***
Планета Вэрнос. Королевство Амонд-Рин. Вечер
Клайн подошел к вратам дворца. Там его встретил один из стражников.
– Я не могу вас впустить, – сказал он сэттану. – Короля нет во дворце, он отлучился по важному делу.
Клайн, не показывая недовольства, развернулся и пошел назад. Задумчиво спускаясь по лестнице, он издали заметил Ланра, рассматривающего дворец, и быстро направился к нему.
– Я думал, ты погиб, – схватив его за горло, прорычал Клайн.
– Наверное, тебе очень этого хотелось? – ничуть не испугавшись, улыбнулся Ланр.
– Ты о чем? – спросил Клайн, отпустив его.
– Не прикидывайся невинным. Это ты отправил меня туда и запер.
– Я хотел защитить тебя, а ты так этого и не понял.
– Когда все бежали к порталу, я был погребен под камнями, и что-то тебя не было видно, спаситель ты наш.
– Ты хоть знаешь, что произошло? Тысячи раненых остались там: дети, женщины и воины, которые не успели к порталу. Их просто перебили. Я не мог их спасти, не мог.
– Значит, ты не достоин быть сэттаном.
– Это не тебе решать. Как ты выбрался – вот это главное.
– Не благодаря твоим молитвам. Мне просто повезло.
– Неужели? Тебе и впрямь так повезло? Или везением ты называешь предательство?
– С чего ты взял?
– Может, расскажешь, как ты выбрался? И что ты разузнал о враге?
– Я все уже рассказал королю, можешь его спросить. Да... Чуть не забыл, видел, тебя без него и во дворец не пускают. Видимо, даже дружба с королевской семьей не ставит тебя выше в глазах солдат, – ухмыльнувшись, сказал Ланр. – Они приютили нас потому, что мы им нужны.
– И для чего же именно?
– Пока не знаю, но запомни мои слова. Они используют тебя для того, чтобы ты повел воинов Зэрона, а когда всех перебьют, Сарос заберет планету себе.
– И ты думаешь, я поверю в этот бред?
– Можешь не верить, но когда это случится, я очень надеюсь, что мои слова будут мучить тебя и после смерти.
– Я лучше уйду, пока не убил тебя, – решил Клайн и пригрозил Ланру: – Не попадайся мне больше на глаза, если хочешь жить.
Обменявшись недобрыми взглядами, они разошлись в разные стороны. Слова Ланра не выходили у Клайна из головы.
Наступила ночь, и красота звездного неба удивила миранцев, даже Клайна, который был погружен в воспоминания о прошлом, о тех временах, когда был вместе с семьей. Лежа на траве, они с женой и маленьким сыном рассматривали звезды и встречали рассвет. Вспоминая это, Клайн все сильнее винил себя за то, что не смог выполнить обещание, данное жене, о том, что защитит сына. Вдруг он услышал голоса приближающихся стражников, которые говорили о том, как король Сарос, не предупредив, собрал часть войск и отправился на Миран, а за ним отправились и хранители. Клайн вскочил и, не дослушав до конца, на одном из летающих кораблей поспешил на Миран.
***
Планета Миран
К генералу Глану и лорду Игнису прибыл гонец и сообщил о немедленном наступлении короля Сароса и принца Байона на врагов, удерживающих северный портал.