– Ты веришь в сказки? – удивилась Соня, пожалев, что не дала книгу.
– Разве это сказка? – в свою очередь, удивился Алекс. – Это настоящая морская быль. Таких историй по миру, знаешь, сколько?! Моряки рассказывают только те, в которых верные любящие девушки в них верят и ждут.
– Хорошо, – сказала Соня. – Я спрошу у подруги.
– У Светы? – фыркнул недовольно Алекс. – Не нужно. Я у Веры Ивановны в библиотеке возьму.
– Приятного тебе чтения, – улыбнулась Соня и неожиданно призналась, – это моя любимая книга.
– Заметано, Асонь! Поделимся впечатлениями.
Из-за этого небольшого разговора Соня не спала фактически всю ночь. Она пыталась воплотить в жизнь советы от бессонницы: вставала попить воды, намешав туда ложку меда. Выходила на балкон подышать свежим воздухом. Убрала с глаз все часы, чтобы не следить за временем. И чуть не проспала.
– Ничего страшного, – грустно улыбнулась Ираида, увидев Соню. – Всего на несколько минут опоздала.
Соня догадалась, что Аленкина мама снова приходила и устраивала разборки.
– Главное, – Ираида кивнула в сторону девочки, – чтобы ребенок был меньше вовлечен в это неразумное противостояние.
Соня кивнула и включилась в привычную заботу о детях. А для них было главным – поиграть.
Время от времени она отвлекалась, кидала взгляды на корт, но там никого не было ни сейчас, ни через час, ни через два. Это испортило ей настроение. Неужели, подумала Соня, из-за одного человека может так поменяться мир? Все сразу стало тусклым и неинтересным. Пришлось старательно увлекаться игрой самой. Но дети почувствовали, что ей надоело, устали сами и принялись просить почитать книжку.
– Хорошо, – сказала Соня. – Сейчас я схожу в библиотеку и возьму очень увлекательный роман.
– Сказку?! – обрадовались дети.
– Нет, – ответила Соня. – Настоящую морскую быль.
Она пошла к Вере Ивановне и попросила на пару часов книгу Грина. Вернулась с розово‑голубым томиком к мальчишкам и девчонкам и предложила читать по очереди. Ираида Валерьевна тут же окрестила это занятие литературными чтениями и согласилась принять в них участие. Все расселись в беседке, тесно прислонившись друг к другу. Словно сплотились, став одним организмом, обладающим двумя десятками внимательных глаз. И Соня начала:
– «Александр Грин. Алые паруса. Феерия. Лонгрен, матрос «Орнона», крепкого трехсоттонного брига, на котором он прослужил десять лет и к которому был привязан сильнее, чем иной сын к родной матери, должен был, наконец, покинуть эту службу…»
Мальчишки сразу зашептались про нахимовца, приходившего к ним в гости, воображая морского волка, настоящего моряка, пропитанного солью и пронизанного ветрами. Пришлось сделать паузу, чтобы они успокоились.
Соня продолжила им читать про то, как у моряка умерла жена, оставив кроху дочь. Как он боролся с холодом и голодом, растя ее. Как Ассоль любила своего хмурого молчаливого отца, и как не взлюбили его жители Каперны. Соня читала про то, как дети обижали маленькую Ассоль: швыряли в нее грязью и дразнили. Как однажды она понесла продавать игрушки, которые делал ее отец, пустила кораблик плавать по ручью и побежала следом за ним. Кораблик поймал незнакомец – настоящий волшебник, собиратель легенд и преданий. Он отдал ей игрушку вместе с предсказанием:
«Не знаю, сколько пройдет лет, – только в Каперне расцветет одна сказка, памятная надолго. Ты будешь большой, Ассоль. Однажды утром в морской дали под солнцем сверкнет алый парус. Сияющая громада алых парусов белого корабля двинется, рассекая волны, прямо к тебе… Тогда ты увидишь храброго красивого принца; он будет стоять и протягивать к тебе руки. «Здравствуй, Ассоль! – скажет он. – Далеко-далеко отсюда я увидел тебя во сне и приехал, чтобы увезти тебя навсегда в свое царство»…
Соня отвлеклась и посмотрела перед собой. Неподалеку от беседки, прислонившись к дереву, стоял Алекс и внимательно слушал то, что она читала ребятам. Она подумала, что он пришел в библиотеку как раз за этой книгой…
– На сегодня все, – захлопнула книгу Соня. – Пойдемте немного подвигаемся!
– Как это все?! – не согласились девочки. – Отдай нам, Сонь, книжку, мы ее дочитаем. У нас же литературные чтения, а мы сами не читали.
И вырвали у нее томик.
– А нам?! – возмутились мальчишки. – Там еще будет про моряков?!
– Вон вам настоящий моряк, – кивнули девочки на Алекса. – Идите к нему приставайте.