Касательно нужной мне информации, я хоть и смог ее найти, но на это ушло гораздо больше времени, чем написать вопрос в поисковике и через две секунды читать статью на Вики. Как бы то ни было, я нашел информацию как о королевстве в целом, его отношениях с соседями, роли трех Великих Домов в его управлении, их интересах и влиянии на "независимых" баронов вроде меня, так и на более конкретные вещи, касающиеся лично меня: кто из других двух Великих Домов является "послом" в Киннеалене, какая у них репутация и чего от них ждать. Конечно подобную информацию я брал с сомнением, но лучше что-то, чем ничего. Кроме этого я узнал несколько мелких фактов, которые могут помочь в разговоре, вроде того, какой бог является "покровителем" каждого из Домов, их наиболее значимые заслуги перед Короной, и так далее. Так же разобрался с упомянутым Эльвирой "высшим светом" Киннеалена: кто, чем дышит, чего хочет… Многое из этого являлось не более чем догадками и спекуляциями, но все же хоть что-то. И это все конечно хорошо, но чем больше я читал об этом высшем свете и дворянстве, тем больше меня волновал один вопрос…
Как мне представить Юфи? Будучи наемником, этот вопрос не стоял: девушка, и девушка, наемники бывают родом хоть откуда, подчиняются своим традициям, и никто не ожидает от них особой культуры и знания манер. А вот Барон, это совсем другое дело. Оказывается, что в Оларисе не принято появляться на публике с женщинами, с которыми ты не связан кровными, либо официальными узами. Одно дело — сходить в престижный бордель за закрытыми дверями, и совсем другое дело — выносить свою личную жизнь на публичное обозрение. Такое не одобряют. Совсем. Представить ее телохранителем? Как-то не очень хочется проверять, обидится ли Юфи на такое, или нет…
Я поднял взгляд на девушку, сидящую напротив меня: поняв, что я занялся занялся чтением надолго, она тоже пошла и выбрала себе парочку книг. Хм, что там у нее? Если мне мое зрение не изменяет, одна из двух книг, открытых перед ней, является энциклопедией монстров, открытой на странице "Гидра Болотная". А вторая книга оказалась… Поваренной книгой, открытой на "Змеиный суп по-Медиански". Юфи шустро бросала взгляд с одной книги на другую, и что-то быстро записывая в свой блокнот. Ну в смысле этот блокнот, как и несколько других, я купил себе, перед тем как начать свои исследования, но она похоже по-тихому стянула один себе. Впрочем меня больше волновало то, что она туда записывала: как бы не решилась приготовить мне что-нибудь…
— Юфи. — Позвал я ее.
— Хм? — Девушка тут же оторвалась от своего занятия и посмотрела на меня.
— Как ты смотришь на то, чтобы нам обручиться? — Представить ее своей невестой — наиболее подходящий вариант. Ну по крайней мере я не вижу более подходящего…
— ПРАВДА?!!!! — Тут же вскочила она на ноги и с блеском в глазах стала всматриваться мне в лицо, как будто пытаясь понять, шучу я, или серьезно ей это предлагаю. Улыбка до ушей, хвост торчком… Блин, постоянно забываю, какие у нее бывают эмоциональные пики.
— Ш-ш-ш! — Приложил я палец к губам. — Мы в библиотеке.
— Ой, прости. — Тут же закивала она, сев обратно за стол, но так и не отводя от меня взгляда.
— Я такими вещами не шучу. — Улыбнулся я. — К сожалению на полноценную свадьбу у нас ресурсов и времени нет, тут придется подождать, пока баронство на ноги не встанет, а вот помолвку можно устроить.
— Сейчас?! — Уточнила она с очевидной надеждой в голосе.
— Эм… — Я снова бросил взгляд за окно. — Ювелирные все еще должны быть открыты, так что почему бы и нет? — Если я попытаюсь представить Юфи своей невестой без обручального кольца, то в глазах других аристократов я стану либо лжецом, либо скупердяем, а учитывая что у меня большие планы на свое баронство, то лучше начинать свои отношения с позитивных нот. К счастью, мешочек Эльвиры был весьма глубоким…
— Добрый день, господа… — Начал было молоденький парень, одетый в дорогой, даже на вид, наряд. — Могу ли я чем-то помочь? — Поинтересовался он, с сомнением осмотрев нашу с Юфи одежду, после чего подошел к приемной стойке и не слишком хорошо это скрывая, что-то под ней либо дернул, либо нажал. Принял нас за грабителей что ли? Впрочем я его не виню, одеждой я еще не занимался.
