- Мы не просим разрешения жить в городе, небольшого участка земли там, где вам будет удобно, для нас достаточно! - Поспешила добавить Акта, не совсем правильно истолковав мои размышления. Я же продолжал взвешивать варианты, задумчиво рассматривая бокал глинтвейна. Он уже остыл и пить его не хотелось, но напиток имел такой красивый, насыщенный цвет...
- Страх. - Усмехнулся я, и только когда Акта ответила, я понял, что произнес это вслух.
- Что?
- Ты не боишься делать ставку на меня? - Усмехнулся я. - Многие считают меня психом, или эксцентричным идиотом. У меня много врагов, и многие из них весьма могущественны. Не боишься, что меня раздавят и твой клан останется без защиты?
- Боюсь. - Совершенно честно призналась она. - Но я считаю, что игра стоит свеч: если мой клан присягнет на верность рано, и окажется полезным в эти непростые времена, мы сможем рассчитывать на благодарность впоследствии. Это тот шанс, который мы не имеем права упустить! А тут как раз это нашествие варваров дало отличную возможность сбежать из Империи. - Страх. На этот раз я не говорил это вслух. Просто я понял, почему я медлю с ответом. Я боялся. Боялся Империи, не хотел враждовать с силой, способной заставить оглядываться все три Великих Дома одновременно. Но страх - плохой советчик! Я поссорюсь с Империей? Ну и ладно, просто надо будет подружиться с другими государствами, а то у меня уже два крупных врага намечается, а друзей как-то нет. Хотя со своим южным соседом я уже наладил хорошие торговые отношения, но думаю этого мало.
- Ну что же. - Наконец оторвал я взгляд от остывшего глинтвейна. - До сих пор я не отказывал никому, кто хотел поселиться в Ничейных Землях, если они готовы следовать моим законам, и не собираюсь делать исключение для тифлингов. Приезжайте, место мы вам найдем.
- Насчет этого... - Акта как-то замялась, и отвела взгляд. - Нам... Мы... У нас... - Перебирала она начала предложений, и наконец сказала. - Мы не сможем выбраться из Империи самостоятельно. Рабочий лагерь, где держат мой клан хорошо охраняется, и даже если я соберу всех остальных диверсантов, этого будет не достаточно. А потом нам надо будет пересечь всю Империю с погоней за плечами. Сейчас по всей Империи конечно творится хаос и неразбериха, но все равно кто-нибудь да увяжется за нами.
- Какие интересные детали. - Проворчал я.
- Я надеялась, что вы нам поможите. - Ее голос становился все тише и тише, а завершение фразы я скорее угадал по движению губ, чем услышал. Я же молчал. Одно дело принять к себе беженцев, и совсем другое - провести военную операцию на территории нейтрального государства.
- Смотри мне в глаза и отвечай на вопросы четко и ясно. - Приказал я.
- Хорошо. - Подняла она голову.
- Ты замышляешь меня подставить?
- Нет!
- Ты замышляешь подставить мое баронство?
- Нет.
- Ты замышляешь подставить Королевство Оларис.
- Нет.
- Ты пришла ко мне по заданию?
- Нет. - Некоторое время я задавал ей вопросы, пытаясь зайти с разных сторон, и понять нет ли здесь какой-то скрытой ловушки, но либо Акта была искренна в своем желании сбежать от Империи и улучшить судьбу своего клана, либо она первое существо, сумевшее обмануть Аэона.
- Пока что оставайся во дворце. - Наконец приказал я. - Мне надо подумать, что можно сделать с твоим кланом.
- Как прикажете. - Поклонилась она мне, и направилась на выход.
- Алекс, привет! - Сияя, как маленькое солнышко, ворвалась ко мне Юфи. - Ивентис показал мне, как надо зачаровывать свои когти, хочешь посмотреть? - Поделилась она последними новостями.
- Конечно хочу. - Улыбнулся я. - Но сперва я хотел сообщить тебе кое-какие новости.
- Конечно, я слушаю. - Кивнула она, запрыгивая на диван рядом со мной.
- К нам пожаловала Акта.
- Акта? Это... - Она нахмурилась, пытаясь припомнить.
- Тифлинг. Год назад.
- Точно! Ну так отлично! Я на ней и продемонстрирую, чему меня научил Ивентис. - Заулыбалась Юфи. - Где она?
- Прежде чем ты пойдешь ее убивать, послушай, что она предлагает.
- Ну ладно. - Без особого интереса пожала девушка плечами.
- И ты хочешь им помочь? - Поинтересовалась Юфи, когда я закончил пересказывать историю.
- Хочу. - Кивнул я.
- Почему?
- Нам нужны люди. Ну или нелюди. - Пожал я плечами. - Сейчас, за пределами Юфинаса, крупнейшее поселение, это поселок эльфов, и там живут чуть больше двух тысяч эльфов. Я уточнял у Акты, и по ее словам, ее клан насчитывает чуть меньше семи тысяч тифлингов. Шесть тысяч мужчин и женщин, примерно поровну, а остаток это дети и старики. И они согласны жить за пределами города. Это уже не крупнейший поселок, а небольшой город! Как ни посмотри, но нам надо развивать землю за пределами Юфинаса, и небольшой город, вдалеке от Юфинаса окажется отличным подспорьем в этом деле. И все же это не главная причина, это я пытался придумать, как можно использовать их клан.