— Да-да, я слушаю? — Улыбнулась девушка, все это время державшая меня под локоть и не проявляя особого интереса к нашему окружению.
— Скажи, а ты можешь пробить эту стену?
— Хм? — С любопытством осмотрела она свою цель. — Хммм… — Задумчиво положила она на нее руку. — А надо?
— Пока нет, но мне надо знать, возможно ли это в принципе?
— … - Девушка перевела взгляд на стену, уперлась в нее обеими руками, после чего повернулась ко мне. — Ради тебя что угодно! — Кивнула она.
— Хорошо… — Протянул я. Может это конечно паранойя но всегда приятно знать, что у тебя есть запасной выход. — Пойдем, поможем с ужином. — Решил закончить я осмотр и вернуться к нашему лагерю напротив сожженного пня.
— У-у-уф-фххх… — Наконец вслух выдал Дэриан, завалившись на спину. Мы уже закончили ужин, и готовились ко сну, когда жрец наконец подал первые признаки жизни.
— Держи. — Элин подала ему кружку с водой.
— Спасибо. — С искренней благодарностью в голосе произнес он.
— А я думала не получится… — Протянула Нарисса, рассматривая молодые побеги, растущие прямо из обожженной поверхности пня. — Видимо не стоило судить книгу по обложке. — Пожала она плечами.
— Раз все получилось, как насчет твоего обещания? — Прищурился Вулмар.
— Конечно-конечно, теперь, когда Дар этого вашего Эрастила не вытягивает из меня все силы, я без труда найду вашего ненаглядного Лесного Лорда. Правда это займет некоторое время: Ничейные Земли совсем не маленькие. Но думаю к утру я смогу рассказать, где он спрятался.
— Посмотрим… — Протянул Вулмар, укладываясь спать: расставлять дозорных мы давно прекратили — Юфи в любом случае приглядывает за окрестностями, так зачем зря силы расходовать? Я тоже решил не тянуть и лег спать.
— Как бы мне не хотелось признавать, все именно так, как сказала дриада. — Заявил Вулмар, вернувшись с разведки. — Облюбовали одну из крупных деревень, укрепили, как могли, да сидят внутри. Точное количество не скажу, но судя по размеру этой деревни, больше тысячи точно.
— А где Лесной Лорд?
— Откуда мне знать? — Усмехнулся эльф. — Однако в центре деревни имеется здание заметно крупнее других, что-то вроде деревянного дворца.
— И Нарисса утверждает, что он именно там… — Закончил я за него, задумавшись.
Как и обещала дриада, утром она рассказала нам где обитает наша цель а также некоторые детали этого места. К счастью он не стал уходить совсем глубоко в Ничейные Земли и до указанного места мы добрались меньше, чем за неделю. По словам дриады он надежно укрепил свою крепость, даже поймав несколько диких зверей, чтобы выпустить их против возможной штурмующей армии…
— А что насчет ее совета? — Перед тем, как попрощаться с нами, Нарисса рассказала о том, что один из колодцев, а именно тот, который находится во внутреннем дворе "дворца" Лесного Лорда, выходит прямо в реку, на берегу которой это поселение и расположилось. Другими словами если у нас есть способ задержать дыхание минут на десять-двадцать, мы в теории можем пробраться прямо к сердцу противника.
— Труба имеется и она достаточно большая, чтобы проплыть через нее. Куда именно она выходит проверять не стал. — Пожал плечами Вулмар.
— Ну и что у нас за план? — Первой задала вопрос Фридро. — Ночью через канализацию, да надавать этому придурку по зубам?
— Нет. — Помотал я головой. — Вулмар, скажи, а ты сможешь открыть главные ворота так, чтобы этого никто не заметил?
— Открыть-то смогу, но ворота-то большие, а патрулей много. Это заметят чуть ли не моментально и быстро закроют.
— Ну если мы проберемся внутрь, то уже не закроют. — Кровожадно стала разминать кулаки варварша.
— И пробиваться через тысячу бандитов, когда они к тому же контролируют стены и крыши? Звучит как самоубийство. — Помотал головой Рейналд.
— Верно, но мы не станем пробиваться через их ряды. Вы забываете одну деталь.
— Какую? — Поинтересовалась Элин.
— Насколько я понял, священный дуб сейчас здоров? — Посмотрел я на нашего жреца, который решил отправиться с нами чтобы наказать этого богохульника…
— Не то, чтобы здоров… Ему еще долго восстанавливаться, но он больше не находится в одном шаге от смерти.
