Взгляд Варвары скользнул по потерянному лицу Вероники. Она прямо-таки таяла, сгибаясь все ниже и ниже. Девушка резко встала и закрылась в комнате. Ей надо было подумать. Что-то изменилось в ней при виде несчастных глаз тёти. Вероника действительно полюбила мужчину, сидящего напротив, хотела быть с ним. Неужели Варвара имеет право рушить жизнь единственного родного человека, который ради неё отказался от замужества и в 35 лет так и не реализовал себя в качестве жены. А приглашений, наверное, было не мало. Смуглянка легла на кровать и от бессилия сжала зубами платок, как в детстве. Она не плачет! Она никогда не плачет!
Послушные слёзы так и замерли в уголках глаз, не испортив макияж. Девушка встала, поправила прическу, переоделась в узкие джинсы и отправилась на кухню.
− Вероничка, я гулять. Не буду вам мешать, лады? − чмокнула тётю в щеку и побежала в коридор. Уже в дверном проеме она остановилась и спросила: − Как вас зовут, уважаемый принц?
− Евгений, принцесса. К сожалению, в моём возрасте уже не солидно быть принцем, поэтому можно обращаться без титула, − то ли шутя, то ли всерьёз ответил мужчина.
− Я запомню, − крикнула девушка, захлопнув дверь.
Вероника почувствовала, как оцепенение, сковывающее тело ослабевает. Варя его приняла − она была в этом уверена на сто процентов. Что-то произошло за дверями комнаты. Вероника выяснит это, но позже. Сейчас её ждало общество любимого мужчины.
Хотя три года назад всё было совершенно по-другому. Выйдя с отпуска, она обнаружила шикарный букет лилий от клиента. Вспомнив настойчивые намеки шефа и его проницательный взгляд, Вероника содрогнулась. Перед отпуском ей удалось сбежать, а сейчас..?
Женщина передала букет секретарю, пожелав ей приятного дня и жалуясь на головную боль от источающих резкий запах цветов. Хотя лилии, особенно сортовые, она обожала. Мама, вопреки папиным наставлениям, на даче всегда оставляла место для длинных узких клумб, окружающих их дом. На одной из них красовались лилии: белые, нежно-розовые, желтые, а с другой стороны дома более яркие оттенки. Вероника любила сидеть на скамеечке возле светлых кустиков. Они источали тонкий, насыщенный аромат. Их огромные красивые чашечки быстро отцветали, однако на стебле уже распускались новые бутоны. Девушка любовалась ими. Лилии казались ей некими аристократами, придворными у королевских роз. Их изысканность выделялась среди других цветов, гранича с высокомерием. Порой Вероника на работе вела себя именно так. Взгляд свысока, требовательность к подчинённым и одновременно вежливость и такт в общении с окружающими. Переступая порог родного предприятия, она теряла большую часть высокомерия и хладнокровия, становясь мягкой и нежной, особенно в общении с Варварой.
Несколько раз Вероника прошла мимо отданного секретарю букета, удивляясь проницательности клиента. Как он догадался о её любимых цветах. Никто и никогда не дарил ей лилий. Она даже не обсуждала на работе своих детских воспоминаний о даче. Как он вычислил её? Вероника нашла документы, подписанные в тот вечер. На них значилось имя − Каренин Евгений. Звучало приятно. Женщина тут же захлопнула папку и постаралась переключиться на насущные дела, не терпящие отлагательств.
Евгений позвонил через неделю, когда она уже практически забыла о нем и о лилиях, и пригласил на ужин. Вероника вежливо отказалась, ссылаясь на занятость. Ответ был воспринят совершенно спокойно. На долю секунды в голове заиграли тревожные колокольчики, однако женщина тут же отмела все предупреждения и сосредоточилась на работе.
Букет белоснежных лилий ожидал её перед входом в квартиру. А пожелания приятного сна просто-таки обеспечили тревожную, наполненную беспокойными мыслями ночь. Цветы стояли на прикроватной тумбочке вдали от любопытных взглядов племянницы и источали нежный чувственный аромат. К утру Вероникой было принято решение встретиться с настойчивым поклонникам и отказать ему, глядя в глаза. Так больше продолжаться не могло.
Звонок раздался в понедельник, когда Вероника сходила с ума от количества обрушившихся на неё проблем. От отчаяния она уже готова была написать заявление на увольнение. Нашла чистый белый лист и начала красиво выводить буквы. Дойдя до слова «прошу», женщина в задумчивости остановилась. В этот момент прозвучала веселая трель звонка. Секретарь с сегодняшнего дня пребывала на больничном, поэтому к обязанностям Вероники ещё и добавились телефонные переговоры. Она взяла трубку и медленно протянула: