- Это мои личные причины, я …
- То, чем занимается мисс Фостер, - Наташа заговорила совсем тихо, словно опасалась, что их подслушивают, - теперь неразрывно связано с Щ.И.Т.ом. Так какова же твоя личная причина?
- Просто скажите, что вам от меня нужно, и покончим с этим.
- Хотела бы и я, чтобы всё было так просто, - Наташа поправила воротник своей белой блузки. – Ты нужна нам с тем, что ты знаешь, но и мы нужны тебе.
- Вы не нужны мне, только Джейн Фостер, - Карли сложила руки на груди, откинувшись на спинку стула. – И я знаю не больше, чем она.
- Значит, есть что-то такое… Она ведь знает, что произошло с тобой, верно? А значит, и мы вскоре сможем это узнать. Плюс ко всему, у тебя нет работы. Нет денег, скоро не будет и дома. Мы можем обеспечить тебе всё это, а можем сделать так, что работу ты вообще не найдёшь.
«Вот дрянь! Какая же дрянь! И вся их чёртова организация! И как она может так спокойно угрожать мне?»
- Знаю, всё это звучит ужасно, поверь мне, эти крайности… - Романофф вдруг с тоской посмотрела на Карли. – Эти крайности – последнее, к чему мы хотели бы прибегать. Ты красива и молода, у тебя впереди столько возможностей, и мы хотим, чтобы ты помогала нам. Только позволь узнать тебя.
Горечь от осознания собственной безысходности комом встала в горле Карли, она сжала кулаки и опустила глаза. Есть ли вообще какой-то выход? А ведь Романофф права – Щ.И.Т. нужен ей, Карли, не меньше. У них есть всё, чтобы помочь ей и Джейн найти дорогу на Асгард. И они в любом случае не оставят их в покое. Что им нужно? Карли вдруг поняла: кто, как не агенты Щ.И.Т.а приглядывали за Нью-Мексико четыре дня назад. А может быть, даже дольше. Значит, они знают о Торе, возможно, недостаточно, но ведь знают. Они видели его, как и Фостер. Для Карли вдруг всё становится ясным, как божий день. Использовать данную возможность, стать ближе хотя бы на один маленький шаг к своей цели. И всё не так плохо может быть.
- У меня есть время подумать? – Карли посмотрела на ожидающую её ответа Наташу. Та расслабленно закивала. – Тогда я, пожалуй, в любом случае свяжусь с вами.
Романофф подала ей визитку со своими данными, Карли взяла её, спрятала в карман ветровки и, улыбнувшись, сказала:
- Ваш коллега уже предупредил меня, как связаться с ним. Агент Коулсон, если не ошибаюсь.
Наташа, улыбаясь, поднялась с места, и Карли даже облегчённо выдохнула, настолько она была напряжена при разговоре с ней.
- У вас был нелёгкий день вчера? – спросила она Романофф, пока та запахивала свой пиджак.
- Ни один мой день не обходится без… - она сделала двусмысленную паузу, улыбаясь так же странно, - приключений, если можно так сказать. Поверь мне, это гораздо интересней, чем картины рисовать.
«Что бы мне сделали, интересно, если бы я вдарила ей прямо сейчас? Вернее, это всё равно было бы опасно для моего здоровья…» - подумала Карли, когда Наташа с довольным видом зашагала прочь от кафе, стуча высокими каблуками своих туфель. Девушка даже тихо засмеялась, представив себя среди тех агентов, работающую с ними. Да, сейчас всё это кажется таким смешным и нелепым. А когда-то в детстве и рассказы об Одине и Торе казались глупыми сказками. В итоге, Карли сама стала их частью…
Девушка ещё полчаса просидела за столиком, пытаясь уложить в голове все эти непонятные мысли, затем решила, что лучше отправиться домой. У неё было немного денег на еду, и этого хватило бы, разве что, на месяц, или даже меньше. Придя обратно на съёмную квартиру, Карли вытащила из всевозможных шкафов и полок всю свою одежду. Поняв, что половину из всех вещей преспокойно можно выбросить, она аккуратно сложила лучшую половину обратно на полку.
***
И я вспомню, как летать.
Открою небеса в своих мыслях,
Последую за моей любовью назад,
через ту же секретную дверь.
