Локи выжидающе смотрел на девушку, понимая, что отступать некуда. Он солгал, и отрицать этого не собирался, только что это теперь значило?
- Я тебе не верю, - голос Карли дрожал. – Ты лжёшь!
- Придётся поверить. Слушай меня, - Локи приблизился к ней, взял за руку, пытаясь заставить её взглянуть ему в глаза. – Теперь ты всё знаешь, но ты же видишь, я хочу тебя, только тебя! Потому что ты – моя, и я знаю, это и есть наша судьба – твоя и моя. Это как природа – в нас это было заложено, наша встреча. А ты… - он обнял её, почти удивившись, что она не сопротивляется, но когда она обмякла в его руках, беззвучно выдохнул. – Ты принадлежишь мне, ты сама захотела этого, разве нет?! Я даже… Я готов разделить с тобой вечность… Слушай же меня!
Он схватил Карли за плечи и с силой тряхнул её. Тогда она очнулась от минутного ступора и посмотрела прямо ему в глаза.
- Как ты мог узнать? Врата ведь заперты, или… - в глазах её отразился гнев. – Или ты нашёл другой ход?
- На Землю существует множество дорог, я знал о них всегда.
- Я могла быть дома, а не торчать здесь! Я могла спасти её, если бы ты рассказал сразу! Почему ты не сделал этого?!
Локи молчал, лицо его ничего не выражало, как и холодный, бесстрастный взгляд. Карли не выдержала, подскочила к нему и вцепилась руками его костюм. Она даже потянула его на себя, и между их лицами почти не осталось расстояния.
- Ты мог отправить меня домой с самого начала! – голос девушки охрип, пришлось говорить шёпотом. – Почему же нет?
- Я лишь хотел развлечься, - и она увидела его безумную улыбку и такие глубокие, дарящие обещания глаза…
- С самого начала я забавлялся тобой, но и злился, видя тебя рядом с Тором. Я думал, что брат снова победит… Но ты выбрала меня, и это внушило мне надежду.
- Надежду на что? – она тряхнула его, всё ещё держась за ткань костюма.
- Что мне не придётся тратить на тебя свою магию…
Карли отпустила его и отошла к стене, пытаясь заодно рукой нащупать её позади себя. Всё, что было важно и неважно до этого мгновения, всё это растворилось, сгорело за его словами. Она вдруг осознала, в какой ловушке оказалась, в чьих руках на самом деле заснула прошлой ночью. Карли с жадностью вдохнула побольше воздуха, потому что внутри неё словно что-то сжало её лёгкие, она как-будто разучилась дышать. И пришлось смотреть в пол, иначе она обязательно встретилась бы взглядом с Локи.
- Я хотел избавить тебя от боли, хотел быть тем, единственным… - зазвучал его голос над ней, - в конце концов, тебе было хорошо со мной. Этого разве недостаточно?
Узнав в словах Локи свои собственные, Карли выпрямилась. Принц увидел, как в темноте блеснули капли слёз на её щеках, и как сжались её маленькие кулачки.
- Ты – подлый, бессердечный ублюдок… Ты наслаждаешься только чувством обладания, а моя любовь для тебя – ничто. Какая же я дура, - она спешно вытерла мокрые глаза тыльной стороной руки. – Сиф была права. Только не ты… а я сама обманывала себя.
Карли почти повернулась к нему спиной, но вдруг почувствовала, как Локи крепко схватил её за руку и дёрнул на себя. Она врезалась плечом в его грудь, и когда уже подняла голову и увидела его гневное лицо, уперлась руками ему в грудь, пытаясь вырваться.
- Это я спас тебя, не Тор! И после всего, что я сделал для тебя, ты решила так просто уйти? – Локи оскалился, голос его сменился шипением, руки похолодели, и она снова не узнавала его за этой мерзкой маской ярости.
