– Я плохая подруга, – вздохнула Соня, отодвигая от себя тарелку с супом. – Есть совсем не хочется.
– Даже плохим подругам нужно питаться. – Ираида придвинула тарелку обратно. – Говори, что у вас случилось. И почему ты плохая.
– Свете Карпуниной и мне нравится один и тот же парень, – прошептала Соня. – Сизов.
– Ну и что?
– Она увидела его первым, и я должна…
– Глупости какие-то, – нахмурилась Ираида. – Ничего ты ей не должна. Разве в отношениях важно, кто первым кого встретил?! Какие вы еще маленькие, старшеклассницы мои. Знаешь, Соня, дружба очень важна. Это безусловно. Но еще важнее – любовь. Если между вами с Сашей затеплился огонек этого большого чувства, то не туши его ради дружбы. Это несправедливо. Саша-то к твоей подруге ничего подобного не чувствует.
– Откуда вы знаете?!
– А погляди сама. Вон она идет. – Ираида кивнула на окно. – А Сизов в ее сторону даже не сморит.
На школьном дворе и правда вышагивала Светка. Вот она заметила парней на корте, узнала Алекса, замахала ему руками. Он сдержанно ответил и отвернулся. А Светка все еще махала и махала… Соне даже стало ее жаль.
– Это же очевидно, – улыбнулась Ираида. – Хочешь, я с ней поговорю?
– Нет! – заволновалась Соня.
– Тогда я поговорю с вами обеими, – настояла молодая учительница. – Алена! Ты остаешься старшей. Дети, ешьте и выходите на улицу. Мы с Соней будем вас там ждать. Пойдем, – обратилась она к ней, – все равно не ешь.
Они вышли навстречу Свете, та еще оборачивалась на парней. Чуть не свалилась, споткнувшись, хорошо, что на этот раз на ней были не шпильки. Ираида окликнула ее, и Светка наконец-то стала смотреть себе под ноги.
– Здравствуйте, – пробурчала она Ираиде. – Держи, – сунула Соне обещанную ранее книгу. – Прочитаешь – вернешь.
– Свет, – удивилась Соня, – ты чего?
– Ничего, – фыркнула та. – Каждый день, небось, играют. А ты мне ничего не сообщаешь. Хороша подруга! – и кивнула в сторону корта.
– Знаете, девчонки, что я вам скажу? – усмехнулась Ираида.
– Ой, нет, – перепугалась Света. – Я на площадку не пойду, я детей не люблю! Это Сонька всегда с детьми возится…
– Кстати, о дружбе. – Ираида села на скамью, девчонки пристроились рядом. – Я на днях думала о дружбе. Вы же подруги?
– Конечно, – кивнули девчонки.
– Так вот. Думала я о том, что дружба, как полноводная река, – выйти из нее сухой невозможно. Входишь в нее, как в воду, которая манит и затягивает, которая тут же обнимает и ласково несет вперед. А впереди не только тишь да гладь. Впереди всего хватает: препятствий и скрытых подводных камней, крутых поворотов и сильного течения, больших волн и незнакомых островков. Бывает такой туман над рекой, что себя не видно! Все, думаешь, кончилась дружба. Но выглянет солнце, рассеется туман, и чистая вода опять позовет вместе плыть к неизвестным, но таким интересным берегам. И надо не забывать, как до этого было хорошо и легко плыть по течению, устремляясь в одну сторону. Слаженность и погружение в интересы другого – вот что нужно дружбе. А еще – умение слышать, уступать и делиться своими мечтами об алых парусах. И когда они покажутся на горизонте, суметь сделать шаг назад ради счастья лучшей подруги.
– Ну, вы, Ираида Валерьевна, даете! – раскраснелась Света. – Как белый стих написали. Погружаться в интересы другого и отступать?! А если тебе очень хочется именно этого парня?! А если уступать тяжело и больно?!
– Тогда это не дружба, – выдохнула Соня.
– Сонь, ну что ты можешь знать об этом?!
– Поверь, Свет, я знаю, – тихо сказала Соня.
– Ого-го, – обомлела Света, – и ты, Брут?!
– Ладно, девочки, я пошла. – Ираида встала. – Соня, приходи к нам.
Она ушла, и между девчонками на некоторое время возникло неловкое молчание. Потом Света спросила:
– Он каждый день здесь, по соседству, играет?
– Свет, я его знаю всего пару дней.
– Вот видишь, – укоризненно сказала подруга. – А я словно сто лет только с ним и встречалась! Понимаешь, насколько для меня важно быть с ним?!
– Честно? Нет, Свет, не понимаю.
– Хорошо, – задумалась Света, – давай решим так. День ты с ним встречаешься, день – я. И кого он сам выберет, с той и останется. Сегодня твой день, пользуйся, я добрая подруга. А я с Юркой вечером погуляю. А то совсем от рук отбиваться начал.