- Стипендия от Фатрумов? - Напомнил я.
- М-да, Фатрумы... - Протянул Булбас, постукивая пальцами по столу. - Когда мы только начинали, приток их средств был весьма значимым, даже более: их денег хватало на все, что нам только было нужно, но сейчас? Их помощь со временем не увеличивается, а то что для ребенка - целое состояние, то для бизнесмена - чаевые. Скажу больше, судя по моим расчетам, их стипендия как раз рассчитана на то, чтобы баронство немного росло в течение полугода-года, после чего обанкротилось и Ничейные Земли снова стали ничейными. Не думаю, что они планировали чтобы ты оставался бароном этих земель слишком долго. Уж не знаю какая им с этого польза, и даже думать на эту тему не собираюсь: я финансовый директор, а не советник по политическим интригам. - Советник, не советник, но над его замечанием надо будет подумать: если Фатрумам не надо, чтобы я оставался бароном, а я им назло останусь, они могут перейти и к более активным мерам по моему устранению... - Как бы то ни было! - Вернул к себе мое внимание Булбас. - Налоги с города плюс личные пожертвования плюс ручеек средств от Фатрумов на данный момент, то есть на сегодняшний день дает нам нейтральный баланс. Уже завтра мы станем терять деньги.
- Это подразумевает, что наши траты продолжают расти? - Уточнил я.
- Конечно! - Кивнул он. - Куча строительных проектов, зарплата нашей регулярной армии, покупка им снаряжения и зелий, частные заказы для армейских троллей: им нужна как броня так и оружие ручной работы плюс магические амулеты, защищающие от огня и кислоты, и это только часть наших трат. Пускай и основная. Мы обязаны продолжать строительство и увеличивать армию, иначе мы потеряем весь моментум и попросту сгнием на месте, а если мы продолжим развиваться, то мы продолжим увеличивать объем ежемесячных расходов. И вот тут мы подошли к главной цели нашего разговора.
- Я слушаю. - Кивнул я.
- Нам нужны новые источники дохода. Хорошие, богатые источники. И к сожалению я не вижу ни одного, который бы нам подошел.
- Ты же вроде как гений-финансист? - Удивился я.
- Именно поэтому я и предупреждаю тебя заранее: я не вижу выхода из сложившейся ситуации. - Развел он руками.
- Ну давай думать вместе. - Пожал я плечами. - Не думаю, что мы первые, кто столкнулся с такой проблемой. Как другие ее решали?
- Ты прав, мы не первые. И решений в принципе довольно много. - Кивнул он. - Первое решение, самое популярное, это естественные ресурсы: золотая жила, или хотя бы серебрянная, смогла бы нас прокормить на многие года вперед.
- Полагаю у нас нет серебряных жил?
- У нас вообще никаких жил нет. - Усмехнулся он. - Ты забыл? Уже пять тысяч лет назад здесь простиралась огромная империя, да и после нее здесь рождались и умирали цивилизации. Все, что можно было вытянуть с этой земли, уже давно вытянули. А после себя оставили заброшенные шахты, которые теперь населяет всякая нежить и нечисть. Единственные ресурсы, которых у нас предостаточно, это древесина и еда. К сожалению у всех наших соседей как древесины так и еды тоже предостаточно, так что пытаться им это продать - затея бесперспективная. Вот если бы у нас был выход к морю, как у нашего западного соседа, то мы могли бы экспортировать древесину и еду далеко на Юг, в пустынные страны: им всегда нужно как одно так и другое, но увы. - Развел он руками.
- Хорошо, с ресурсами не выйдет. Еще варианты?
- Туризм. - Кивнул он. - Конечно прекрасных солнечных пляжей у нас нет, а вот исторический туризм мог бы вполне приносить хороший доход. Вот только вряд ли даже самый экстремальный турист согласится отправиться туда, где каждый кустик может оказаться кустиком-людоедом, а любая пиявка в ручейке может оказаться какой-нибудь древней тварью из подземелий, которая высосет твою душу.
- Хорошо, туризм не сработает. Еще варианты?
- Импортировать сырье, экспортировать готовые товары. Для этого нам нужны специалисты, а их у нас нет: мы только что построили нашу первую школу. Если пытаться заманить спецов со стороны, то надо будет очень сильно раскошелиться: какой специалист решит отправиться работать туда, где каждый кустик может оказаться кустиком-людоедом, а любая пиявка... Ну ты понял, а если раскошелиться достаточно, чтобы жадность перевесила инстинкт самосохранения, то прибыли вообще не будет.
- Если все так плохо, то почему наши городские еще никуда не сбежали? - Удивился я.