому столику у окна и поставил на него два пустых бокала. Нет-нет, никаких стимуляторов. Просто нектар. Чистый, как слеза и выдержанный в течении нескольких столетий. Просто на то, что планировал сделать Лекс с Терой, на трезвую голову Алекс бы не пошёл. На пьяную - тоже. Но вот на слегка хмельную - вполне. Алекс же не сказал, что этот бокал был у него первым, правда? Да и Лексу будет легче. Не каждый день можно признаться в ТАКОМ самому дорогому в мире существу, да ещё и не быть до конца уверенным в том, что тебя поймут правильно и примут таким, каким ты теперь являешься.
- Ну, я готова, - с лёгким сомнением сказала Тера от шкафа.
Как всегда - прекрасна. Правда, выбрала прямые брюки и топик, а не сарафан, но так даже лучше будет. Ему. Да и ей. Если договорится с Лексом.
А вот готов ли был сам Алекс? Хороший вопрос. Из всех его образов, Лекс и Повелитель - единственные образы, которые создавались не им, а в авральном режиме. Повелитель - в этом источнике, пленником которого Алекс был тысячу лет, Лекс - всеми теми, кто владел телом Алекса, пока его дух пытался освободиться из оков. Почему ни Высший, ни Охотник не стали руководить телом в отсутствии духа? Они создавались именно Алексом, для конкретных задач и вне их предпочитают не появляться. А Повелитель выходит только тогда, когда дело касается источника или магических потоков, равновесия сил и вообще, глобальных вопросов. По сути, ни одна из его масок не была готова к плену, рабству, унижению, насилию и прочим "прелестям", которые выпали на долю Алекса по вине Янтаря. Так что Лекс, как и Повелитель, спасли Алекса и все его образы. А то, что раб смог договориться с духом источника и измениться, стать неблагим... это вообще чудо, на самом деле. Если бы не этот договор, Алекс бы погиб, не справившись с повреждениями магического каркаса. Только вот цена за это исцеление... Ай, да что теперь. Жить захочешь - и человеком быть перестанешь, как говорится.
Алекс принял и понял Лекса, его вывернутую наизнанку логику, его гибкость и уязвимость одновременно, понял его потребности и оценил его возможности. Лекс был полезен для их с Терой выживания, очень полезен. Многих опасных ситуаций в прошлом можно было бы избежать, если бы тогда у Алекса оказался такой вот неблагой образ. Но это понял Алекс. Сможет ли это понять Тера? Сможет ли принять этот образ? И удовлетворить его запросы? У самого Алекса до сих пор мурашки по коже бегают от того, что вызывает восторг у Лекса.
Это правильно. Так и должно быть. Образ - не основа. Образ нужен для того, чтобы не изменять основу, когда приходится заниматься чем-то, что основе не нравится. Охотник слишком жесток, Высший слишком высокомерен, Повелитель слишком всеведущ, а Лекс... Лекс просто неблагой. Этим всё сказано. Кстати, хватит рассуждать. Тера уже начинает переживать за него.