Коди, нахмурив брови, смотрел на серьёзное лицо Маргарет. Всё в голове мальчишки перемешалось. Он не знал, смеяться ему или прыгать с повозки и бежать… Или и то, и другое одновременно: вдруг подумают, что у него с головой проблемы и отпустят.
— Шутка, Коди. Шутка. Что за взгляд?
Отпустило. Сейчас хотелось только плакать.
— Можно больше так не делать, пожалуйста.
— Мне твоё разрешение не нужно.
Коди тихо посмеялся, глубоко выдохнув, на что Маргарет самодовольно улыбнулась. Ей очень нравилось шутить над мальчишкой, ведь все его реакции были такими живыми, но в то же время сдержанными, а ещё когда он не понимал шутки, хмурил брови и выглядел очень забавно.
— Ну, так что, хочешь узнать, владеешь ли ты магией?
Мальчишка задумался. С одной стороны, в этом нет ничего плохого, с другой, вдруг окажется, что он хороший маг. Вдруг окажется, что он мог защитить свою деревню и спасти мать. Вдруг окажется, что он мог сделать их жизнь гораздо проще.
«Смогу ли я с этим жить?»
Коди немного поник, опустив плечи и уставившись глазами под ноги Маргарет.
— Я не знаю…
— Я бы научила тебя боевой магии.
Маргарет очень гордилась своим магическим потенциалом, потому что у неё он был выше среднего. Только благодаря ему она может использовать камень чёрной розы без «Латины». Точнее, может избежать летального исхода.
Мальчишка скептично взглянул на Маргарет.
— Госпожа, мы ведь скоро прибудем в Винтес, Вы просто не успеете за один день пути из Винтеса в Монтверд научить меня боевой магии.
— А ведь правда… Уже завтра вечером ты покинешь наш отряд.
Оба задумались. Маргарет размышляла о том, как быстро пролетели дни путешествия от Интра до Винтеса, а на Коди нахлынуло непонятное волнение. Скоро ему снова придётся столкнуться с неизвестным. Обучение в подмастерье в большом городе — то, о чём мечтает минимум половина деревенских мальчишек. Остальные мечтают стать либо дворянами, либо рыцарями. Его пугала неизвестность, как и в тот день, когда он очнулся в небольшой комнатушке, снятой Маргарет специально для него. Что же он в итоге сделал для неё?
— Госпожа?
— М?
— Я хочу узнать, могу ли владеть магией.
Приподняв брови Маргарет посмотрела на мальчишку, но спустя мгновение на лице засияла ехидная улыбка.
— Тогда я зайду вечером, отожму немного твоей магии.
— Ч-что?
— В качестве компенсации за спасение.
Прикрыв глаза парень тяжело выдохнул.
«Надеюсь, это хотя бы не больно».
Глава 6 Кролик и Медведь
Дорога к Винтесу была довольно спокойной. Маргарет не смогла уснуть, а пустая болтовня отлично помогала скоротать время, и они сами не заметили, как перед ними оказались главные ворота небольшого городишки. Повозки ненадолго остановились перед воротами, ожидая, пока Эргенд не уладит все дела со стражей и не разузнает, где находится ближайшая таверна, в которой они могли бы поселиться.
Винтес был маленьким городом, таверна в нём была всего одна, причём заметно меньше той, в которой располагался отряд в Интре. В этот раз Коди поселили не в одиночку, а вместе с Эргендом, но это ещё ничего. Остальную часть отряда пришлось заселить по четыре человека в небольшие комнатушки с двухъярусными кроватями. Только Маргарет ночевала в одиночестве.
Пока командование занималось вопросами ночлега, орденоносцы быстренько собрались и отправились в общественные купальни, что были практически в каждом городе. Стандартные купальни разделялись на две большие секции: мужскую и женскую, но были и отдельные комнаты: для богачей и особо привилегированных лиц, вроде командования Тандалийского ордена.
Не мывшиеся долгое время солдаты с такой лёгкостью возвращались из купальни, словно нескольких дней похода не было вовсе. Маргарет, свалив обязанности на Эргенда, тоже отправилась мыться.
В таверне остались только Эргенд и Коди, которые не особо то и спешили в купальню.
Коди привык не мыться целыми днями. Дома мыться было негде, а до реки нужно идти несколько минут, которых ему вечно не хватало. Работа в поле, охота, помощь по дому, и к концу дня не было сил даже во двор выйти, не то что до речки топать. Именно так Коди оправдывал своё нежелание мыться лишний раз.
Эргенд же, в некоторой степени, был параноиком и не мог себе позволить отправиться мыться, пока не вернётся Маргарет. Что если с повозками отряда что-то случится?
Вскоре идти в купальни стало слишком поздно: они закрывались в восемь вечера и до восьми утра. Мальчишка облегчённо вздохнул, узнав об этом и отправился ужинать в компании Маргарет. После ужина она сказала, что вскоре придёт, чтобы проверить магические способности Коди.