Её нахмуренные брови выдавали в ней сильную раздражённость.
— Эргенд, надо немедленно собираться и отправляться в Монтверд.
Парни посмотрели на неё с приподнятыми бровями. Коди попытался спуститься поглубже в воду от стеснения.
— Недалеко от Эделики произошла вспышка и там же нашли новое подземелье. Наш отряд посылают на его исследование. Нас уже ждут.
Магические вспышки происходят очень редко и несут за собой ужасные последствия для местной фауны. Они появляются случайным образом по всему миру и нельзя предугадать, где будет следующая. Подземелья обнаруживались ещё реже, а два этих события одновременно означали одно — произошло что-то очень грандиозное.
— Хорошо, но, может, Вы выйдете?
— Что, девочки, стесняетесь?
Тон Маргарет сразу же изменился. Пошутить она никогда не забудет.
— Ладно, я иду в таверну, нужно быстро собраться. Коди, одежду положу на лавочку.
Так же быстро, как и появилась, девушка покинула купальни. Коди удивлённо посмотрел на Эргенда, в котором уже была видна боевая уверенность.
— Господин Эргенд, что произошло?
— У нас только что появилось очень сложное задание.
Глава 7 На распутье
Коди выглядел так, словно его не причёсывали годами. Он надел свои обновки, которые мало чем отличались от того, что он носил до этого, и выбежал из купальни вслед за Эргендом, толком не вытерев волосы, сейчас они выглядели ужасно.
Пока Орден в спешке собирался в путь, закидывая личные вещи обратно в телегу, он стоял возле таверны и пытался привести свои волосы в порядок. Маргарет была сама не своя, суетливо бросающаяся из стороны в сторону руководя и подгоняя погрузку их вещей. Эргенд же, как обычно, был спокоен, несмотря на довольно плачевное общее настроение резко прерванного отдыха.
Шум ящиков больно бил по ушам мальчишки, что в купе с непослушными волосами невероятно раздражало и заставляло морщиться каждый раз, как на повозку приземлялся очередной ящик.
— С тобой всё в порядке?
Эргенд позволил себе отвлечься на Коди, который стоял рядом с очень болезненным видом. Тот неторопливо нашёл взглядом источник звука и изо всех сил попытался понять вопрос.
— Тут очень шумно.
— Ну извини уж, попрошу ребят класть ящики по тише.
— Спасибо.
Вскинув брови Эргенд слегка улыбнулся. По лицу парня было видно, что он совершенно не придал значения сказанным словам.
«Кажется я понимаю, почему Маргарет за него так держится»
Вскоре погрузка закончилась. Орден отправился в путь.
На фоне неожиданно появившегося задания по исследованию нового подземелья, приятная, лёгкая атмосфера мгновенно испарилась и вернулась к своему изначальному значению. И у Маргарет с Эргендом, и у Коди совсем вылетело из головы, что уже сегодня мальчишка покинет отряд, настолько серьёзным было это событие. А ведь ещё надо было найти время, чтобы отправить его в кузницу.
Дёрнувшись от удара головой об повозку, подскочившей на очередной кочке, мальчишка рефлекторно потянулся к месту удара, но это всё равно было бессмысленно. Боли он не чувствовал, а вот довольно сильный деревянный стук привлёк внимание окружающих.
Рядом с его повозкой, на коне, скакала Маргарет.
— Коди, ты в порядке?
Мальчишка поднялся, почёсывая голову. Прищурившись от врезавшихся в глаза солнечных лучей, он не сразу понял, что перед ним Маргарет.
— Кажется да, боли то я всё равно не чувствую. Не умер и ладно.
— Умереть сейчас было бы обидно, сегодня вечером мы будем в Монтверде.
Коди уселся на один из ящиков поудобнее и осмотрелся. С обеих сторон был лес. При виде его мальчишку передёрнуло от воспоминаний с охоты. Посмотрев на Маргарет, Коди хотел спросить, сколько им ехать до Монтверда, но тут же осёкся, задумавшись о том, как она может это понять. Вдруг она подумает, что ему не терпится расстаться с Орденом.
— Что такое?
— Да так, задумался кое о чём.
Они продолжали смотреть друг на друга, думая, как поддержать беседу. Их совместное путешествие подходило к концу, но никто не хотел этого признавать. Где-то в глубине своей души Коди желал, чтобы кто-нибудь убедил его, что, оставшись в отряде, он не принесёт больших проблем, но ни Эргенд, ни Маргарет не могли себе позволить так поступить.
Почти всю дорогу их сопровождало лишь постукивание ящиков о повозки, пение лесных птиц и топот лошадиных копыт. Разговоров не было, лишь редкие обмены короткими репликами, да и те с целью создать иллюзию их обычной поездки. Безуспешно.