— Ну ладно с одним сбегать ночью, но с двумя…
— Это… Это… Это… Фотоколдоство!!! — принцесса попыталась себя оправдать, хотя прекрасно знала, что репортеры не производили никаких магических манипуляций со снимками.
Всё это время Дрег смотрел из-за спины принцессы в газету и его ушки ходили ходуном. Внезапно он резко вклинился в разговор, что было ему не свойственно
— Да! Да! Да! Они меррзкие, мерррзкие лгунишки, не верьте им — внезапно эльф расплакался, извинился, раскланялся и выбежал из тронного зала.
— Что это с ним? — обеспокоенно спросила королева.
— Да, там и про него пару слов вставили, про то что он в браке с другим эльфом-мальчиком не забыли упомянуть и про то, что Амандил изменяет ему с молодым эльфом, а от переживаний он не может уследить за принцессой — сочувственно сказал король, провожая взглядом убегающего слугу.
— Ну вот видите, абсолютно беспринципные люди. А эти снимки — просто черная магия — Виктория чуть успокоилась и стала пытаться смягчить гнев родителей.
— Фотоколдоство, не фотоколдство… Это не важно… Важно то, что ты нарушила обещание. Ты ведь не будешь отрицать, что тебя полгорода летящей на драконе видели? — король нахмурился.
— Не буду.
— Ну тогда мне придется тебя наказать. Никаких выходов в город. Месяц. После десяти вечером, до десяти вечера — без разницы. Если ослушаешься, то приму меры жестче, гораздо жестче. Помни о том, что ты далеко не единственная наследница — отец старался говорить максимально твердо, но все сидящие за столом знали, что он крайне нежно относиться к дочери и скорее всего отменит запреты через неделю. По крайне мере, так было 16 лет до этого.
— Окей, пап — Виктория сказала единственную уместную в данной ситуации фразу.
— Даже в сад запрещу тебя выпускать — король тыкнул пальцем в фотографию с сыном разводчика драконов — это возмутительно. Надеюсь, эти фото не дойдут до короля Скарлеттии. Твое распутство ставит под угрозу будущее страны.
Родители встали из-за стола и разошлись по своим делам. Уже у двери мать оглянулась на дочь и внимательно осмотрела. Что-то в ней было не так, не так как обычно.
Глава 3
Заплаканный Дрег вернулся в тронный зал, когда никого кроме Виктории и служанки там уже не было. Задумчиво молчащая принцесса протянула ему оладушек, но тот демонстративно отказался и поправил редеющие волоски на голове:
— Нет, принцесса, нет. Мы эльфы, полнеем от каждой крошки. Мне такое нельзя.
Виктория встала со стула и вместе со слугой направилась на балкон. Погода в Грилицере была превосходная: яркое солнце, синее небо, сезон бабочек. Время года совершенно не располагало к тому, чтобы сидеть в четырех стенах со страдающим эльфом и читать скучные книги, устаревшие ещё пятьсот лет назад.
— Ваше величество, как в думаете, эта мантия не слишком меня старит? — Дрег критически рассматривал себя в отражении балконного стекла.
Девушка, прижала старого друга к себе, нежно поцеловала и с улыбкой сказала:
— Ты самый красивый и молодой эльф в мире, в любой одежде. — а потом игриво добавила — А без одежды, ты, наверное, просто неотразим.
— Ой, ну что вы принцесса, что вы такое говорите — Дрег снова покраснел и прикрыл глазки-щелочки ручками — вам рано даже думать о таких вещах.
Виктория ухмыльнулась про себя и посмотрела на лазурное небо, заметив на горизонте белого голубя с розовой бумажкой в лапке. Через несколько минут птица села к девушке на плечо. Та взяла у неё записку, прочитала и загадочно улыбнулась.
— Что там, принцесса? Что там? Что там пишут? — эльф стал бить кулачком в широкий подол платья своей хозяйки.
— Ничего. Ничего интересного — девушка ещё раз загадочно улыбнулась, поцеловала белого голубя и отпустила на все четыре стороны — пойдём что ли, в библиотеку, «Типологию» почитаем что-ли.
— Ну вот ваше величество, не зря король вас наказал, строгость всегда идет пользу легкомысленным девицам — эльф поспешил за сорвавшейся с места хозяйкой.
День прошел как обычно, Дрег проверял у Виктории насколько хорошо она усвоила материал и удивлялся способностям девушки. Уж если её величество соизволило сесть за учебники, то схватывала всё на лету… Вся в бабушку Розалинду…