Самая большая неожиданность ждала Бернарда, когда его армия вышла к городу. Он собирался вызвать барона на переговоры и предложить ему почетную сдачу, но вместо ощетинившейся лучниками крепостной стены, его встретили приветливо открытые ворота, за которыми виднелся мирный город, занимающийся тем, чем обычно занимался мирный город. Торговцы торговали, строители строили, пекари пекли, и ни армии защитников, ни даже городской стражи нигде видно не было. Ожидающая какого-то подвоха армия Облара зашла внутрь города, но ничего, кроме толпы зевак, никто ничего не заметил. Внутренние стены были тоже раскрыты, и даже когда Бернард подошел к замку правителя, его армия не встретила сопротивления! Замок был пуст. Полностью! Подчистую! Даже мебель была вынесена! Разведчики доложили, что на другой стороне реки, в "темном" городе никого не было. Все здания покинуты, никаких темных рас и в помине нигде не было. А тем временем около дворца начала собираться небольшая толпа: торговцы и главы гильдий хотели пообщаться с новым правителем Юфинаса и обсудить новые налоги.
Глава 24
- А что, если они просто продолжат путь к Киннеалену? - Поинтересовался Росис, качаясь в гамаке рядом со мной. Погода была отличной, для ранней весны, мы обустроили временный лагерь на берегу одного из многочисленных озер Ничейных Земель и сейчас просто наслаждались бездельем.
- Если этот король окажется настолько тупым, это сильно облегчит нашу задачу. - Усмехнулся я. Росис не был в кругу тех, кто знал о нашей стратегии. Не то, чтобы я ему не доверял, просто предпочитаю перебдеть, чем недобдеть. Сам же химера тоже маялся бездельем, поскольку мы эвакуировали Юфинас, и сейчас ему было нечем заняться.
- Почему?
- Потому что в таком случае он оставит нашу армию у себя за спиной, и ым сможем ударить им в тыл в самый неподходящий момент. Как например когда они будут штурмовать Киннеален. Кроме того я сомневаюсь, что он вообще собирается продвигаться так далеко в Оларис. - Припомнил я раздел моего имущества. - Но даже если он решит кинуть Дома и отхватить больше, чем договаривалось, ему сперва надо разобраться с нашей армией. Именно поэтому пограничные форты берут, а не игнорируют: никто не хочет получить кавалерийский удар себе в спину.
- И как же он будет с нами разбираться?
- Я бы тоже хотел это узнать. - Широко улыбнулся я.
Если бы нападение было неожиданным, то мне было бы проблематично разобраться с такой проблемой, но поскольку у меня было четыре месяца для подготовки... Во-первых я обезопасил своих людей: построил кучу мелких, разбросанных по всем Ничейным Землям, временных лагерей, в которые и направил жителей деревень, темных и свою армию. Такие лагеря были дешевые, не очень удобные, но вполне обеспечивали минимальный уровень проживания. Комфортом конечно и не пахло, но кому во время войны легко? Насчет еды я не беспокоился: Ничейные Земли, благодаря благословенному Жёлудю, предоставляли нам столько пищи, что мы обычно за бесценок впихиваем ее любому, кто хотя бы отдаленно хочет ее купить: в противном случае она просто гниет, но этой зимой я запретил такие продажи и вместо этого переместил все огромные запасы как по временным лагерям, так и по отдельным схронам. Туда же отправилась и казна: зимой я отрубил финансирование кучи не первостепенных проектов, и копил золото, так что сейчас у меня было достаточно средств, чтобы оплатить жалование солдатам на год вперед. Опять же разбить казну на мелкие куски и спрятать в разных местах, благо карты местности у нас были с непревзойденной детализацией, спасибо охотникам.