— Не беспокойтесь, в нашей группе, помимо меня и Алисы, ещё трое очень сильных парней. Мы будем в безопасности. Вы написали в задании, что вероятность нападения бандитов высокая, что это значит? Что с вами случилось?
— Мы уверены, что при попытке вернуться домой на нас нападут. Давайте я угощу вас чаем, а заодно всё расскажу. И простите что не представился, меня зовут Ригель, а этого паренька, Гривенгас, но мы его зовём Гривс.
Мы прошли в маленький обеденный зал гостиницы, где помимо барной стойки, стояло всего три стола на четырёх человек каждый. Ригель подал сигнал бармену и тот тут же принёс несколько кружек чая.
— Если коротко, то уже по дороге сюда на нас напали, но благодаря внимательности Гривса, мы заметили их задолго до того, как они нагнали нас и смогли спрятаться в лесу. Благо на продажу мы везли всего лишь шкуры, лошадь могла бежать достаточно быстро, чтобы мы успели свернуть с дороги и спрятаться. Мы просидели в лесу довольно долго, пока бандиты не вернулись к нашему укрытию и не проехали мимо. Из обрывка их разговора я понял, что они хорошо знали о нашем караване. Я мельком взглянул на них. Лиц я не запомнил, но уверен, что при них с собой не было никакой добычи. Кто-то хотел, чтобы ограбили именно нас. Когда они уехали, мы продолжили путь в город и благополучно продали шкуры. Сейчас мы купили лекарств для нашей деревни, немного меньше чем нужно, но иначе бы не осталось денег на авантюристов. Без охраны мы пропадём, и те лекарства, что мы купили, пропадут из-за этих бандитов.
— Они знали о вашем караване? Хотите сказать, что кто-то из деревенских сотрудничает с ними? — Кумико была очень взволнована.
— Нет, никто из наших так не поступит. Мы верны нашему Графу, он добр и защищает нас. Всячески помогает выращивать урожай, даже построил кузницу, когда в деревню вернулся сын моего друга. Он учился в Фаенне кузнечному делу. Теперь делает инструменты не только для нас, но и для всех соседних деревень. Скорее это кто-то из местного дворянства точит на нас зуб. Такие нападения начались ещё полгода назад. Тогда кто-то воровал у нас инструменты и уводил скот. Лорд прислал к нам охрану и воровство прекратилось, но начались нападения на торговцев. Сначала нападали на вольных торговцев и те, перестали к нам заезжать. С тех пор мы сами ездим в город за товарами. В целом мы можем обеспечить себя всем необходимым, еда, древесина, ткани, но железо или лекарства приходится покупать в городе.
— Если это не кто-то из ваших, тогда кто?
— Из-за кузницы к нам приходит много разных людей. Местные авантюристы тоже бывают, заглядывают подлатать броню. Мы же очень близко от северо-западного тракта. Мы пытаемся вычислить предателя, но это пока не получилось. У деревни заканчиваются лекарства поэтому у нас уже не было выбора. Мы не взяли охрану из деревни, чтобы не привлекать внимание, но это не помогло. Они хорошо знали о нас.
— Почему герцог Фаенн ничего не делает с этим?
— Потому что нападают только на нашу деревню. Герцога не волнуют мелкие торговцы и воришки, пока те не наглеют. Представьте сколько торговых караванов проезжают по тракту и все они проезжают безопасно. Для герцога нападения на нас выглядят, как мелкие дрязги, недостойные внимания. Мы подозреваем, что бандитов взял под своё крыло Тёмный орден. Ходят слухи, что наш лорд перешёл дорогу какой-то крупной шишке из ордена и за это они начали травить нашу деревню, но это лишь слухи.
— И даже городская стража вам не помогает?
— Они без команды герцога и пальцем не пошевелят. Тем более бандиты никого не убивают. Даже не ранят. Только отбирают весь товар. И лошадь с телегой не трогают. В итоге всё выглядит так, как будто я продал где-то товар, а потом вру, что его украли, чтобы прикарманить деньги.
Лицо старика выглядело беспомощным и уставшим. Они долгие месяцы борются с врагом, существование которого никто не признаёт и постоянно проигрывают ему бой за боем. Было видно, что они на грани, но ничего сделать не могут.
— Староста конечно расстроится, что нам пришлось потратить часть денег на авантюристов, но это лучше, чем нас ограбят. Купленные лекарства нужно обязательно привезти, иначе пострадают люди, а стража опять скажет, что мы просто ленивые и даже не пытались вылечить их.
— Сколько человек на вас нападало и насколько они сильны?
— Обычная шпана, слабаки и лентяи, живущие за счёт других. Мы бы с ними даже сами справились, но их много. За нами гналось человек семь, но на самом деле их ещё больше. Думаю, на обратном пути их может быть больше десяти. Напади они на деревню, мы бы их прогнали, но на тракте у них численное преимущество, мы не справимся самостоятельно. Однако всё по-другому в случае авантюристов «Волков». Едва ли они смогут что-то сделать.