Впрочем, стук нарушил покой Карли, стоявшей у балконной изгороди. Она оборачивается и непроизвольно делает шаг назад, поняв, кто перед ней.
- Ещё один шаг – и ты сорвешься вниз. Неужели тебе так неприятно моё общество?
Девушка пропустила его язвительную реплику мимо ушей. Точно так же, как и насмешливый тон.
- Что тебе нужно?
- Мне? – Локи подошёл ближе, - не думаю, что вопрос поставлен верно. Но мне льстит то, что при виде меня ты всерьёз подумываешь о самоубийстве, если оно избавит тебя от разговора.
- От совершенно бесполезного разговора, прошу заметить…
- Я так не думаю, - сладко заулыбался Локи, - мне кажется, всё совсем наоборот.
Карли, преодолев свой страх перед Локи, рывком оттолкнулась от низкой изгороди, намереваясь уйти.
- У меня нет настроения скрашивать твоё одиночество, Локи. Даже кобра не кусает, если её не трогать, а ты…
Она не успела опомниться, как оказалась прижатой к колонне. Всего доля секунды ему понадобилась на то, чтобы, схватить её за руку и швырнуть в импровизированную ловушку в виде каменной поверхности с одной стороны и его собственного тела с другой.
- Не смей… - прошептал он, наклонившись к её уху, - не смей так со мной разговаривать. Никогда, слышишь?
Карли не отвечает. Только поднимает взгляд, и её глаза, вспыхнувшие гневом, говорят Локи куда больше, чем он когда-либо хотел знать.
Ненависть? В эту секунду Локи не был уверен, чья ненависть сильнее. У неё, Карли, на то весьма резонные причины. А вот Локи не был уверен в том, что чувствует. Ненавидеть за то, что сделала с ним? Или любить до скончания веков, потому что… По той же самой причине.
- Почему ты такой? Зачем ты делаешь это? Я видела тебя другим, тогда, в саду, но я понятия не имею, кто сейчас передо мной.
Он растерянно моргнул, поражаясь перемене, произошедшей в её взгляде. Потом растерянность уступила место злости.
Его рука отчаянно впилась в камень колонны. Другая, с не меньшей силой - в плечо девушки. Локи наклоняется ближе, опаляя её щёку горячим дыханием.
- Я такой и есть. Разочаровалась? Тогда не нужно было строить воздушных замков.
Карли закрывает глаза, отворачивается, стараясь скрыть гримасу боли. Локи мгновенно понимает, о чём она думает, какие моменты выуживает из памяти, когда он так близко. Сомнений быть не может. От этого трудно дышать. Что-то сдавливает грудь железным обручем. Хочется кричать, убивать, уничтожить весь мир, если это избавит его от этого томительного чувства, если больше она не осмелится смотреть на него так.
Девушка на мгновение забыла о необходимости дышать. Мысли рассыпались подобно сломанному калейдоскопу, эмоции метались где-то между желанием сбежать и навсегда остаться здесь, максимально близко.
- Знаешь… Если бы я захотел только, ты бы каждую ночь приходила ко мне. Согревала бы постель для меня и только бы и думала о том, как тебе со мной хорошо. Даже если бы на твоём теле были синяки.
Тон его голоса говорит о многом. Эта борьба внутри, борьба с самим собой рано или поздно доведёт до сумасшествия.
- Правда, Ваше Высочество? Тогда позвольте спросить, почему вы этого не сделали? Почему, Локи? Это ли не то, к чему ты стремишься? Не к подчинению ли? Слепому и…
- Не надо… Меня злить, - шипит Локи, вполне понимая, что хочет сказать этим Карли.
Её взгляд вдруг становится нежным. «Ты та, ради которой я бы перевернул все девять миров», - вспоминает Локи свои собственные слова. Он тогда ни капли не покривил душой.
- Посмотри на меня, мой принц. Просто посмотри.
Он не знает, что поразило его больше. То ли ласковое, совсем не к месту, «мой принц», без ноты иронии, то ли её неожиданная твёрдость. Так или иначе, он смотрит в её глаза сверху вниз. Пары секунд достаточно, чтобы всё вспомнить, ту их ночь, её тихие стоны боли, вздрагивающие плечи и прозрачные кристаллы слёз на щеках. Каждый из них следовало бы стереть губами. Прижать к себе нежное тело, не отпускать всю ночь. Шептать на ухо: «Больше тебе никогда не будет так больно. Никогда…». А что сделал он? Обошёлся как с очередным доказательством своей власти и силы. Она рядом, в его руках. А что дальше? Знал ли он, что её ненависть так больно ударит? Обещал не винить… Ну да, конечно. И что теперь, когда все редуты обороны рухнули?..
Как много она, должно быть, читает в его глазах! Но явно не видит того, что стоило бы. Не видит, что он боится её глаз и губ, нежных рук, сдержанного дыхания. Не видит восхищения. Как можно себя чувствовать, точно кролик перед удавом, но при этом ничем не показать своего страха?
Этот короткий зрительный контакт, кажется, вымотал его больше, чем целый день на тренировочном полигоне в компании Сиф, Тора и этой троицы воинов, доставляющей куда больше неприятных минут одними своими шуточками.
Локи отводит взгляд. Дыхание становится тяжёлым и прерывистым.
- Кобра, кажется, спрятала свой капюшон? Чем я заслужила такую честь?
Он непонимающе смотрит на неё.
- Откуда в твоих словах вдруг появилось столько яда, Карли? – тихо спрашивает он, чувствуя практически ужас от того, что причиной происходящего с ней стал он сам.
Девушка сбросила со своего плеча его руку.
- У меня был потрясающий учитель в этой области. Только вот не думаю, что впредь буду настолько глупа, что решусь на продолжение уроков.
Карли направляется к как по волшебству открывшимся воротам. На полпути резкий порыв ветра сорвал с её головы золотистый капюшон мантии. Девушка остановилась. Обернулась через плечо. На её щеках вспыхнул румянец при виде того, что Локи все ещё наблюдает за ней. Он улыбнулся уголками губ, заметив, что шаг Карли всё же ускорила.
Не так уж она и холодна, сколь хочет таковой казаться. Впрочем, если бы не эта сцена, он едва ли вспомнил бы о девчонке. Так тщательно продуманным планам ничто не вправе помешать. Вот только… До того, как всё кончится, не стоит встречаться с ней взглядом. Есть что-то в ней такое, что неизменно нарушает спокойствие младшего принца.
========== 13. The Last Night ==========
До того, как ты появился, дни текли по своему обычаю,
Теперь же я впитываю каждое мгновение жизни.
Во мне вспыхнула тысяча солнц, пусть же они никогда не исчезнут!
Скажи, что я сделала, чтобы жизнь моя так расцвела?
LaFee - Tell Me Why
***
Так же быстро Локи овладели сдержанность и терпение, как незаметно на Асгард опустилась ночь. Вместе с Тором они отправились в город на местные празднества. Под открытым небом собрались многие жители. Они веселились и пили, расположившись около огромных ярких костров, вздымавших пепел высоко в воздухе, отчего иногда казалось, что снова наступил день. Младший принц не всегда жаловал подобные празднества. Больше того, он относился к ним, как к пустой трате драгоценного времени. Порой он просто не знал, чем развлечь себя в такие дни, чем заняться. И скопище придворных, шумных и весёлых, действовало на него отнюдь не положительно. Девушки и не смотрели в его сторону, обращая всё своё внимание на его старшего брата, и это не могло не раздражать принца. Хотя свою обиду он старался никак не выдать. И на этот раз он не удостоил бы своим визитом гулянья, но находиться во дворце рядом с Сиф, ощущать на себе её презрительный взгляд и чувствовать, что в какой-то мере она была права, Локи не мог. Плюс ко всему, если бы хоть что-то могло отвлечь его от мыслей о смертной и о том, что между ними произошло…