- Вода? - Указал я на следующий, наиболее вероятный вектор.
- Мы проверили воду. - Ответил мне Тиарсус. - Она чиста. Ну насколько может быть чиста лесная река: пыльца, семена растений, мелкая живность. Но ничего ядовитого или заразного.
- Значит воздух? Сейчас как раз сезон аллергии.
- Это наиболее вероятно. - Согласилась Карина. - Проблема в том, что случаи заражения зафиксированы чуть ли не во всех наших деревнях, а значит что бы нас не заражало, оно распространено по всем Ничейным Землям.
- Карина. - Позвал я свою советницу, а на практике, секретаршу, оторвавшись от бумажной копии того, о чем мы сейчас говорили. - Мне нужен твой прогноз: сколько у нас есть времени, перед тем, как люди начнут паниковать? - Девушка на несколько секунд задумалась.
- Если не случится ничего, что увеличило бы скорость распространения, у нас есть три недели. В лучшем случае месяц. - Я постучал пальцами по столу. Три недели чтобы предотвратить крах всего, что я здесь строил. Надо остановить непонятно чего, непонятно где, и непонятно как. Интересно, Нарисса изначально планировала использовать эту эпидемию, или это ее запасной план, после того как я познакомился с драконом? В том, что это ее рук дело, я не сомневался ни секунды, но должен признать, на этот раз ее идея может и сработать: одно дело знать своего врага, и просто пойти, разобраться с ним, и совсем другое - воевать с чем-то невидимым, неосязаемым.
- Паршиво... - Подытожил я. - Во-первых отправьте людей, знающих травы и растения в леса вокруг наших поселений: я хочу знать, не появилось ли у нас под носом какого-нибудь нового гриба, травящего воздух или еще чего-то в этом роде. Во-вторых мне нужны отчеты о всех странных и необычных событиях на моей территории. И наконец я хочу побывать на месте одного из этих инцидентов. Желательно посвежее.
К сожалению, на месте происшествия я не смог обнаружить ничего особо интересного. Глаза Аэона подтвердили наличие слабой хаотичной энергии, но и все. Никаких следов того, как она сюда попала, ни того, куда она делась. Подозрения о том, что эта эпидемия не является естественной, подтвердились, а толку? Некоторое время я думал о том, что еще можно было сделать, чтобы разрешить, или хотя бы ускорить разрешение возникшей проблемы, но все варианты упирались в одно. Магия. Лишь сейчас, столкнувшись с чем-то настолько откровенно-неестественным, я понял, что в моем окружении нет ни одного мага. Жрец - да, но Тиарсус лишь подтвердил, что божественного вмешательства не чувствует, а в магии не разбирается. Да, среди постоянно прибывающих в Юфинас охотников полно магов и волшебников, но они в основном практического, боевого направления, как Элин, а мне нужен не столько очередной боевой маг, сколько академик, который мог бы дать полезный совет в такой ситуации, как сейчас.
- Булбас! - Ворвался я к нему, как всегда без стука, и как всегда, карлик был чем-то занят. Сейчас он внимательно читал какой-то документ, отмечая что-то на чистом листе бумаги.
- Что на этот раз? - без всякого удивления спросил он.
- Мне нужен придворный маг. - Заявил я. - Думаю сейчас у нас достаточно средств, чтобы построить ему башню. Или подземелье, смотря что он там предпочитает, но мне нужен кто-то, сведущий во всей этой магической дребедени. И желательно получше. Архимаг сойдет. - Милостиво кивнул я.
- А станцевать мне не надо?
- Да ладно тебе, у тебя же полно всяких связей? Наверняка и архимаги среди твоих знакомых имеются?
- Имеются. - Не стал отрицать карлик. - Но архимаги бездомными и безработными не бывают. Смекаешь?
- А переманить?
- Переманивалку сломают. - Усмехнулся он. - Да и нечем: деньгами архимагов не соблазнишь, они в них и так купаются.
- Но мне позарез нужен придворный маг. - Не отступал я.
- Обязательно маг? - Вдруг прищурился Булбас.
- А что? Есть варианты? - Тут же насторожился я.
- Есть. - Кивнул он. - Если тебе нужен кто-то, кто посвятил всю свою жизнь изучению магии, то тут можно выбрать между магами, волшебниками, ведьмами, арканистами и призывателями.
Глава 18
- И чем же они друг от друга отличаются, и почему я ничего о них раньше не слышал?
- Ну давай по порядку. - Отложил он свои бумаги в сторону, и поднял на меня глаза. - О первых двух ты уже кое-что знаешь, и вполне заслужено. Маги с волшебниками являются наиболее распространенными представителями знатоков магических наук. Среди придворных магов, самыми популярными являются именно маги. - Усмехнулся он. - Именно потому что они универсалы: что бы ты не попросил, они могут это сделать после некоторой подготовки. Вызвать дождь, вылечить ребенка, уничтожить армию, ты сказал, они сделали, все предельно просто, но именно поэтому и спрос на них огромен. Волшебники более узконаправленные, и потому менее популярны, но все равно более чем востребованы, тем более что зачастую они гораздо более приятны в общении: уж не знаю, почему, но маги зачастую бывают теми еще снобами.