***
Планета Миран
Через темную холодную лесную чащу пробирались Байон и остальные. Их вел миранец. Крики диких зверей доносились отовсюду, становясь все громче.
– Они рядом, – прошептал Игнис.
– Мало того, что здесь можно умереть от холода, так еще кругом твари, которые хотят тебя сожрать, – осматриваясь по сторонам, прошептал Стрин.
– Тише! Идем дальше. Будь готов, Игнис, – предупредил Байон.
– Знаю, – ступая за Байоном, ответил Игнис.
– Их глаза светятся в ночи, прям как у волжеров, – громко произнес один из вэрнианцев.
– Это темные звери леса, поэтому никто и не ходит по этой дороге, – объяснил миранец, продолжая идти.
Все звуки прекратились, и доносился лишь один новый, громче других. Шум быстро приближался из леса.
– Они наступают! Щиты! – крикнул Байон, достав топор.
Огромная стена пламени, окружившая всех воинов и сжигающая ночных зверей, была создана Игнисом, а тех, кто прорывался сквозь него, добивали Байон и остальные. Потеряв большинство, остальная часть зверей отступила по зову вожака, остававшегося неподалеку.
– Веди нас дальше! Не отвлекайся! – крикнул Игнис.
Проводник от ужаса не мог ничего ответить, лишь кивнул головой и повел всех дальше.
– Как? Когда? Почему никто не сказал, что он владеет огнем? Да еще как! – восклицал Стрин.
– Потому что никто не знал, – ответила одна из воительниц.
– Ну почему же, я все знал. Но очень хотел посмотреть на твое лицо, когда ты это увидишь, – сказал Байон, улыбнувшись и стукнув Стрина по плечу.
– Очень смешно, – огорченно ответил Стрин.
– Лес заканчивается! – крикнул миранец, указывая пальцем вперед.
За пределами леса из-за густого тумана ничего не было видно. Выстроившись в ряд, все шаг за шагом шли за миранцем через туман. Начался сильный дождь.
– Ничего не видно. Что за тропа смерти? Ты уже проходил по ней? – спросил Байон.
– Да, был один раз, пару лет назад. Погибло тогда больше половины. Нас тоже вел проводник, который забыл упомянуть, что тропа меняет свое направление.
– Как меняет? – удивился Байон, схватив проводника за плечо.
– Вот мы и пришли. Слушайте все. Дальше нас ждет тропа смерти, созданная из плит. Если нам повезет, то пока мы будем по ней идти, она не изменит направления, а если не повезет, то... – миранец замолчал.
– А что внизу? – прервал его кто-то из отряда.
– Никто не знает. Бездна. Как только мы вступим на тропу, дороги назад не будет. Плиты будут переворачиваться одна за другой, поэтому медлить нельзя. Нужна веревка, чтобы все за нее держались и не отставали.
– А нельзя просто пробежать по ней? – спросил Стрин.
– Нет. Туман на тропе такой густой, что ничего не видно на расстоянии вытянутой руки, а главное, что тропа идет не прямо.
– Как не прямо? – переспросил Игнис.
– Сначала прямо, а посередине отклоняется в сторону. Для проверки у тебя не хватит времени, так как плиты, на которые мы наступаем, будут переворачиваться. Направление тропа меняет каждый раз, как на нее ступают.
– Все все поняли? Никто не отстает. Вперед! – прокричал Байон.
Все ухватились за веревку и по команде побежали друг за другом. Плиты начали переворачиваться.
– В какую сторону? – спросил Байон, ступая за миранцем.
– Я думаю, направо, – ответил миранец.
– Думаешь?
– Я же сказал, что тропа меняется.
Добравшись до середины, миранец повернул направо и свалился бы в пустоту, не поймай его за руку Байон.
– Игнис, бери веревку и веди их по левой стороне. Быстрей, – крикнул Байон.
– Хорошо, – ответил Игнис и поспешил по левой стороне.
Байон поднял миранца на ноги, и вместе они поспешили на левую сторону. Плиты переворачивались все быстрее, настигая их. Игнис вывел вэрнианцев с тропы, и все сразу же заметили отсутствие Байона и миранца.
– А где Байон? – спрашивали друг друга воины.
Игнис лишь молча взирал на тропу.
Наконец, Байон с миранцем показались, но последняя плита, за сотню метров от конца тропы, все-таки начала переворачиваться перед ними. Одна из воительниц схватила веревку и намотала ее на стрелу. Байон подхватил миранца на плечо и подпрыгнул на плите. Воительница выпустила стрелу навстречу Байону, тот успел ухватиться за нее, а потом их подняли.
– Спасибо тебе, Аврора, ты словно читаешь мои мысли, – поблагодарил воительницу Байон.
– Я просто тебя знаю, – ответила, улыбнувшись, Аврора.
Воительнице Нэл это явно не понравилось, она обжигающим взглядом посмотрела на них.
– Все целы? – спросил Байон.
– Да! – ответил Игнис.
– Тогда идем дальше.
– Миранец наш, кажется, устал, – заметил Стрин.
– Хорошо. Немного отдохнем и продолжим путь.
После небольшого привала Байон и остальные тронулись дальше. Дождь прекратился. Наступило утро, небольшие лучи солнца пробились через густые черные тучи. Это была такая редкость на Миране, что проводник остановился полюбоваться этим мгновеньем. Все остальные смотрели на него и не могли понять, почему он застыл на одном месте и так смотрит на небо.
Наконец миранец привел их к скалам звука, между которыми шла узкая и очень длинная дорожка.
– Как можно тише нужно пройти между этих скал. При любом звуке, будь это шепот или шорох, скалы будут сближаться, пока не соединятся, – рассказал миранец.
– Прекрасно. Чем дальше, тем хуже. Мне уже интересно, что нас ожидает впереди, – сказал Стрин.
– А обойти их никак? – спросил Игнис.
– Нет. Некоторые пытались забраться на них, но не смогли. Они будто живые или заколдованные.
– Нет времени. Идем. Стрин, не вздумай болтать, – предупредил Байон и шагнул на дорожку, а за ним и все остальные.
Медленно пробираясь между скалами, шаг за шагом они приблизились к выходу. Внезапно скалы сами по себе начали сдвигаться, но, к счастью, все успели выбраться.
– Генерал Глан находится за этими холмами. К вечеру мы прибудем в лагерь, – сказал миранец, спускаясь по скале.
– Надеюсь, у вас больше нет таких тропинок смерти? – спросил Стрин. – Горе-планета.
– Нет, – ответил миранец.
– Поспешите! Нужно помочь генералу Глану, – прикрикнул Байон.