— Нет, Кумико, если бы герцоги не думали только о своей выгоде, ты бы стала голубем мира между Эйрисизмом и Иртисизмом. Ты бы стала благословением и даром для этого мира. Иртисистская принцесса, из Иртисистской страны, которую признают в странах Дансарии, и которую с радостью принял бы у себя Патриарх Эделикийский. Такой возможности примириться у этого мира ещё не было.
— Я могла что-нибудь сделать, не допустить всего этого, но я сбежала. Шла туда, куда мне говорила наставница. Я должна была остановить их. Встать впереди всех и защищать их, а я даже не защитила наставницу. Ненавистная всем, бесполезная девочка, прячущаяся за спинами других и скрывающая свою суть от окружающих. Обманщица, бросившая и предавшая свой народ. — плечи девушки полностью опустились, а голова была наклонена так низко, что ещё немного и эльфийка вовсе свалилась бы с кровати.
— Кумико, тебе было десять лет! Ты не обманщица и не бесполезная. Всё это время ты спасала людей и помогала им. Ты спасла меня, поддержала, поверила в меня. Если бы не ты…
Я не могла найти слов. Не знала, что сказать. Не знала, как поддержать. Передо мной сидит девушка, о которой я знала только из учебников истории, принцесса целой страны, но я не хочу видеть её такой. Для меня она не принцесса, для меня она просто…
— Ты нужна мне, Кумико!
Слова вырвались сами собой. Ангел, что пришла ко мне, что дала надежду на будущее, она не может быть бесполезной или ненавистной. Я подошла к эльфийке и села рядом, слегка приобняв за плечи.
— Ты не бесполезная.
Кумико наконец повернулась ко мне, на глазах были слёзы и боль, а спустя секунду она уткнулась в мою грудь, громко разрыдавшись.
Дневник Алисы
Перед сном мы очень много говорили. Кумико рассказывала о себе, и ещё немного о магии. Показала, как она пользуется барьерами и даже научила одной маленькой хитрости. Кажется, она смогла отвлечься от плохих воспоминаний и немного довериться мне. У меня впервые появится настоящая подруга.
Не то, чтобы у меня их не было, просто я их таковыми не считала. Большинство девушек избегали меня, а другие откровенно подлизывались. Всё из-за парней, что хотели сблизиться со мной, только ради моих родителей. С Кумико я впервые почувствовала себя по-настоящему нужной. Не мои родители, а я сама была нужна ей. Впервые я не чувствую зависти к себе. Я буду рядом с тобой. Ты нужна мне, и ты не бесполезна.
В ответ я рассказала ей свою тайну: год назад, на западном склоне Ларманской горной гряды, я нашла две чёрные розы. Я обратилась к мастеру камней из района знати, и он согласился тайно сделать для меня камень, в обмен на вторую розу и весьма символическую сумму. Кумико очень удивилась и даже напугалась, когда увидела браслет, но я успокоила её. Я знаю, как опасен камень Чёрной розы, и потому я не использую его и держу в секрете от родителей. Кумико пообещала хранить мою тайну так же, как и я обещала сохранить её.
Дневник Алисы. Дата: 26-е число месяца Кале, 1053 год
Хотя Коди и угрожал группе, что уйдёт, если они не возьмут сопровождение на следующий день, он не стал об этом напоминать, когда утром Кумико предложила сходить на ещё одно задание вместе. Кажется, общение с моим отцом ему очень понравилось, и он сам захотел задержаться у нас ненадолго. Спасибо папа, хоть я и знаю, что ты сделал это только ради эйкорийского меча. В результате мы направились на горную тропу, чтобы уничтожить гнездо Алханайского коршуна.
Мы шли вдоль полей, а потому дорога была прямой и достаточно длинной. По краям были посажены невысокие деревья, создавая красивый зелёный коридор.
— АлханайскийКоршун. Алиса, Алиса, а расскажи о нём побольше. Я раньше с такой птицей не сталкивался. Кажется, Майрон говорил, что у неё ранг «Волк» и она частенько нападает на продуктовые обозы.
— И это всё, что ты запомнил из разговора в гильдии?
— Я немного задремал. Майрон та-а-ак скучно рассказывает. Ты вообще слышала его голос? А как он говорит? Из него и двух слов иногда не вытянешь.
Тяжёлый воин недобро взглянул на лучника, на что тот тут же встрепенулся и начал оправдываться.
— Майрон не обижайся, я же по-дружески, но ты ведь и правда молчаливый.
— Не люблю лишние разговоры. — отмахнувшись от лучника, Майрон отвернулся и слегка ускорил шаг, чётко давая понять, что не намерен продолжать этот разговор.
— Вот видишь Алиса! О чём я и говорил. И вообще, вы все какие-то неразговорчивые. Мы с вами уже третью неделю путешествуем, а со мной только Кумико и разговаривала. Не то, чтобы я был против нашего общения, наоборот я всегда радуюсь, когда слышу твой голос.