Evanescence - Secret Door
Карли задёрнула шторы окна её комнаты. Сняла пропахшую смогом ветровку и бросила её в кресло. Легла на смятую постель. Закрыла глаза. Вокруг воцарилась полная тишина, а темнота в комнате унесла её далеко отсюда. В её мыслях она вернулась на Асгард. Высокие здания, подпирающие золочёными пиками самое небо, искрящееся миллионами звёзд. Жители города…
Красивые женщины, благородные мужчины. И вот за спиной она слышит до боли знакомый голос. Он зовёт её по имени, так нежно, что Карли не выдерживает и плачет навзрыд. И вновь она чувствует прикосновение горячих рук на своих плечах и тяжёлое прерывистое дыхание на щеке. И поцелуй, такой опасный, но слишком сладкий и нужный, чтобы прерывать его. В темноте перед ней блестит металл чьего-то костюма. И Карли видит любимое лицо: прозрачные глубокие глаза, тонкие губы улыбаются ей, и она готова поклясться, что слышит, как они шепчут ей «Я люблю тебя».
- Я найду тебя. Я всё отдам, лишь бы найти тебя. – Карли открывает глаза, стирает слёзы с лица и долго, непрерывно смотрит в потолок своей комнаты.
========== 21. Forget To Remember ==========
***
20 мая 2010
Это был всего лишь сон, опять и опять напоминающий ей о том, о чём и так забыть было трудно, как бы этого не хотелось. Впрочем, в последние ночи не происходило ничего ужасного, и Карли в очередной раз убеждала себя, что всё это правильно. Она видела Локи так ясно, словно он стоял прямо перед ней. Его взгляд был какой-то бешеный, а вид разъярённый, болезненный:
- Ты что делаешь?! – грубым шёпотом выводил он слова, говоря с придыханием, будто каждое же слово давалось ему с трудом. – Идиотка! Ты ничего не поняла! На что ты надеешься? На что рассчитываешь? Куда ты вздумала влезть?
На этот раз Карли не испытывала и доли былого страха, она чувствовала, как в ней растёт решимость.
- Ты не оставил мне выбора, - твёрдо произнесла она. – Я знаю, в том, что произошло тогда, виноваты мы оба. Но если ты позволишь мне всё исправить…
- Исправить? – Локи вдруг зло засмеялся. – Ничтожество! Я думал, что в тебе осталась хоть капля благоразумия! В последний раз говорю тебе – отступи! Уйди с дороги, пока не стало поздно.
- Нет! – Карли посмотрела на него с нежностью… и жалостью. – Я лишь прошу дать мне шанс. Я тебя люблю…
Она протянула к нему руки, сделала шаг вперёд, но в следующее мгновение…
Его пощёчина вернула девушку к реальности, и Карли проснулась. Утирая пот со лба, и вглядываясь в полутьму небольшой гостиной, она пыталась отдышаться и унять бешеный стук сердца. Конечно, ничто подобное не могло заставить её отказаться от намеченных планов. Карли решила идти до самого конца.
«Это моё испытание, и на этот раз, я пройду его с честью».
***
Карли лениво толкнула дверь ногой после того, как отперла замок. Дверь едва скрипнула, и девушка вошла в тёмный коридор квартиры. Она отшвырнула свою тяжёлую сумку куда-то в сторону, и та с шумом грохнулась на пол. Карли спиной прислонилась к холодной стене и, облегчённо выдохнув, устало опустила плечи. Захлопнув входную дверь, она прошла по коридору в комнату, так и не включив свет. Ведя рукой по стене, Карли дошла до двери, из комнаты которой струился свет луны, вливавшийся туда сквозь окно. Коридор был полупустой, Карли лишь перешагнула через брошенную сумку, полную книг из библиотеки, и остановилась, чтобы выдохнуть снова. Воздух был чересчур спёртый, потому что она целый день не открывала окна, и от этого удушливого ощущения девушку даже затошнило. Она прошла дальше по коридору, в ванной комнате вымыла руки и смочила мокрым полотенцем лицо. Сняв пропахшую городскими запахами куртку, кинула её в приготовленную для стирки кучу одежды. Свет она так и не включила, чтобы взглянуть на себя в зеркало, но она и так превосходно помнила, что сделала со своими волосами этим утром. Она помнила их новый, золотистый цвет, словно тягучий мёд, который переливался под солнечными лучами и сиял, и как обрезала их таким образом, что их длина теперь едва достигала плеч. Об эдакой смене стиля она прочла в какой-то газете; там писалось, мол, перемены во внешности помогают избавиться от хандры. Тогда Карли решила, что ничего в этом плохого не будет.