— Чувствую себя униженным. Коди, иди впереди, я больше не хочу с ним разговаривать. Ощущение, что он убьёт меня, если я ещё раз привлеку его внимание — Квинт говорил с обидой и досадой, до сих пор переваривая произошедшее.
— И от тебя зависит чья-то жизнь… Увидь тебя сейчас Кумико, она бы сильно разочаровалась.
— Да я думаю, что Кумико во мне с первых секунд нашего знакомства разочаровалась. И исправить это невозможно.
Коди недобро взглянул на Квинта, но тот двинулся дальше, пытаясь догнать уходящего Оскара.
— Почему она поставила щиты перед тобой?
— Я случайно шлёпнул её по попе — быстро проговорил Квинт, ускоряя шаг.
— Что?!
— Ничего. Это была случайность. Ты мне чуть руку за это не сломал, давай забудем. Мне и так стыдно.
Оставшийся путь они проделали молча. Квинт шёл чуть поодаль от Оскара и молчал, чтобы не выводить того из себя лишний раз. Коди, в целом, всё устраивало. Впервые за долгое время его уши отдыхали от бесконечного шума.
Оскар остановился недалеко от поляны, в нескольких метрах от стены едва видимого оранжевого тумана и обернулся к ребятам.
— Держитесь рядом со мной. А то ещё разбираться с вашим отравлением.
Он положил руку себе на пояс и тут же вокруг него появился купол, извлекающий ядовитый воздух из области внутри него. Он был примерно три метра в диаметре, а его источником служил магический камень, что сейчас светился под рукой паренька.
— Давайте быстрее, не тормозите, у меня куча дел, чтобы с вами возиться. Как закончим, с вас по одному серебряному с каждого. Это стандартная цена за то, что я вас сюда проводил. Плату отдадите старосте, когда вернёмся. За защиту ещё пять серебряных, тоже старосте. — сказал он, поворачиваясь в направлении облака.
Парни кивнули и сделали так, как он сказал. Коди решил пойти спереди, ведь в случае чего, он не так сильно пострадает от яда, как Квинт.
— Двигаться будем медленно. Цветы растут у валунов, поэтому места будет мало. — в этот момент они зашли в туман и стенки купола покрылись прозрачной плёнкой оранжевого оттенка.
Ребята вышли на поляну. На ней было полно камней и, чем ближе к центру, тем выше и шире валуны. Акмелирьянский Восход уходил корнями в землю, плотно обхватывая камни зелёными лозами, на которых хаотичным образом раскрывались цветки. Выглядело это невероятно странно, как будто растение пытается проглотить камень.
Мелкие камни доставляли неудобства. Шагать по тропинке, которая была практически полностью усыпана ими, было крайне неудобно, а сок раздавленных растений делал их очень скользкими. Всё изменилось, как только группа дошла до первых крупных валунов в глубине тумана. Цветы на нём были везде. На земле практически не было мест, через которые можно было увидеть рассыпанную повсюду гальку. Это была невероятно огромная колония сотен цветков на немаленькой площади.
— Давайте пройдём ближе к центру, там стебли старше, и цветки на них больше. Они ценнее, хоть какая-то компенсация мне будет. — предложил Оскар.
— Ты тоже хочешь собрать себе?
— Раз уж пришлось сюда прийти, то почему бы не собрать.
Группа медленно двинулась вглубь зарослей по узкой дорожке. Квинт то и дело разглядывал цветки, представляя, как получит деньги за них и пойдёт пропивать их в таверну.
— Вот, здесь удобное место и тут самые старые стебли. — сказал Оскар, как только ребята вышли на небольшую, каменистую площадь в центре поляны. Перед ними стоял огромный валун, выше их роста. Он был в несколько слоёв укутан лозами и полностью покрыт огромными цветками. Квинт тут же стал аккуратно срезать цветки с лоз и быстро укладывать их в свою сумку.
Коди огляделся и присел с другой стороны валуна, чтобы тоже срезать цветок. Они втроём, находились под одним большим куполом, защищающих их от смертельно опасного ядовитого воздуха. Квинт беззаботно сидит на корточках позади Оскара и срезает цветочки, словно ребёнок. Оскар тоже начал срезать цветы одной рукой, вторую держа на поясе на камне, и весьма неуклюже складывал их в свою маленькую сумочку.
— Оскар — Коди говорил совершенно спокойно, однако на его лице явно читалось подозрение — ты же говорил, что ваша деревня не может собирать цветки, потому что никто не хочет сюда ходить, верно? Но ты сейчас здесь.
— Я говорил? — Срезав цветок, Оскар обернулся и замер на какое-то время. Его взгляд был всё такой же уставший, а сильно покрасневшие глаза бегали из стороны в сторону. Казалось их проводник чем-то болен и испытывает серьёзные проблемы с тем, чтобы сфокусировать взгляд на собеседнике. Квинт тоже прислушался, замерев с вытянутыми руками, так и не закончив срезать очередной цветок.