- Приветствую, Яков Платонович. Что за странности у вас творятся? Где дети? Почему мы не встречаемся в доме?
Штольман опустил руку, на которую Миронов даже не посмотрел.
“А чего я ожидал? Если мы с Аней уедем за границу, меня и проклясть могут…”
- Присаживайтесь, Виктор Иванович. Коньяк?
- Он мне понадобится?
- Виктор, тут такое дело… - осторожно потрогав челюсть, Петр Миронов решил взять инициативу в свои руки.
- Как там наша Аннет? Не волнуется? В полицию не ходила?
Адвокат сел на предложенное место. Устроился поудобнее, опустошил рюмку, кашлянул. По столику к нему подкралось блюдечко с посыпанными сахаром дольками лимона. Не обратив внимания на сервис, Миронов закусил и с удивлением уставился на родственников.
- Да-да, Виктор, и мы о том же. Не скучает Аннушка без детей? - Петр Иванович все-таки хорошо знал брата.
Старший Миронов покрутил рюмку в руках.
- Анна не скучает, и нам с Машей это очень странно. Что у вас произошло, Яков Платонович? Поругались? Так приложите усилия, чтобы помириться. Вы же взрослый человек, у вас дети, не мне вам советовать… А то взяли моду, поссорились - разбежались!
- Минуту, - Яков отошел от столика и прошел в закуток, где подальше от любопытных глаз ждала Анна с малышами.
- Анечка, он появился. Не беги, пожалуйста, - Штольман мягко остановил Анну, уже ринувшуюся к отцу.
- Постарайся не говорить громко, все-таки мы близко от дома и нам не нужны лишние уши. Иди, я посижу с детьми.
Заметно побледневшая Анна встала, оправила на себе старушечью кофту, стянула с головы чепец. Наклонившись к мужу, коротко поцеловала в щеку.
- Ясь, он же мой папа… Он не будет кричать?
- Твой отец очень выдержанный человек. Иди, милая, Петр Иванович тебе поможет. Дюк, сиди смирно!
…
- Добрый вечер, Нина Аркадьевна, - Миронов встал и формально приложился к узкой ладони странно одетой женщины.
Адвокат был сама вежливость, но брезгливое выражение уголков губ выдало его отношение к бывшей фрейлине её величества. С Марьей Тимофеевной они обсуждали причины долгого отсутствия Штольмана, причем Виктор придерживался варианта со ссорой и желанием Якова остыть вдалеке от жены, а матушка Анны настаивала на любовнице. Сейчас Миронов видел этому прямое подтверждение.
Анна топталась на месте, не зная, как начать.
Петр Иванович наполнил рюмку Виктора и замер над своей, поскольку алкоголь за последние сутки ему уже опротивел.
- Ты не будешь? - Виктор скосил глаза на брата.
Пустая рюмочка выскочила из-под руки младшего Миронова и вприпрыжку подскакала к локтю старшего. Рюмка с коньяком отползла к краю стола.
Петр Иванович кхекнул.
- Э… Очень образно…
Ошеломленный адвокат зажмурился, а когда открыл глаза, рядом сидела Нежинская, взяв его за рукав.
- Папенька, - осторожно произнесла женщина в старушечьей одежде.
- Я - Анна. Ты помнишь, как снимал меня в шесть лет с того вишневого дерева? Я еще капризничала, лезла выше и кричала, что там и буду ночевать? А ты клялся, что выпорешь меня в назидание всем будущим поколениям, которые вырастут хулиганами почище твоего сорванца в юбке?
О том эпизоде не мог знать никто, кроме Анны и самого Миронова, так как Марье Тимофеевне отходчивый папаша так ничего и не рассказал. И до ремня дело, разумеется, не дошло.
Миронов вновь закрыл глаза.
- Госпожа Нежи… Нижи… Что-то у меня в голове… жужжит.
- Не жужжите, олухи! - заорал самодержец, вырвав из рук пробегавшего официанта поднос и звонко грохнув его об пол.
- Девять склянок вам в рынду! Адвокат думает!
Посетители кабачка вздрогнули и тут же вернулись к своим делам.
- Не… Нина Ракадьевна… То есть, простите, Рина Акадьевна… - Виктор Иванович нахмурился и попытался наставить дрожащий указательный палец на собеседницу.
- Раз-два-три-четыре-пять… - Анна перебрала пальцы в большой ладони отца так, как делала в детстве, и как только что играла с Дюком.
- Папенька, это я, Анна. Не сомневайся.
Знакомое прикосновение дочери добило адвоката. Он взглянул на Нежинскую, протянул руку к пустой рюмке. В ладонь ему услужливо прыгнул графинчик, и Виктор Иванович опустошил его, не задерживаясь на вдохи между глотками.
- Во! Наш человек, ром вам в молоко! - восхитился император, отодвигая графин.
Виктор Иванович утер губы тканевой салфеткой. Задумчиво, один за одним, съел все лимоны с блюдечка. Сморщился, а затем приоткрыл один глаз и обратил его взгляд на брата.
- Петюня… Я сплю?
Петр отрицательно покачал головой.
Из дальнего угла выбралось главное оружие убеждения, которое Яков не успел схватить за штанишки.
- Деда! - закричал Дюк, подбегая к столику.
- Деда, я уже большой! Ведь правда?
Анна подхватила сына на руки.
- Солнышко, тсс, тише… Не приставай к дедушке. Ему надо подумать.
- Мам, я же тихо! - Дюк перелез на колени к деду.
- Деда, у меня велосипедик есть! Его мама с папой подарили! Хочешь, покатаю? А твой подарок где?
Расплывшись в улыбке, Виктор Иванович расцеловал малыша в обе щечки и заговорщицки произнес: - Привет, Дмитрий… С днем рождения! Скажи, а где твоя мама?
- Дюк, не вслух, - предостерегла Анна.
Малыш потянулся к уху дедушки.
- Тут? А там? Бяка? - старший Миронов пытался связать концы с концами, но пока что не выходило.
Он вздохнул и погладил внука по голове.
- Почти понял. Та мама не та, а эта та.
- Фонтан красноречия, - буркнул император, обиженный тем, что на него не обращают внимания.
- Вы уверены, что он адвокат, а не лесничий, мыло вам в ротик?
Анна улыбнулась.
- Папа, пойдем в уголок, там тебе Яков все расскажет.
- Секундочку… - старший Миронов поманил к себе нетронутую рюмку с края стола.
- Беру свои слова обратно, - хихикнул Павел Петрович.
- Подданная, твой папенька весь в тебя. Что надо, понимает сразу!
Кокетливо звякнув, рюмка подплыла ко рту Виктора Ивановича. Миронов одним махом выпил, огляделся. Лимончик с соседнего стола обсыпался сахаром и прыгнул адвокату в рот.
- Петя, здесь всегда так хорошо обслуживают?
Младший Миронов вздохнул и неопределенно покрутил рукой в воздухе. Его надежный, здравомыслящий и крепко стоящий на земле брат после нескольких рюмок был готов поверить во что угодно.
…
Несмотря на бродивший в крови хмель, Виктор Иванович сообразил, что новость о подмене Анны не будет встречена Марьей Тимофеевной с той же легкостью, поэтому решено было не ставить её в известность. Маменька Анны была приглашена на позднюю прогулку, а затем - в гостиницу у Пьяной гавани, что располагалась неподалеку в Старой Деревне. Шурочка отправилась туда же с едой и одеждой для малышки. Зайцев наблюдал в доме, ожидая, пока мнимая хозяйка удалится в спальню на ночь.