Услышав торжественное «приехали» Эргенда, Коди взглянул на место, где ему предстояло работать. Длинный навес, выходящий слева от входа и проходящий перед остальной частью дома, закрывал от неба наковальню и кузнечную печь, Эргенд слез с коня, затем помог спуститься Коди. Он постучал в дверь, оттуда сразу же послышалось чьё-то бормотание.
Со скрипом деревянная дверь открылась, из дома сразу же подался тускловатый свет свечи. Выглянул седой мужчина лет 55–60, но довольно хорошо сложенный, с крепкими руками и такой же седой короткой бородой.
— Эргенд? Сын?
— Здравствуй, отец.
Старик обнял Эргенда. Из-за его спины послышался дрожащий женский голос:
— Кто там, Вильям?
— Эргенд приехал!
Низкая женщина, а если быть точнее, старушка, подбежала к ним и так же крепко обняла обоих мужчин, пытаясь обхватить их своими короткими руками.
Коди стоял и смотрел за воссоединением семьи с умилением, на его лице появилась еле заметная улыбка. Наблюдая за этой картиной, он вспомнил как мама встречала его с охоты, как она успокаивала, когда ему было тревожно… Как сильно всего этого сейчас не хватает.
Коди невольно вспомнил тот вечер у костра, когда Маргарет заставила его прилечь на её колени, при этом нежно поглаживая волосы мальчишки, и улыбка пропала с его лица.
«Простой деревенский мальчишка, да?»
— А это кто?
Старушка обратилась к Эргенду с ярко выраженным удивлением, увидев Коди. Отец Эргенда тоже очень удивился:
— Эргенд, неужели это твой…
— Он слишком большой, чтобы быть моим сыном, отец.
Старики рассмеялись. Коди подошёл поближе к Эргенду, чтобы тот смог его представить.
— Это Коди, мы взяли его с собой в Интре. Родственники… родственников нет, и я пообещал, что смогу приютить его. Можешь взять его к себе в подмастерье?
Вильям задумался, почёсывая свою бороду. Он опустился на одно колено, чтобы посмотреть в глаза Коди.
— Коди, значит, да? В городах детей с улицы обычно забирают и продают в рабство или сдают в церковь… а тебе не меньше 12–14 лет… Ты так долго бродяжничал?
Мальчишка старался смотреть в глаза кузнецу, но после его вопроса ему захотелось отвести взгляд. Вспоминать те дни, которые казались далёким прошлым, сильно не хотелось.
— Я не из города, мою деревню разграбили и сожгли совсем недавно…
Старик поднялся и почесал затылок.
— Из деревни значит, должно быть парень работящий, хоть и хилый. Тебя что, в Ордене плохо кормили?
— Нет! Что Вы…
«Просто еды у нас с матерью всегда было мало…»
Разговор шёл тяжело, мальчишка был слишком зажат и не хотел рассказывать о себе.
Старик ещё какое-то время всматривался в Коди, прикидывая, сможет ли он содержать его и будет ли ему это выгодно.
«Эргенд ведь просит, отказываться как-то нехорошо» — подумал Вильям.
— Ну, ладно…
В этот момент для Коди что-то резко изменилось в окружении. Появилась странная тревога, говорящая ему бежать от этого места как можно дальше. То, что говорил старик его уже не волновало, эта тревога была как в тот день перед нападением и во время охоты.
Опыт показывал, что пренебрегать этим чувством слишком опасно.
Мальчишка посмотрел на Эргенда испуганными глазами.
— Что с тобой?
— Господин Эргенд. Что-то плохое должно случиться.
Эргенд нахмурился. От Маргарет он уже слышал о том, что было на охоте и слова Коди сейчас даже его немного пугали.
— Знаю, это странно, но прошу, поверьте мне!
— Я верю тебе. Успокойся и расскажи, что происходит.
Коди попытался собраться с мыслями, но те бегали в голове как тараканы, в надежде понять, что же должно случиться в этот раз.
— Я не знаю…
«Может что-то произошло с Маргарет?» — мысль больно врезалась ему в голову.
От этой мысли его страх медленно нарастал с каждым мгновением, пока он не знал, всё ли с ней хорошо.
— Госпожа! Мы должны найти её!
Эргенд не стал спорить. Он попрощался с родителями и решительно направился к коню. Усевшись в седло, он бросил взгляд на Коди, мальчишка смотрел на того, ожидая, что Эргенд пригласит его сесть к нему.
— Ну чего ты ждёшь?
Мальчишка лишь кивнул и в миг оказался у коня, Эргенд помог ему сесть и тут же выпалил:
— Держись, крепче.
Ударив коня поводьями и прикрикнув «но», они помчались в порт, к гильдии Ордена, по вечерним улицам уже безлюдного Монтверда.
На пути в гильдию Коди немного успокоился. Тревога отступала тем больше, чем ближе они были к цели и потому, что теперь ему приходилось беспокоиться ещё о том, как не слететь с коня.