Николай смотрел на все это, не вмешиваясь в процесс воспитания. Все его попытки дать дочери что-то из счастливого детства в виде прогулок в парке, покупок сахарной ваты пресекались на корню.
- Мы не должны воспитывать неженку, - ругалась Зоя и отправляла дочь в кухню чистить овощи или мыть в доме полы.
Люба росла тихой, забитой девочкой, которая потом так и не могла вспомнить, чтобы мама хоть раз прижала ее к своей груди, похвалила или утешила. Ей так хотелось родительской любви, а вместо этого получала указания, что сделать по дому. Она только могла вспомнить ремень, которым она «воспитывала» дочь, которая не смогла уследить за братом и тот разбил колено-локоть-лоб или за сестрой, которая убежала в огород и наелась какой-то гадости, от чего потом не спала всю ночь и ее рвало.
Отец, который работал таксистом, тихо возвращался домой с работы, быстро ужинал и уходил в комнату, пока мать не придумала ему какое-нибудь занятие, которое требовалось выполнить «вот прям сейчас».
Люба завидовала своим одноклассницам, которые хвастались тем, как они вместе с родителями ходили или ездили куда-нибудь, приходили в школу в обновках. В такие моменты она старалась спрятать под стул свои ноги в старенькой обуви или натянуть юбку так, чтобы никто не видел ее зашитых колготок.
Когда брат, а потом сестра пошли в школу, она забирала их и вела домой, где кормила и делала с ними уроки. После этого выполняла работу, перечень которой каждое утро озвучивала ей мама.
Сама мама Зоя работала в магазине «Покупай» кассиром, выдавая это как за наивысшее достижение своей жизни, каждый раз возвращалась с работы, словно королева к своим подданным. Постоянно можно было слышать ее упреки, что все держится на ее плечах, никто не хочет ей помогать, хотя зарплату отца в три раза больше ее, она регулярно забирала у мужа, а всю домашнюю работу выполняла Люба.
Уже учась в восьмом классе Люба слышала, как отец спрашивает у мамы, куда та девает деньги. Она тоже задумалась над этим. На озвученную отцом зарплату можно было жить спокойно. При том, что мама сама работала в магазине кассиром, домашнее хозяйство было свое, в магазине они покупали лишь самое необходимое. Обновками мама баловала только себя и сына, которого любила и выполняла все его запросы.
Если в юности Зоя была довольно стройной симпатичной девушкой, то со временем она превратилась в ту категорию женщин, называемых в народе «бабища», которые могут на скаку останавливать коней одной только грудью. Но вот только кони мимо не пробегали, поэтому Зоя сбрасывала свою какую-то затаенную злобу и накопленный негатив на мужа и детей.
Школьная подруга Любы Динка Кутаисова, которая жила от нее в двух домах, поддерживала девочку, как могла, часто угощала шоколадными конфетами, которые мама Любы почти никогда не покупала со словами «нечего шиковать, достаточно и простых леденцов». Когда девочки закончили девять классов, Динка уехала в соседний областной город, где поступила в колледж. Люба тоже не стала учиться дальше в школе, поступила в местный педагогический колледж. Мать не возражала. Люба продолжала общаться с подругой, которая рассказывала ей о городе, друзьях, учебе, звала Любу к себе.
- Любаша, хватит там киснуть. Ну подумай, какие у тебя там возможности? Да тебе только твоей мамы и брата с сестрой хватит. Ты и так на себе все хозяйство тянешь, не пора ли подумать, что у тебя должна быть твоя жизнь? Давай заканчивай учиться и приезжай, будем вместе жить.
Когда Люба заканчивала учебу, до диплома оставался месяц, она стала свидетелем ссоры между матерью и отцом. Уложив брата и сестру спать, она хотела выйти на кухню, чтобы наконец-то спокойно поужинать, но услышала громкие голоса родителей. Она впервые слышала, как отец разговаривает так громко. А мать просто была не в себе, кричала так, что Люба испугалась, что проснутся младшие. Она остановилась в коридоре у кухонной двери и с замиранием сердца слушала, как отец сообщает маме, что ему все надоело и он уходит.
- Послушай, Зоя, я устал так жить. Я не хочу больше быть обычным источником денег, которых тебе все время мало. Ты в своем желании всех подчинять уже достала. Я и так долго, слишком долго терпел твои выкрутасы. Я больше так не хочу. Алименты я буду платить исправно, от тебя мне ничего не надо, я просто уйду. Я мужчина, а не половая тряпка. Мое обещание твоему отцу я выполнил в полном объеме, больше я вашей семье ничего не должен. Мне нужна жена, женщина, а не то, что из тебя стало. Мне нужна обычная забота, а не постоянные упреки. Я никогда не обижал тебя, но почему-то ты считала возможным оскорбить меня при людно. Поэтому я собираю свои вещи и завтра ухожу от тебя.