Коди уже не раз протыкал себе руку вилкой, но по-прежнему не чувствовал боли. Метка работает, но далёкие эмоции не давали покоя. Что-то изменилось, но парень не понимал, что именно. И непонятный страх перед поездкой в Фаенн только усугублял ситуацию.
Коди сидел в полном одиночестве, в самом дальнем и тёмном углу таверны. На столе стояло уже пять пустых кружек, но парень совершенно не чувствовал опьянение. Словно бармен, что-то заподозрив, наливал ему отвратного виноградного сока, вместо своего дешёвого пойла, которое он называл вином.
— Знаешь, а я удивлена. Никогда не думала, что именно ты сможешь сделать такое с меткой.
Тень по своему обыкновению появилась внезапно, абсолютно не беспокоясь о том, чем занимается её собеседник.
— О чём ты?
— Расскажу, если извинишься.
— Прости. Теперь я понял о чём ты говорила. Ты была права. Прости. И спасибо. Это ведь ты спасла меня. Я должен был поблагодарить. А я набросился.
Красивая женская рука, держащая великолепный бокал, замерла на полпути к закрытому капюшоном лицу.
— Вот уж точно удивил. Что собираешься делать?
— Тоже что и раньше. Спасать Маргарет. Я должен был защитить Алису, но не справился. А на больше я и не способен. Я ведь слаб.
— Знаешь, сегодня ты мне нравишься. Ты заслужил подсказку. Используй её с умом и станешь сильнее. Твоя метка… Ты повредил её.
Тень аккуратно поставила свой бокал с вином и незамедлительно скрылась в тенях тёмного угла. Коди, как обычно, ожидал пока растает оставленный ею бокал, но вопреки всему он стоял целым и невредимым, как и его содержимое. В конце концов парень не выдержал и аккуратно притронулся к нему.
На ощупь бокал был самым обычным, только по внешнему виду можно было понять, что он сделан и самого дорого стекла, какое только можно было найти. Пододвинув его к себе, Коди почувствовал сладкий аромат вина. Не дешёвого пойла в его деревянной кружке, а настоящего вина. Не удержавшись он тут же сделал глоток, а спустя секунду допил остатки.
Сладость и одновременно горечь наполнила его изнутри, заставив опьянеть всего от пары глотков. Мысли о последних днях, словно опавшие листья деревьев на ветру, улетали куда-то далеко, оставляя за собой спокойствие и безмятежность. Тепло вина распространилось по всему телу и спустя пару секунд Коди потянуло в сон. Не способный сопротивляться сладкому плену он безмятежно уснул в углу таверны.
— Парень, мы закрываемся, очнись.
— А?
— Как же ты крепко спишь, тебе надо меньше пить. Я минуту тебя не мог разбудить. — Бармен слегка улыбнулся и ударил Коди рукой по плечу. — Давай, собирайся и топай в гостиницу.
— Да, конечно.
— Кстати, не знаю зачем ты принёс сюда этот бокал, но я бы его так не оставлял. Мне он тут не нужен, слишком дорогой, но кто-то другой мог и забрать.
Коди отчаянно протирал глаза, пытаясь сфокусироваться на окружающем пространстве. Бокал, что оставила Тень, всё ещё стоял на столе. Бармен забрал все деревянные кружки и направился к барной стойке.
Парень попытался вновь взять его в руки, но в этот раз он тут же рассыпался, а в ладонь упала маленькая записка.
«Маленький подарочек. Активируй магию»
Коди тут же активировал усиление и мгновенно выключил его обратно. Не потому, что магия стала другой. Она ощущалась такой же. Ни сильнее, ни слабее, но кое-что изменилось.
— Теперь она синяя. Спасибо Тень. Я понял тебя.
Дата: 19-е число месяца Элбис, 1054 год. Место: город Еврантир, Анмантос. Спустя четыре месяца после событий в деревне Ренви.
На улице было непривычно холодно. На посте охраны, у входа в подземелье, двое охранников грели руки около печки, заодно разогревая себе чай. Снег скрипел под ногами, пока молодой парень подходил к небольшой постройке.
— Коди, ранг «Молодой Волк». Поход в подземелье закончил. Сегодня только пару волков попались.
— Парень ты уже третий раз за неделю спускаешься в подземелье, не слишком ли для «Молодого Волка»?
Лицо парня, отчитавшегося перед дежурными, выглядело очень грустным, словно серым.
— Там я могу отвлечься от мыслей. Я помню об опасности проклятия.
— В следующий раз мы пустим тебя только через три дня. Таковы правила, нам не нужен озверевший авантюрист.
— Я вас понял. — Коди безразлично кивнул, тут же уйдя в мысли где-то глубоко внутри себя.
— Много добыл, если не секрет? — Второй мужчина присоединился к беседе.
— А? Да полкилограмма только. Мне больше побродить хотелось, особо не искал. Говорю, от мыслей отвлечься надо было.