- Пусти меня…
- Хочешь знать всю правду? – Локи сжимал её ещё крепче, не отпускал. – Это я открыл проход Ётунам на Землю, чтобы они нашли… - вдруг он осёкся и, словно пытаясь найти слова, сбивчиво продолжил:
- Это я запечатал Врата! Хочешь знать, почему я не выпустил тебя? Ради забавы, но кто знал, что всё так обернётся? Теперь ты видишь, какой я и желаешь уйти! Что ж, давай, беги! Они сняли моё заклятие! Но прежде, чем ты уйдёшь, просто знай…
Он ещё раз резко дёрнул Карли на себя, схватил за волосы на затылке и чуть повернул её голову в сторону. Тогда она чётко расслышала его шёпот над своим ухом:
- Ты прекрасно исполнила свою роль…
Её пощёчина стала для Локи неожиданностью, и когда Карли с размаху ударила его по лицу, он отпустил её. Ей хватило и нескольких мгновений, чтобы отскочить от него в сторону.
Принц посмотрел вперёд и тряхнул головой: недолгая пелена застила глаза, но не сила удара была тому виной, а скорее его внезапность. Принц огляделся и понял, что девушка исчезла. Но вот впереди, в конце коридора мелькнуло её белое платье, и Локи услышал её хриплый, но сильный голос, который отдалялся от него в той темноте:
- Когда-нибудь они узнают правду и поймут, насколько были слепы!
Всё стихло после того, как смолкли звуки её быстрых шагов. Маг ещё долго глядел в пустоту, пока не устал стоять. Когда ноги уже не держали его, он упал на колени и с силой ударил сжатыми кулаками по каменному полу. Громкий гул пронёсся по всему коридору, может быть, намного дальше, Локи было всё равно. В воздухе вокруг него, повсюду, до сих пор витал мягкий, нежный аромат. Её девичий аромат…
Карли не составило особого труда найти выход из дворца, она по памяти нашла нужный путь. Асгардское ночное небо уже вовсю заискрилось яркими звёздами и далёкими планетами, когда девушка выбралась наружу. Подбежав к стражникам, нёсшим службу у самого входа, она второпях попросила отвезти её к Хаймдаллу. Те лишь удивлённо переглянулись, осмотрев запыхавшуюся, словно от холода дрожащую девушку, но она сумела убедить их, что Хранитель ждёт её. Приказ Всеотца, всё-таки.
Один из стражников вызвался сопровождать её. Когда для них подвели коня, он помог ей сесть на него, затем взобрался сам, и они, не медля, помчались по Радужному Мосту. Карли уже не замечала примечательного роскошного вида вокруг: исполинских размеров дворцов, деревьев и даже иссиня-чёрную воду под мостом, она смотрела только вниз, за переливающуюся всеми возможными цветами дорогу моста. И лишь раз она обернулась, крепко держась за спину стражника. Обернулась, чтобы бросить последний взгляд на чертоги Одина, на этот дивный город и на огромные, закрывающиеся позади неё золотые ворота.
Они остановились в нескольких футах от входа во врата. Карли сама соскользнула на мост и робко направилась к огромному шарообразному устройству, где её ождал Хаймдалл. Подойдя к самому входу, Карли встретилась с грозным взглядом Хранителя и поняла, он действительно ждал её. Войдя под купол, она огляделась и нервно поёжилась.
- Ты готова? – прогремел его сильный голос.
Девушка молчала, пытаясь собраться. Она посмотрела на свои бледные руки: дрожат. Карли зажмурилась, затем снова посмотрела на Хранителя.
- Есть что-то, что ты оставила здесь?
Девушка вдруг напряглась, словно её мысли прочли. Она выпрямилась и гордо подняла голову.
- Меня здесь больше ничто не держит! Верните меня домой!
Великан медленно взошёл на пьедестал по середине устройства, вокруг него тут же заискрился яркий свет. Хаймдалл высоко поднял огромный меч, который до сих пор держал в руках, затем резко воткнул его в самую середину устройства. Повсюду вдруг заиграли кривые линии молний: на стенах, под куполом; под своими ногами Карли ощутила треск, и как механизм этой огромной машины, окружавший её, заработал. Она услышала громкое жужжание и скрип, и стены купола стали вращаться. Поначалу медленно, потом всё быстрее и быстрее, и молнии стали резко отпрыгивать от стен и пола.