— Хм? — Откуда-то из глубины магазина появился престарелый, но излучающий ауру собственного достоинства человек. Аккуратная бородка, стильная одежда, модная прическа, острый взгляд. Он может быть и стар, но дряхлым его язык назвать не поворачивался. — А, господин барон! — Тут же расплылся он в улыбке, а я подивился тому, как быстро тут разносятся слухи. По крайней мере среди тех, кто держит руку на пульсе города и королевства… — Ваш визит — большая честь для нас, чем я могу вам служить? — И быстрый взмах руки молодому парню. — Вина нашим гостям, Витрийское, восемьдесят шестого года. — Приказал он. В винах я и в своем мире не разбирался, а тут и подавно, но звучит впечатляюще…
— Я ищу обручальное кольцо, достойное моей избранницы. — Показал я взглядом на Юфи, которая непрерывно крутила как своим хвостом, так и головой, разглядывая сверкающие брюлики, окружающие нас со всех сторон с азартным блеском в глазах.
— Конечно, обручальные кольца, это наша специальность! — Гордо заявил хозяин, и жестом показал нам следовать за ним. — Вот, во всем королевстве вы не найдете более богатого выбора, чем у нас. — Встал он перед огромным столом, на котором были выложены сотни колец разных цветов и размеров. — Уникальная, ручная работа!! Я лично гарантирую, что дизайн наших колец уникален, и вы нигде не встретите такое же кольцо… — Тем временем рекламировал он свой продукт, а Юфи тем временем стала внимательно рассматривать этот стол.
— А что там внутри? — Вдруг спросила она, показав на сам стол.
— Хм? — Немного удивился старичок. — Там мы храним альтернативные, устаревшие дизайны, менее качественный материал… Другими словами кольца, не прошедшие наш строгий контроль качества.
— Хм-м-м… — Задумчиво протянула Юфи, продолжая рассматривать сам стол. — Оттуда пахнет свежестью. — Вдруг заявила она. — Не покажите?
— Эм-м… — Несколько озадаченно перекинул он взгляд с Юфи на меня, но потом пожал плечами, и достал из-за пазухи ключ. Спустя несколько секунд на столе появилось с полдюжины железных шкатулок.
— Вот эта. — Уверенно показала она на одну из них.
— Хм-м-м… — Еще более задумчиво протянул старичок, поглаживая свою бородку. — Интересный выбор. — Наконец проворчал он, но шкатулку все же открыл.
— Можно? — Поинтересовалась Юфи, внимательно вглядываясь в… Груду металолома? Нет, это конечно была бижутерия, но выглядела она настолько дешево и примитивно, в сравнении с тем, что имелось вокруг нас, что я непроизвольно принял это за металлолом.
— Конечно, выбирайте. — Кивнул хозяин, продолжая задумчиво поглаживать свою бородку.
— Вы находите ее выбор странным? — Поинтересовался я.
— В этой шкатулке мы держим работы из Звездного Серебра. — Пояснил он. — Не очень популярный металл для ювелирных изделий. Невозможный для обработки, из-за чего изделия из него настолько… Просты. — С некоторым пренебрежением пояснил он. — Он конечно обладает интересными свойствами, но в виде украшения, да еще в наше время эти свойства совершенно бесполезны.
— Что за свойства? — Поинтересовался я, терпеливо ожидая, пока Юфи переберет груду колец, наваленных в шкатулку.
— Этот металл невозможно расплавить. Ну или нам не известно, при какой температуре он плавится. Когда-то доспехи да щиты из него делали. На драконов в них ходили. Иногда на демонов. Но сейчас первых практически не осталось, а пламя вторых настолько слабое, по сравнению с драконьим, что с ним сейчас разбираются гораздо более… Дешевыми методами. Вот и осталось, что из этого редкого, но бесполезного металла украшения делать.