— Не знаю, что это было, но оно как-то задело птиц, которые ночевали здесь. Не похоже, что птиц подрали коты или собаки. Учитывая, что к ним до сих пор никто не прикоснулся, они умерли или до падения, или от чего-то с чем животные связываться не хотят.
— Если это так, то вариант с самоубийством исключается, а основной версией становится отравление, но чем и как? — тихо проговорил Квинт, глядя в окно.
— Я не знаю ни одного оружия, которое бы смогло тихо залететь в окно третьего этажа, убить жертву не задев кожу и попутно забрать ещё несколько птиц. Да и следы отравления были бы очевидными. — Коди облокотился на комод, скрестив руки на груди.
— А вам не кажется, что Джей ведёт себя подозрительно? — начал Квинт. — Она будто не заинтересована в том, чтобы мы нашли настоящего убийцу. К тому же вы видели, какие спицы у неё в волосах? Она могла, не знаю, проткнуть глаз или пробить сердце. Следы от таких спиц были бы незаметны.
— Проститутки часто носят такие, чтобы защититься в случае чего — сказала Кумико, смотря в окно. — Она «временная управляющая» и у неё полно забот помимо нас. Нет веских причин подозревать её. Тем более для борделя крайне невыгодно терять одну из самых популярных девочек.
Ребята замолчали, обдумывая все те догадки, которые у них уже имеются. Квинт попытался свалить вину на Джей, что лишь подогревало опасения по его поводу.
— К тому же, это никак не вяжется с мёртвыми птицами — тихо сказала Кумико. — Если они вообще имеют к нашему делу отношение…
— С чего ты взяла, что птицы погибли от того же, от чего Эмили?
— Это единственное открытое окно и именно под ним лежат тушки. Нетронутые тушки. Я не уверена, просто пытаюсь отталкиваться от этого. — эльфийка отошла от окна и осмотрела комнату. Никаких следов борьбы или хоть какого-то сопротивления, не считая согнувшегося ковра. Нахмурив брови, Кумико стала обдумывать все те догадки, что у них уже есть.
«Предположительно, Эмили погибла ночью, уже после закрытия борделя. Открыла окно, чтобы проветрить комнату, значит могла уснуть от усталости за столом и забыть закрыть его. Это неплохо вяжется с тем, что кровать заправлена. Допустим, всё так и было, но как её убили? Окно открыто, Эмили мертва и птицы тоже. Если её всё же отравили, то каким образом?»
Она взглянула себе под ноги, но обратив внимание на свой пояс, поняла, что потратила на Квинта целых три магических камня, которые снова придётся перезаряжать.
«Камни. А что, если это было не оружие, а магический камень? Но ведь с ним нужен контакт для активации» — пронеслось у неё в голове.
Квинт, что рылся в вещах на тумбочке, оглянулся и на секунду задумался, увидев куда направлен взгляд Кумико.
— Как думаешь, мог ли это быть камень яда?
— Возможно. Я не уверена. Если это так, то убийца должен был быть в комнате, для активации камня, но не похоже, что тут кто-то дрался. Да и как правильно сказал Коди, следы отравления должны были быть заметны.
Он приподнял одну бровь и положил правую руку на подбородок, задумавшись о словах эльфийки.
— Ну вообще-то нет. Вернее, ты права, но не полностью. В камень можно влить всю необходимую магическую силу сразу. Только риск крайне велик. Скорее всего он разрушится ещё до того, как ты закончишь процесс, и весь яд выплеснется на тебя. Но с другой стороны, если мы имеем дело со специально усиленным камнем, то это возможно. Производить такие крайне дорого, это, не говоря о том, что они вне закона, впрочем, как и камни яда в принципе. Но если это всё-таки так, то нам интересно другое: где-то здесь должен быть его остаток. Даже в самый лучший камень нельзя влить столько магии, чтобы хватило на его полное испарение. — Квинт осмотрел полы в комнате, надеясь увидеть что-то напоминающее осколок кристалла.
— А ты прав, я совсем забыла об этом.
Все замолчали на несколько мгновений, оглядывая комнату. Если он был заброшен в комнату Эмили через окно, то должен был быть где-то рядом с ним.
— Что ж, теперь мы знаем, что ищем, давайте получше осмотримся. — предложил Квинт и медленно подошёл к кровати, копошась в одеяле, откуда тут же выпал крошечный, ромбовидный осколок светло-оранжевого цвета. — Ладно, можете расслабиться, я только что нашёл его.
Кумико удивлённо взглянула на Квинта, который замер, на месте, уставившись на осколок. То, что он так быстро нашёл улику настораживало, как будто знал где искать.
— Хорошо, значит мы были правы. Осталось определить, из чего его сделали. — Она аккуратно забрала осколок и внимательно осмотрела его на свету. — Отойдите, пожалуйста, подальше от окна.
Кумико подошла окну и выставила руку с камнем на улицу, после чего влила минимально возможный объём магии. Вокруг камня образовался небольшой шарик светло-оранжевого тумана. Кумико тут же ощутила очень слабый сладковатый запах.