Прайд взглянул на Алана и по лукавой улыбке понял, что на пляж его вытащили специально для того чтобы сообщить эту важную новость.
— Не знаю, что и сказать, — растерянно произнес он.
— Ну же… Прайд! Ты как будто не рад? — подтрунил его Алан.
— Нет, я, конечно, рад, но вы же знаете, что я еще не принял окончательное решение, — Прайд говорил спокойно и размеренно, пытаясь скрыть подступившую улыбку.
Оказаться лучшим среди всех выпускников школы приятно и почетно. Вот только он действительно пока не решил, как поступить: стать учителем и остаться в Раю, или отправится с друзьями дорогой Всевидящего в Реальность? Прайд пожевал нижнюю губу — что же ему выбрать чтобы потом не жалеть всю оставшуюся жизнь? Или сожаление неизбежный результат независимо от того какой выбор сделаешь?
— Ты нравишься малышне, и они хотят, чтобы ты остался, — голос Сани вернул его к реальности. — Так ведь, парни?
Толпа, собравшаяся вокруг одобрительно загудела. Прайд заглянул в юные загорелые лица, окружавшие его и на душе стало легко и тепло. Сани прав — с мелюзгой он действительно хорошо ладит, возможно именно в этом и есть его предназначение.
— Прайд, скажи, а ты ходил на край Рая? — спросили из толпы.
— Вы же знаете все старшие братья ходят на край, — ответил Прайд присев на камень, — в этом нет ничего особенного.
— А небо ты трогал? — поинтересовался другой ученик.
— Трогал, также, как и все. Не переживайте, парни, когда вы подрастете, то каждый из вас дойдет до края и потрогает небо руками.
— Это далеко? — вновь спросил первый.
— Три часа пути через Лес и два через Алтарную гору.
— А можно я спрошу? — высунулось вперед конопатое лицо.
— Спрашивай.
— Небо оно твердое или мягкое?
Парни вокруг засмеялись, а Прайд сказал:
— Твердое. Очень твердое. Когда по нему стучишь слышен гул. А звезды, Солнце и Луна подобны ожившим рисункам. Все что вам рассказывают в школе, правда, даже не сомневайтесь.
Прайду нравилось всеобщее внимание, и он добавил:
— Есть еще вопросы?
— А стражей создает Всевидящий?
— Да, он присылает их через Алтарную гору.
— Почему они тогда такие глупые? — послышался голос из дальних рядов и следом донеслось хихиканье.
— Кто это спросил? — нахмурился Прайд.
— Это Неваль, — ответил кто-то из парней, — он считает, что стражи ужасно старые и их пора менять, но Всевидящий этого не замечает.
Между малышни пробежал легкий смешок.
Прайд задумчиво взглянул на группу стражей стоящих у границы песчаной косы и подумал, что в словах мальца есть толика здравого смысла, но он упускает главное.
— Знаете, иногда и мне они кажутся старыми и неуклюжими, — признался Прайд.
— Они совсем не умеют ездить по песку, — послышался голос из толпы.
— Ты прав, не умеют, поэтому здесь всегда дежурят учителя или старшие ученики. Но стражи, как и мы, созданы Всевидящим. Пусть они неуклюжи, зато сильны. Пусть их тела состоят из металла, но этот металл умеет говорить. Да, они глуповаты, но в то же время неутомимы. Вы и сами прекрасно знаете, что многих из нас они спасли от травм, а кого-то даже от преждевременной встречи с Темным Невидящим. И за это, вы должны быть им благодарны. Точнее, быть благодарны Всевидящему вдохнувшему в стражей толику разума. Так что давайте относится к ним как к верным друзьям.
— Прайд, скажи, если Всевидящий создал нас по своему образу и подобию, и мы дети его, то почему он не живет в Раю? — не отступал неугомонный Неваль.
Похоже ему нравилось задавать каверзные, на его юный взгляд, вопросы старшим.
Прайд лишь усмехнулся, вспомнив, что несколько лет назад, пришел к учителю с подобным вопросом.
— Все потому что он слишком занят, Неваль. У него нет времени спускаться к младшим детям, он должен контролировать не только Рай, но и Реальность где живут старшие братья. Именно поэтому он и послал стражей.
— Скажи, Реальность… она большая? — не успокаивался Неваль.