Вздохнув, он кладет руку мне на поясницу и ведет меня к нашим друзьям. Щеки Роуэн порозовели, а тщательно сшитый костюм Рен помят, как будто она вцепилась в него когтями. Они оба кивают нам. Колтон и Джуд надели свои маски. У всех парней есть одинаковые, демонически выглядящий кожаный дизайн, отлитый в сердитые выражения. Роуэн и я решили использовать косметику для создания наших масок.
—Все готовы? - подсказывает Рен. Его хитрые голубые глаза скользят по каждому из нас. Он разглаживает складки на своем смокинге, проверяя технику связи, которой нас всех снабдил Колтон.
—Давай устроим хаос.
—Пусть царит хаос, верно?—Я ухмыляюсь, глядя на горячий взгляд, которым Леви одаривает меня за то, что я воспользовалась его маленькой поговоркой, которую я подхватила.
—Эй, теперь осторожнее, - поддразнивает Колтон.
—Это детские глаза. Оставьте это на потом, ребята.
Джуд смеется, обнимая Колтона за плечи. Они ведут нашу стаю на красную дорожку, приветствуя гостей на ночь декадентских изысков. Другие гости останавливаются перед мигающими камерами прессы, которым разрешено разбить лагерь в надежде получить эксклюзивный снимок. Джуд наклоняется ближе после того, как они с Колтоном сфотографировались.
—Шоу обещает быть захватывающим. Я бы остался здесь. — Ловким движением запястья он передает фотографу сотню баксов и одаривает его добродушной улыбкой.
—Это сделает твою карьеру.
Подмигнув, он уходит от разинувших рты папарацци. Как только они замечают меня, они снова включаются, выкрикивая мои и Леви имена, когда понимают, что мы там вместе. Вспышки жгут мне глаза, но я к этому привык. Я нахожу точку фокусировки и фиксирую свою улыбку на месте. Рука Леви крепче обнимает меня за талию.
—Ты был вне поля зрения общественности. Это потому, что между вами и наследником Astor Global Holdings завязался роман?— Женщина, которая спрашивает, протягивает нам микрофон.
Леви недовольно фыркает при упоминании о компании своего дяди. Я кладу руку ему на грудь, чтобы успокоить. После того, что он мне сказал, я готов сегодня вечером разыскать его дядю в толпе и пригрозить ему Острым за то, что он сделал со своей семьей.
—да.—Камеры не пропускают ни секунды моего ответа или поцелуя, который Леви прижимает к моей щеке.
Прежде чем я успеваю сказать больше, вспышки камер разражаются шквалом. Мы поворачиваемся, и у меня опускается живот. Мои родители приехали. Здорово.
Я в первый раз вижу их после нелепого обеда в загородном клубе.
Они делают паузу, когда видят меня, затем политик и его светская жена берут верх, работая в перчатке камер. Остальные прошли через это и ждут нас в конце, все они наблюдают за приближением моих родителей с едва скрываемым гневом и отвращением.
Леви по-прежнему стоит рядом со мной. Небрежное движение, чтобы засунуть руку в карман, предназначено для того, чтобы успокоить других, когда на самом деле он в дюйме от того, чтобы вытащить один из многих ножей, спрятанных на нем. Я расправляю плечи, подстраиваясь под его обманчиво настороженную позу.
—Айла.—Мама заговаривает первой, когда они добираются до нас. Она берет меня за руку, и мы вынуждены позировать с моими родителями. Она сжимает мою руку.
—Хорошо, что ты все - таки решила присутствовать. Я довольна.
Фотографы кричат, чтобы мы посмотрели в их сторону и спросили, знали ли мои родители о моей связи с Леви. Мамина улыбка безмятежна.
—Мать всегда знает такие вещи, - отвечает она.
Мышцы Леви напрягаются, готовый нанести удар. Я наклоняюсь так, чтобы оказаться между ним и моими родителями. Это не для их защиты от него, это для меня, чтобы противостоять им самостоятельно. Это потрясающее чувство-смотреть каждому из них в глаза.
Я знаю, говорит мой стальной взгляд. Они довольны, потому что думают, что я не знаю, почему они так сильно хотели, чтобы я была здесь, но я знаю. Они никогда не должны были позволять своей жадности поглотить их до такой степени, чтобы она сожгла их мораль.
Папины губы кривятся, и он готовится двигаться дальше, не желая признавать меня дальше. Он тянет маму за собой.
Она останавливается.
—Айла.—Эмоции с оттенком сожаления звучат в ее голосе, ее взгляд блуждает по моему лицу. Папа сильно дергает ее за руку, выкрикивая ее имя. Мамины черты скрываются за маской безразличия.
—Наслаждайся вечеринкой.
Мне кажется, что она могла чувствовать себя плохо из-за того, что они запланировали, но все равно предпочла свой эгоизм своей собственной крови.
—Не позволяй им погасить твой свет, принцесса, - бормочет Леви мне на ухо, когда я обращаю на них внимание. Он уводит меня с красной ковровой дорожки.