- Джелма, а кто финансирует приют, император?
Невысокая, подвижная и улыбчивая женщина с очень милым личиком усмехнулась и махнув рукой сказала:
- Ещё совсем недавно, пока не исчез бесследно принц Зарион, наш бывший правитель, финансирование велось из его казны и было очень щедрым, а сейчас вообще нет никакого. Приют существует только благодаря пожертвованиям, Марина, но таких щедрых жертвователей, как вы, у нас ещё не было. Наши меха и лес вроде бы нужны всем, вот только почему-то их стали плохо покупать и вообще обстановка в Эльтаране стала какая-то нервозная. Мой супруг три месяца назад был в столице и рассказал мне, что принц Зарион не просто впал в немилость и отозван в Эромир, а был несколько месяцев назад схвачен ночными стражами императора. - Спохватившись, она воскликнула - О, я кажется наговорила вам лишнего!
Марина с улыбкой успокоила её:
- Не волнуйтесь, Джелма. Мы вас не выдадим. - И со вздохом добавила - Да, в императорской семейке, похоже, уже абсолютно все выжили из ума, раз никто не выступил в защиту принца Зариона, а ведь он-то на мой взгляд ровня императору.
Глаза баронессы тут же загорелись и она тиха сказала:
- Милочка, принц Зарион, как и любой из Эльтаридов, на три головы выше этого ничтожества.
Молча кивнув головой, Марина лишь крепко стиснула руку баронессы. Хотя ей и было приятно встретиться с человеком, приверженным её мужу, она не стала развивать этой темы. Они вернулись домой и занялись подготовкой к посвящению дядюшки Тобби в маги. У старого гнома была большая семья, но он не пригласил на неё никого из близких и даже наоборот, приказал всем не путаться у него под ногами, так как ему нужно будет обсудить со своими компаньонками множество серьёзных вопросов сегодня вечером. Причём вне дома, в его владениях за городом, то есть попросту в кузне, которую он приказал отдраить до зеркального блеска и навести в ней идеальный порядок. Туда они и отправились, но сначала поужинали в трактире его постоялого двора. Когда на Вантар опустились синие сумерки, они доехали до кузни в большой открытой карете и пока гном распрягал и отводил в конюшню лошадей, Марина осмотрела кузню и осталась ею полностью довольна. Гектор, оставшийся снаружи, проинструктировал дядюшку Тобби относительно того, как будет происходить его посвящение и прозрачно намекнул ему, каким должен быть маг, чтобы ему благоволил сам Благой Камюр.
Когда он ввёл гнома-кузнеца в кузню, посреди которой располагался трёхметрового диаметра круглый кузнечный горн, отмытый добела, с которого был убран уголь, на нём уже горела золотая пентаграмма. Марина с улыбкой велела ему жестом ему подняться на этот постамент, произвела все предварительные процедуры и, вложив в руки дядюшки Тобби всё необходимое, заставила золотую пентаграмму вспыхнуть ярким светом и попросила Благого Камюра даровать ему золотой кузнечный молоток мастера. С горна ошеломлённый гном спрыгнул прижимая левой рукой к сердцу магическую книгу, которая была раза в два больше его широченной ладони, а правой сжимал в руке золотой молоток с серебристо-перламутровой витой ручкой, на который он взирал с изумлением и восторгом. По щекам гнома текли слёзы счастья. Гектор подошел к нему первым, приподнявшись на задних лапах хлопнул передней по плечу и сказал:
- Ну, что Тобби, книженция у тебя получилась знатная, смотри на ней даже изображена золотая наковальня, заключённая в магическую пентаграмму, а про молоток я ваще молчу. Да, таким гвозди заколачивать никто, даже самый бесбашенный плотник, не отважится, а вот выковать ты им сможешь всё, что угодно. Наверное даже автомобиль для моей Королевы.
Марина и Рания расцеловали дядюшку Тобби в обе щёки и Королева сказала ему расчувствовавшись:
- Ну, а завтра, Тобериал Брогар, я преподам тебе первый урок, открывающий тебе двери в мир колдовства, волшебства и магии, а потом ты будешь изучать её сам, но сначала ты дашь имена своей магической книге и магическому молоту. Ну, а сейчас дай мне свою книгу и я внесу в неё все знания магии.
Гном послушно отдал Марине магическую книгу, а Гектор толкнул его своим плечом и поинтересовался:
- Королева, ты больше ничего не хочешь сказать своему восьмому ученику? По-моему самое время. - И тут же рыкнул на гнома - Тобби, отныне ты ученик моей второй матери. Запомни, для ученика предать своего учителя это самое последнее дело и если это случится когда-нибудь, то её небесный папаша, Благой Камюр может быть и забудет тебя покарать за это, хотя я очень сомневаюсь, но я это сделаю немедленно, без малейшего сострадания и мне будет наплевать на то, почему ты это сделал.