- Я всё ещё не могу поверить, - застенчиво проговорила Карли, оглядывая высокого молодого мужчину, который весьма мило ей улыбался, - вы и есть тот самый Тор, ну… Я имею в виду… Надо же! Слов нет.
- Слава Тора путешествует впереди него, - улыбаясь, сказал Фандрал.
- Да, по школьной программе, в учебниках, - шутку Карли никто больше не понял, поэтому она просто коротко засмеялась, опустив глаза в пол.
Тор и его друзья объяснили девушке, что прежде, чем она сможет отправиться обратно на Землю через Радужный Мост, она должна будет встретиться с Одином. При упоминании Всеотца сердце Карли сжалось. Вот уж чего она не ожидала, так это лицом к лицу столкнуться с главным богом Скандинавской мифологии.
Вместе со своими спасителями Карли прошла по длинным, освещённым коридорам. От вида этих залов с высокими стенами и их будто бесконечными сводами, кружилась голова, и Карли начинала понимать, в какое место она попала, и что это всё не было сном. И тот самый Тор, о котором она когда-то читала в школе, шёл прямо рядом с ней. Иногда она посматривала на него, удивляясь про себя этой встрече, оценивая его.
- Как твоя рука? - вдруг спросил громовержец, улыбаясь.
Карли пришлось высоко поднять голову, чтобы посмотреть ему в лицо, а он был выше неё, наверное, на две головы.
- А, да всё с ней в порядке, - соврала девушка.
На самом деле, она чувствовала сильное жжение, хотя терпеть всё же могла. И Тор лишь кивнул в ответ.
Они, наконец, подошли к высоким, тяжёлым дверям, больше похожим на ворота. По приказу Тора, двери отворили с другой стороны. Перед Карли предстал превосходный огромный зал, сверкающий от лучей солнца, которые освещали его меж колонн.
Карли вместе с Тором и остальными прошли вперед и остановились у ступеней, ведущих к большому, золотому трону чудной формы. Сам Один восседал на нём. Карли лишь взглянула на седого мужчину в шлеме и доспехах. Лицо его было серьёзным, и трудно было догадаться, о чём он думает и что приготовил для неё. По левую руку от Одина стояла очень красивая женщина в серебристом платье с длинными, русыми волосами. Она смотрела прямо на Карли и мягко улыбалась.
По правую руку от Одина стоял высокий молодой мужчина, и Карли заметила его сразу… Его трудно было не заметить. Даже издалека она почувствовала на себе его холодный взгляд. Он смотрел на неё с явным презрением. Его короткие, чёрные волосы были зачесаны назад, открывая высокий лоб, а прозрачные, словно вода, глаза глядели на девушку в упор. Он держал руки за спиной, иногда хмурился, но всё время молчал.
Тор дотронулся до плеча Карли, приободрительно улыбнулся ей, поклонился отцу. Поднявшись по ступеням, он встал рядом с черноволосым парнем, который сначала недовольно посмотрел на него, затем упрямо отвернулся.
Сиф и трое воинов, поклонившись Одину, опустились на колени, Карли, заметив это, решила, что сейчас лучше всего будет сделать так же.
- Поднимись, дитя, - услышала она грозный, сильный голос Одина.
Карли сделала, как он велел.
- Ты проделала огромный путь сюда, пусть и не по своей воле, но осталась в живых. И я… рад, что мой сын, - он жестом указал на Тора, - и его друзья нашли тебя.
Карли терпеливо слушала его, руки её дрожали, она даже забыла о боли, которую чувствовала несколько минут назад.
- Ты первая из людей, кто попал сюда, - сказал Один. - Но вскоре мы простимся с тобой. И прежде, чем ты окажешься дома, я должен знать, что сердце твое чисто, как и мысли, и то, что ты здесь видела…
- Ну что вы! – не сдержалась Карли. - Я клянусь, я никому не скажу ни слова. Да и кто там мне поверит? - она даже рассмеялась, но вышло это как-то неискренне и сухо.
