От громких слов Кумико, толпа притихла. Неожиданно мирные слова эльфийки, произнесённые без доли угрозы и с непривычным благородством, не укладывались у людей в голове. Её поведение не походило на поведение захватчика, более того, её тон и осанка внушали чувство, что перед ними дворянка. Выступать против знати, будучи простолюдином, слишком рискованно.
— Не слушайте Эльфийку, она обманщица. — Парень, стоящий за толпой, снова громко закричал, но никто его не поддержал. Староста начал нервничать. Реакция и неожиданные дворянские манеры Кумико не входили в его план. Если она действительно окажется дворянкой, проблемы могут быть уже у него, когда их деревней займётся гвардия герцога.
Девушка же понимала, что староста не так слаб. Возможно даже сильнее ранга «Волк». Иначе провоцировать бой с тремя авантюристами крайне неразумная затея. Он явно надеялся на что, что чужаки нападут первыми, выдав себя за захватчиков. Тогда всё выглядело бы так, что он убивает бандитов, а не свидетелей. Пока группа не атакует, староста тоже ничего не может. Ситуацию ещё можно повернуть в свою сторону. Кумико нервно покосилась на Коди, весь вид которого говорил о готовности драться. Эльфийка ждала, пока толпа примет решение, надеясь на то, что мечник рядом с ней ничего не предпримет.
Люди тихо перешёптывалась между собой. Староста тоже выглядел очень напряжённым, обдумывая свой следующий шаг, молчание затягивалось. Кумико чувствовала напряжение в Коди, ждать больше было нельзя.
— На задании, на которое нас отправил этот человек, мы наткнулись на подземные шахты. В них мы нашли учёных, которые проводили эксперименты над людьми. Люди, что якобы ушли к родственникам и даже охотники, которые, по воле случая, подошли слишком близко к их логову, оказались в заложниках, а чуть позже были убиты в ходе жестоких экспериментов. Ни один человек из этой деревни никуда не уехал и никогда не уезжал. Их всех украли, вместе с вещами, потому что ваш староста подсказывал кого можно украсть. Когда в последний раз вы провожали кого-либо в дорогу? Или все они уехали молча, даже не попрощавшись?
Толпа молчала. От былой агрессии не осталось и следа. Все стояли в недоумении, пытаясь осознать услышанное. На лице старосты и его заместителя явно проявился испуг. Живые авантюристы, знающие о базе, могли означать только одно: скорее всего она полностью уничтожена, а вместе с ней убит и глава охраны, маг ранга «Медведь».
Ажекс сделал шаг назад, впервые засомневавшись в силе группы перед ним. Даже ему, с его силой, сопоставимой с «Медведями», их не победить. Он встречался с начальником охраны несколько раз. Даже его простое присутствие заставляет трястись поджилки, а эти ребята вышли оттуда живыми. Вызывать на дуэль эту группу оказалось глупой затеей. Нужно искать мирный выход, и способ сбежать, до того, как мечник с багровым мечом сорвётся с цепи. Если база уничтожена, у него нет ни единого шанса на победу в бою.
— Что за сказки вы рассказываете? Какая подземная пещера? Какие кражи? Я лично провожал всех этих людей, лично ходил по их домам и просил остаться. Все это видели. Я спас эту деревню от прошлого деспота. Что вы несёте?
Мужики активно перешёптывались между собой переваривая услышанное. Лишь на короткий миг, но Кумико увидела сигнал заместителя старосты своему напарнику за толпой. Сложно было сказать, что он значит, но мужчина резко развернулся и начал уходить. Кумико слегка выдохнула, понимая, что староста больше не намерен провоцировать драку и это определённо успех.
Тем временем толпа мужиков пришла к единому мнению, из неё вышел тот же коренастый мужчина, что противостоял Майрону.
— Ваши слова звучат правдоподобно. Мы действительно никого не провожали, но кем бы вы ни были, вы чужаки. Староста защитил нас, спас от прошлого деспота, который мучил нас несколько лет. Только с приходом Ажекса мы вздохнули свободно. Чтобы вы не говорили, мы не можем поверить вам. Лучше уходите и не трогайте нас, мы сами со всем разберёмся.
Услышав ответ мужиков, староста ехидно улыбнулся, а Кумико опустила плечи от бессилия.
— Тогда позвольте мне сделать ещё кое-что. Как сказал староста, нас не трое, а пять человек. Двое моих людей сейчас находятся за деревней, с заложником с той самой базы. Если ваш староста невиновен, вы сможете убедиться в этом сами, когда…
Кумико резко остановилась, потому что увидела тех, кого тут быть не должно. С громким грохотом по дороге летела телега под управлением Квинта.
— Что происходит? Кто это?
Все начали удивлённо оборачиваться на шум, Кумико стояла с не менее озадаченным лицом. Вид девушки был настолько искренним, что даже староста повернул голову, чтобы проверить, что происходит.