Мыло в комнатах для богачей и важных персон выдавали бесплатно, а вот всем остальным приходилось покупать его в этой же купальне.
Однако Коди никогда его не покупал. В отличие от него, мама часто ходила купаться и не любила грязь, поэтому мыло она варила сама, разбавляя его запахом лаванды, которая росла в лесу рядом с их деревней.
Мальчишка начал мылить кусочек в своих руках и натирать пеной всё тело, поочерёдно намыливаясь и нажимая на плиту, чтобы смыть пену.
Простояв под душем какое-то время, Эргенд перебрался в каменную ванну. Усевшись в дальнем от входа углу, он расположил руки на бортиках и тяжело выдохнул.
— Тоже залезай, Коди. Тебе не помешает расслабиться.
Коди залез в ванну и сел напротив Эргенда. Пытаясь повторить его позу, он почувствовал себя неловко.
— Кажется, нам не удавалось нормально поговорить всё это время. Ты не думай, что я к тебе плохо отношусь.
— Нет, что Вы, я не думал о таком.
— На самом деле я даже рад, что ты появился в нашем отряде. Атмосфера в нём сразу как-то изменилась, что ли, стала не такой официальной, не такой напряжённой.
Коди молчал, пытаясь придумать, что ответить Эргенду. То, что Эргенд начал вот так непринуждённо говорить, казалось чем то странным и сильно удивляло. Может, броня ему мешала?
— Наверное, тебе тяжело это понять, ты ведь не застал ту атмосферу…
— Наверное…
Обоим было тяжело найти общий язык друг с другом. Эргенду хотелось получше узнать Коди, ведь мальчишка будет работать в кузнице его семьи, а значит надо будет его как-то представить, помочь советом в случае чего.
— Не знаете, когда мы двинемся в Монтверд?
— Это уже не от меня зависит. Сегодня мы отдыхаем, но завтра можем отправиться дальше.
Эргенд был уверен, что теперь Маргарет захочет подольше побыть в Винтесе, так что ближайшие дня два-три они вполне могли провести в этом городке.
— А что, тебе уже не терпится начать вкалывать в кузне?
— Учиться кузнечному делу должно быть интересно.
— Если тебе это понравится, то будет интересно. Лично мне это ремесло не по душе.
— Вы работали в кузнице?
— Мы тебя везём в кузницу моей семьи. Это одна из самых лучших кузниц в Монтверде. Тебе Маргарет об этом не говорила?
Коди слегка удивило, что между ними он называл её по имени, а не госпожой.
«Возможно, это нормально, если только между нами»
— Не говорила…
Мальчишка замолчал, опустив голову. Сказать ему было больше нечего, и он задумался над тем, что даже после того, как он покинет отряд, у него будет возможность ещё раз увидеть Маргарет.
Разговор можно было бы считать оконченным, но Эргенд поднял всю эту тему, чтобы узнать одну вещь:
— А сам ты чего хочешь?
— Что?
— Хочешь работать в кузнице или остаться в отряде?
— А у меня разве есть выбор?
— Ты можешь стать оруженосцем Маргарет. Частью Ордена ты не станешь, да и фактически окажешься рабом, но сможешь остаться.
«Кто-то должен был ему об этом сказать» — подумал Эргенд.
Маргарет не хотела на него давить и ставить жизнь мальчишки под угрозу. Эргенд в этом не сомневался, особенно после того, что было сделано с медведем, а значит об этой возможности она ему не сказала. Девушка, очевидно, боялась, что он может согласиться, что в итоге из-за этого он попадёт в беду и будет страдать ещё больше.
Вопрос Эргенда сильно задел Коди. Шанс оставаться рядом с Маргарет его обрадовал, но возможность быть рабом-балластом для всего отряда вызывала в нём смешанные чувства.
Разобраться в своём отношении к Маргарет сейчас было сложнее всего. За всё время, что он пробыл с Орденом, ему пришлось пережить не так много разных вещей, но это путешествие уже было гораздо интереснее всей его жизни в деревне. А Маргарет всегда была рядом и заботилась о нём, несмотря на то, что он обычный мальчик из деревни.
«Могу ли я позволить себе остаться в отряде?»
В то же время оставаться в отряде означало быть для него якорем. Ведь он действительно просто мальчик из деревни. Кроме как ухаживать за полями и кое-как охотиться, он ничего не умеет, а из-за мальчишки Ордену пришлось тесниться, вести больший груз, останавливаться, потому что он захотел поохотиться и уделять его охране больше внимания, ведь дикие звери могли запросто ему навредить.
— Я… не знаю…
— Я не уговариваю тебя. Подумал, что ты должен об этом знать.
В раздевалке послышался быстрый топот и постукивание каблучков от сапог. Маргарет в одежде влетела в комнату, где сидели Коди и Эргенд. В руках у неё был аккуратно сложенный комплект одежды.