Боргар Хелле был похож на человека – только ростом под два метра, да кожа как будто мелкой чешуёй покрыта и глаза красные. Говорили что он с Венеры. Правда, говорили шёпотом – Боргар Хелле не любил разговоров о себе. Сам себя он всегда подавал как радушный хозяин и этим обманывал много наивных. Нельзя было заподозрить в Боргаре Хелле кого-то жестокого и беспощадного – он давал маленькие проценты, шутил, хохотал, встречался даже с самыми низшими преступниками, охотно давал в долг…
Это потом можно было выяснит, что Боргар Хелле сам никогда не пачкает руки, выбивая долги. Он всегда имеет наёмников и придерживается правила: «что моё – я верну». И неважно – надо ли для этого продать детей или родителей должника в рабство, или отдать его в качестве блюда (ест вполне всеядные расы в необъятном космосе) или распродать должника по частям как сувениры – он всегда вернёт своё.
–Знаю, – голос Аманды упал, – теперь знаю. А когда меня с ним свели, я полагала что он помягче.
–Дура ты! – не выдержал грей, как будто Аманда и сама не пришла ещё к такому выводу. – Ну ладно, сколько должна?
На этот раз Аманда даже не пыталась выяснять, какое, мол, это имеет значение? Тон давнего соратника, его искренняя брань – всё это стало вдруг уютным. Аманда не рассчитала, что отрываясь от «Секрета» и от его капитана, остаётся в пустоте, среди множества живучих Станций, но в пустоте, которая будет недружелюбна.
Никто больше не интересовался питанием и самочувствием Аманды, никто не оберегал её от неприятных встреч и дел. Она осталась одна против всего, и каждый день стал для неё обречением.
И тут что-то тёплое, что-то почти забытое. Если не сочувствие, то…
Нет, пусть будет сочувствие – так Аманде легче.
–Я везу трёх лордуанцев на продажу. Если продам всех, то выйду в ноль и хватит на бутылку победного вина, – ответила Аманда. Этого хватило: Грей прекрасно знал сколько стоят лордуанцы на торгах – за одного можно было купить простенький челнок, за двух, пожалуй, даже списанный корабль…
–Больная…– прошипел Грей. – Как тебя занесло-то!
Аманда нервно улыбнулась. Она и сама хотела бы знать как её занесло. А ещё она хотела бы умереть, но это уже почти висело над нею, даже если она выйдет из долгов перед Боргаром Хелле, то всё равно остаётся ни с чем. И снова надо искать средства, и снова долг, и однажды она просто не выпутается.
Тогда всё и закончится.
–Значит, тебе нужно попасть самой и прихватит трёх лордуанцев, просто, чтобы не подохнуть в ближайшие дни? – уточнил Грей.
Он мог бы ей отомстить. Он мог бы легко её выгнать или даже не принять, а мог и вовсе напомнить, что его услуги – это тоже услуги, за которые нужно платить. Но ничего из этого Грей не стал бы делать.
–Да, – просто ответила Аманда. – Ну так?
–Мне надо подумать, подожди здесь, только без глупостей. У меня всё в камерах и в сигнализации, – Грей поднялся. Ему нужна была свобода от её присутствия, но свобода краткая. Нужно было обдумать всё как есть.
Она кивнула, и для его спокойствия сложила руки на стол, вот, мол, смотри какая я послушная!
***
Она так и осталась без движения. Грей, войдя в свою каюту, глянул на привычно ровные и равнодушные экраны камер: кажется, Аманда даже не шелохнулась.
Итак, она была в отчаянии. Она нуждалась в его помощи. А он? Он и сам собирался на Эриоллу – в трюме «Секрета» ждали своего часа будущие рабы с Мерды и НЗ-205/6. Он рассчитывал на прибыль.
Но это была Аманда. Аманда, которая…
–Она сама виновата! – сам себе сказал Грей, но не убедил даже своего отражения. Она была виновата, в глупости, в слабости, в срыве, в попытке его убить, и снова в глупости. Но, а он? Он перед нею не был виноват? Он втянул её в свои дела, он не предупредил её, как плохо заканчивают подобные им свои дни. Чего удивляться, если она помутилась?
Раньше было лучше. С нею ему было лучше. Он мог вести переговоры, а она расчёты. Он мог выторговывать лучшие условия, а она кормить будущих рабов. Раньше было легче, а теперь Грей полагался на случайных наёмников, которые не понимали его, землянина…
Не понимали его сути. Или как там? Души? Так говорили древние люди, которые верили в душу и в богов.
Грей глянул на экраны. Если бы она дёрнулась, полезла бы по его книгам учёта или хотя бы подняласьь с места, ему было бы легче принять решение, но она сидела без движения. Грей представил сколько она проживёт, даже если выплатит долги Хелле. Он хорошо знал – взявший в долг однажды, навечно в долговую яму погружается и барахтается, барахтается в ней, пока не потонет.