«Чёрт, - подумала она про себя, - нехорошо так поступать, где мои манеры?»
Один поднялся, опираясь на позолоченный посох, и громогласно спросил:
- Твоё имя, дитя?
- Карли, - голос её дрожал, и ей пришлось немного прокашляться, - Карли Моррис.
- Что ж, я верю тебе, Карли Моррис, - ответил Всеотец. - Мой сын и я проводим тебя к Радужному Мосту и вернём домой.
- Я не умею и не люблю прощаться, - сказала Сиф, обратившись к девушке, - лишь пожелаю тебе удачи.
Карли улыбнулась ей и остальным, тихо прошептав «спасибо», так, что услышать могли лишь они.
Напоследок она бросила взгляд на красивую женщину, стоявшую около трона, затем развернулась и быстрым шагом последовала за Тором.
Они прошли по тому же длинному коридору, затем сквозь огромные двери вышли наружу. Карли тут же ослепил яркий свет, и она, щуря глаза, стала осматриваться. Повсюду было много зелени, но и высокие вышки замков были видны. Девушка и сама не заметила того, как настроение её поднялось, а засматриваясь на окружавшую её красоту, она снова забыла про больную руку. И воздух здесь был такой свежий, дышалось легко, свободно…
Когда Карли увидела, как стражники подвели к ним пару огромных, мощных коней, энтузиазм её поубавился.
- Знаете, я даже верхом никогда не ездила… - она не успела договорить, как Тор, быстро забравшись на одного из жеребцов и наклонившись к девушке, приобнял её за талию и, притянув, посадил перед собой. Карли тут же вцепилась в поводья, промолчав об этой бесцеремонной выходке. Да и что можно было бы возразить наследному принцу?
Девушка повернулась к Тору и, увидев, что он дружелюбно улыбался ей, сдержанно произнесла:
- Меня ничего уже не должно удивлять…
- Поверь мне, - рассмеялся Тор, - ты бы быстро привыкла.
- Почему вы так решили? – с улыбкой спросила она.
Он ничего не ответил. Лишь коротко засмеялся, взял поводья в руки, и, обняв Карли за талию, натянул их сильнее, и лошадь сорвалась с места.
Они проезжали удивительные места, улицы, дома… Ничего подобного на Земле и в помине не было. Вскоре дорога стала ещё более необычной: теперь они ехали по невообразимо прекрасному мосту, напоминавшему застывшую радугу. Карли подняла голову: теперь она своими глазами видела горизонт и, наверное, саму Вселенную.
Звёзды были близко. Так близко, как никогда раньше. И это тёмное небо было повсюду, а под самим мостом простиралась вода, от самого города до горизонта. Карли чуть откинулась назад, чтобы чувствовать сильного мужчину, что спас её и был с ней так мил, своей спиной. Наверное, он решил, что ей стало страшно, и поэтому обнял её крепче.
Радужный Мост должен был когда-то кончиться, и, в конце концов, Карли увидела огромное сооружение, похожее на гигантскую обсерваторию-шар. Тор остановил лошадь совсем недалеко от неё, затем помог Карли спуститься. Оказавшись на мосту, она только тогда заметила, что за ними следовали стражники из дворца. Тор приказал им оставаться на месте, затем сказал девушке следовать за ним. Когда они вошли внутрь, она увидела там воина, стоявшего в самой середине странного устройства с огромным мечом в руках…
***
Один уже был там. Он подал знак, и Хаймдалл стал открывать портал. Тор подвёл Карли ближе, но сначала сам повернулся к ней:
- Я думаю, ты не забудешь то, что с тобой случилось, - он как-то по-дружески положил свою большую руку на её плечо. - И всё-таки я рад, что смог тебе помочь.
Карли, грустно улыбнувшись, посмотрела на свою правую руку, перебинтованную и ноющую от боли.