Подбежав к вышке, Коди спешно забрался наверх. Только сейчас он заметил, как тяжело дышит. Ему потребовалось почти полминуты, чтобы немного отдышаться. Подойдя к краю вышки, парень стал ждать сигнала.
— Что же происходит? Никогда не видел старосту таким.
Мальчишка взволнованно смотрел в сторону северных ворот и ждал сигнала, но его всё не было.
Ожидание всё длилось, а сигнала не было. Коди немного расслабился и оглянулся по сторонам. Лес вокруг словно замер в ожидании чего-то, и вёл себя слишком тихо. Коди вновь вспомнил своё вчерашнее волнение.
«Нет, что-то определённо случится, нужно быть внимательным.»
Коди уже хотел снова повернуться к северным воротам, как заметил, что с юга, по дороге к поселению, на полном ходу скакали всадники.
— Подмога из города? Но… я не звонил в колокол.
Один из них остановился на холме недалеко от выхода из леса и его стало хорошо видно.
«Бандиты!»
Оцепенев от ужаса, Коди одеревеневшими от испуга руками старался нащупать канат, но вместо этого споткнулся и упал рядом с ним.
В это время бандит, выпустил мощный заряд магии, который разнёс южные ворота деревни.
— Дебил! Надо было сначала по вышке! Они не должны подать сигнал городу! Сожги её!
Коди сразу же осознал, что, если будет медлить, сгорит вместе с вышкой. Надо подать сигнал. Если он не подаст его, если не придёт помощь, то мама…
На всю деревню разнёсся громкий звон колокола. Коди бил в него снова и снова, его должны услышать… Это всё о чём он мог сейчас думать.
Маг нападавших пустил огненную стрелу по вышке, в попытке попасть по мальчику, но только поджёг лестницу.
— Ты совсем идиот?! Мы все подохнем тут из-за тебя! Снеси эту вышку немедленно!
Главарь бандитов был очень зол, их маг начал готовить ещё один мощный заряд.
Коди чувствовал, что это может быть его последним действием, но он должен защитить маму… Он должен продолжать звонить.
Огонь с лестницы уже подобрался к вершине, южная часть деревни полыхала от первого заряда, что разнёс ворота…
«Не останавливайся! Не останавливайся! Где же подмога? Сколько же им надо времени?»
Очередной заряд магии поразил левую сторону вышки в середине, разнеся одну из опор, и она, накренившись, начала падать прямо на ворота.
Прекратив звонить, Коди быстро перешёл на правую сторону и ухватился за перила в последней надежде, что он переживёт это падение.
Вышка медленно кренилась в сторону ворот и вскоре с грохотом рухнула на землю, заблокировав собой выезд. Коди же, со звоном ударившись головой о колокол, потерял сознание и упал на крышу, уже начинавшего гореть, сарая.
Очнувшись спустя некоторое время, мальчишка начал выбираться из обломков полностью развалившегося сарая. Тот спас ему жизнь, смягчив собой падение. Едва придя в себя, Коди попытался встать, но тут же упал. В ушах стоял звон, в глазах всё ходило ходуном.
Так он пролежал спиной на холодной земле какое-то время, пока звуки звона не начали уступать воплям жителей деревни и треску горящей древесины.
Голова всё ещё кружилась, но он попытался встать. Было тяжело удержаться на ногах. Облокотившись на стену дома, Коди оглянулся.
— Святая Эйрис…
Дома горели, а на улице, то тут, то там лежали люди. Всадники всё ещё были здесь и преследовали выживших, маги жгли обысканные дома.
— Мой дом… мама!
Коди попытался бежать к своему дому, но тут же снова упал…
«Сколько я пролежал? Нет, не важно! Мама, я должен защитить маму!»
Вставая и падая раз за разом, Коди направился в сторону своего дома.
Бандиты заметили его, но проигнорировали:
— Вот идиот. Нет бы, убежать в лес, надо переться у всех на глазах.
— Забей, у нас нет времени на мелюзгу, его всё равно никто не будет слушать. Забирайте остатки и валим отсюда. Нам нужно уйти до подмоги из города!
Многие дома уже были полностью объяты пламенем. Они разваливались словно песочные, крыши с громким треском хоронили под собой остатки стен, а те в свою очередь разлетались в стороны. Всюду бушевала эта адская стихия.
Сквозь пылающие и разрушающиеся дома Коди бежал лишь с одной мыслью: «Лишь бы она была жива, лишь бы была жива».
Едва завидев свой дом, парень остановился — крыша только начинала разгораться, значит, его подожгли последним, но…
Резко ускорившись, преодолев последние метры, Коди ринулся в дом. Дверь в прихожую, дверь в дом.
«Откуда они!!!»
Распахнув последнюю дверь, он увидел мать, но так и остался стоять в распахнутых дверях.