— Как бы то ни было, главное, что его ветки больше не защищают лагери бандитов от местной живности. Скоро они и сами это заметят, но нам-то ждать не за чем… Юфи! — Крикнул я в сторону леса.
— Что такое, любимый? — Секунду спустя появилась девушка из-за дерева.
— Скажи, тут поблизости есть какие-нибудь крупные, зубастые и опасные животные?
— Хммм… — Задумалась она. — Сейчас проверю. — И исчезла. — Есть несколько. — Буквально через минуту вернулась она. — В нескольких километрах на север я чую взрослую гидру. Возможно с выводком. На юго-востоке есть берлога совомедведя, а еще дальше на запад есть прайд смилодонов.
— Что скажешь об этих тварях, Росис? — Поинтересовался я у молчавшего до сих пор барда.
— В каком контексте? — Уточнил он.
— В контексте "запустить их в лагерь противника и посмотреть что получится"?
— Хммм… — Задумался он. — Смилодоны вряд ли хорошая идея — на тесных улицах и внутри зданий их быстро убьют. Взрослая гидра — опасный противник, способный убить сразу несколько врагов одновременно, но их защитные способности основываются на быстрой регенерации, в то время как сама их чешуя не такая уж крепкая. Имея крыши и стены в своем распоряжении бандиты быстро превратят гидру в ежика, тут никакая регенерация не спасет. А вот совомедведь, это серьезный противник: крепкая, густая шерсть без труда отразит любые стрелы и даже мечи, а пытаться одолеть эту тварь чем-то тупым и тяжелым смерти подобно. Магия конечно вариант, но если его не убить сразу, это лишь разозлит его и сделает еще опаснее.
— Понятно. — Кивнул я. — Юфи, сможешь приманить его сюда?
— Я против этого плана. — Заявила девушка.
— Почему? — Удивился я.
— А если он на тебя набросится?
— Не волнуйся, меня рядом не будет.
— Ну тогда смогу.
— Тогда план следующий. — Потер я руки. — Юфи приманивает совомедведя к воротам лагеря. Вулмар открывает их изнутри, зверюга врывается на улочки лагеря и начинает сеять хаос и ужас. Тем временем Вулмар с Юфи освобождают других зверей, что бандиты наловили себе на голову, после чего следят за тем, чтобы бандиты не сумели создать организованное сопротивление: убивайте тех, кто пытается собрать и организовать охотничьи группы или баррикады, или еще что.
— Почему мы двое? — Задал вопрос эльф, явно не горящий желанием снова работать с Юфи.
— Потому что вы двое — самые быстрые и незаметные из нас. — Пожал я плечами. Правда если Вулмар остается незамеченным потому что свидетели его просто не замечают, Юфи остается незамеченной потому что на ее пути не остается никого, кто мог бы ее заметить и рассказать об этом… — Тем временем… — Продолжил я. — Мы все, за исключением нашего пацифиста, проберемся по подводному каналу прямо на задний двор Лесного Лорда. Если конечно у нашего мага найдется подходящее заклинание? — Вопросительно взглянул я на Элин.
— Подводное Дыхание? Без проблем. — Кивнула она.
— Ну вот, пока вся мелочь занята диким зверьем, мы без лишних препятствий разберемся с нашей целью. Вопросы есть?
— Я против того, чтобы ты отправлялся на такое рискованное задание. — Ожидаемо возразила Юфи.
— Подумай логично. — Развел я руками. — Где самое безопасное место? В лесу, где из ниоткуда могут появится прайд смилодонов, внутри лагеря, где мне в голову может прилететь случайная стрела, или где бушует совомедведь, или же рядом с сильными, опытными бойцами, да к тому же жрецом Эрастила, готовым оказать первую помощь в любой момент?
— … - Девушка недовольно замолчала.
— К тому же ты напрямую можешь повлиять на мою безопасность: чем больше бандитов заняты зверьем, тем меньше их может прийти на помощь их лидеру, и тем легче мы его устраним.
— … Хорошо, я согласна… — Нехотя проворчала она.
— Еще вопросы? — Молчание. — Тогда приступим к исполнению плана…
Проникновение на территорию противника прошло без каких либо проблем. Конечно, привыкнуть дышать под водой было не просто — одно дело знать, что ты можешь вдохнуть, но рефлексы все-таки берут своё. Как бы то ни было, мы смогли подняться по колодцу и "высадились" во внутреннем дворике вражеского дворца без особых проблем, а вот потом…