— Тебе следовало надеть пальто, — бормочет он. — Я не понимаю, почему девушки игнорируют базовые потребности.
— И испортить этот наряд? Ни за что. — Уголки моего рта кривятся, и я зарываюсь в его бок. — Можешь согреть меня, твой нрав достаточно горяч для нас обоих, ворчун.
Он напрягается, затем неохотно обхватывает меня за талию и через мгновение притягивает меня ближе, так что наши бока оказываются прижатыми друг к другу, окутывая меня своим пряным ароматом. Я клянусь, он опускает нос к моим волосам, вдыхая его. Когда я нахожусь в его объятиях, мне кажется, что я идеально подхожу ему. Я хочу этого с ним.
— Это непрактично.
Моя ухмылка расширяется. — Тише, ворчун.
За пределами общежития у Рэна и Джуда зажженные сигары болтаются в пальцах, и у них безжалостные выражения лиц. Они фиксируют внимание на крепкой руке на моей талии и обмениваются забавными взглядами. Леви останавливает нас и оглядывается на Роуэн и Колтона, которые шепчутся друг с другом, следуя за нами.
— Холодно, мисс Вонн? — Рэн спрашивает язвительным тоном, что заставляет Леви напрячься еще больше.
— Никогда, он просто любит обниматься. — Рэн смеется над моим остроумным ответом, а Леви качает головой и не дает мне отойти, когда я перемещаю свой вес. — Так это как вечеринка на этаже? Мы будем пить по всему миру?
— Увидишь, — говорит Джуд. — Ты сейчас попадешь в нашу собственную злую версию Страны чудес.
Леви двигается так неуловимо, что едва замечаю это, переставляя себя напротив меня. Это защитное движение громко и отчетливо слышно его друзьям. Золотисто-ореховые глаза Джуда сверкают под янтарным светом ламп старого образца, горящих снаружи общежития, когда он бросает на меня один из своих нечитаемых взглядов, он поднимает бровь, уголки его рта кривятся в загадочной ухмылке Чеширского кота.
— Внутри действуют те же правила, что и в Гнезде, — объявляет Рэн. — Не вступай в контакт ни с кем, кроме одного из нас. И если ты скажешь кому-нибудь хоть слово о том, что видишь внутри, тебе не понравятся последствия нашего предательства.
Плечи Леви напрягаются, но на этот раз он не становится между мной и своими друзьями, а поворачивается на пятках и смотрит на меня. Все четверо смотрят на меня, каждый с разной степенью своей темноты в поведении — Колтон хаотичный, Рэн контролирующий, Джуд зловещий, а Леви? Его едва скрываемая враждебность смешивается с нотками похоти каждый раз, когда его внимание фиксируется на мне. Это манящая, пьянящая смесь, которая заставляет мое сердце биться быстрее.
Я наклоняю голову. — Не нужно так драматизировать, я знаю, что вам, парни, это нравится, но это уже перебор.
Рэн забавно ухмыляется, а Леви закатывает глаза и Роуэн с гордостью смотрит на меня.
— А что, если кто-то выложит мои фотографии в сеть? — Я не заметила, чтобы кто-то сделал это по пути сюда, слишком опасаясь парней, но это обязательно случится. Куда бы я ни пошла, люди фотографируют меня, словно я экзотическое животное, которое они хотят запечатлеть. Я ждала, когда упадет еще один ботинок, когда родители будут молчать, но если меня увидят на улице, они могут связаться со мной. — Я не прячусь.
— Мы этого не хотим и рассчитываем на то, что люди напишут. — Колтон трещит шеей из стороны в сторону со зловещей ухмылкой, держа в руках свой телефон. — Я хочу знать, кто обращает внимание. Это может заставить твоих родителей высунуть голову из ла-ла-ленда. Ты не появлялась на сайте уже больше недели, и о тебе не было ни слуху ни духу, кроме того, что я написал твоим профессорам. Хочу знать, что произойдет, когда ты это сделаешь.
— Так я действительно здесь в качестве эксперимента?
Я не должна быть слишком шокирована — эти парни действуют по своей собственной программе. По крайней мере, мои преподаватели танцев не думают, что я прогуливаю.
Колтон пожимает плечами. — Картошка, по-та-то. — Его глаза скользят вверх и вниз по моему телу. — Очень сексуальная.
С низким, яростным звуком Леви отступает в мою сторону, и я вдыхаю пьянящий аромат кожи и пачули. Он говорит одно, но действия полностью противоположны, как будто его тело не догнало его мозг, и он ничего не может с этим поделать. Ощущение удара хлыстом возвращается, и я хмурюсь. Если он хочет иметь право продолжать делать это, ему нужно сделать меня своей, а не отталкивать.
— Давай пропустим ту часть, где ты назвал меня картошкой, — говорю я.
— Ты будешь в безопасности, — обещает Роуэн. — Никто не позволит, чтобы с тобой что-то случилось. И это может дать больше ответов о том, кто на тебя напал.
Я поджала губы, обдумывая это, ответы приведут к следующему шагу и завершению дела. Я хочу этого все больше и больше по мере того, как проходят дни.
Я встречаюсь с темным взглядом Леви. — Тогда ладно, я в твоем распоряжении. — Я имею в виду нечто большее, чем просто приманка, которая бросает вызов, чтобы он взял то, чего мы оба хотим больше. Его внимание падает на мои губы в тихом шелесте, украденном ветром. — Мы можем войти? Это убивает настроение и я хочу танцевать.
Губы Леви резко подрагивают в уголках, и он окидывает быстрым взглядом каждого из своих друзей. — Пусть царит хаос.
От дымного рашпиля, который словно ласкает мою кожу, мое ядро сжимается от глубокой пульсации, по коже пробегают мурашки, и это не имеет ничего общего с холодом.
— Давай, Айлс. — Колтон разрушает заклинание, беря меня за руку и оттаскивая от Леви с нетерпением ребенка, которому нужно показать новый фокус. — Теперь я могу показать тебе эту сексуальную установку — все это результат моего мастерства.
Его слова звучат как в тумане, пока я отряхиваюсь от реакции на слова Левиа. Он объясняет логистику, пока ведет меня вниз по ступенькам, мимо пугающе выглядящего парня, стоящего на страже, и в переполненную комнату. Потребуется минута, чтобы зарегистрировать столы с карточными играми и покерными фишками.
Рэн и Леви держат парня между собой, ведут его через другую дверь в затемненную комнату, а Роуэн следует за ними и закрывает за ними дверь.
Я моргаю, когда девушка в обрезанном фиолетовом и желтом свитере Hello Kitty и леггинсах с вырезами кричит о своей выигрышной руке, перетаскивая банк на свою сторону стола. — Это азартная игра. Я думала, мы идем на вечеринку?
Внимание Колтона на мгновение переключается на красивую девушку, чтобы рассмотреть гладкую темно-коричневую кожу, когда она встает по настоянию обиженного проигравшего, подняв руки вверх и защелкнув один из вырезов на брюках, чтобы показать, что у нее нет припрятанных карт.
— Я не жульничаю. — Она опирается руками на плечи сидящего рядом с ней высокого парня в белой толстовке университета Торн-Пойнт, который выглядит точно так же, как она. Должно быть, они родственники. — Ты просто отстой в покере.
— К черту, ты выиграла больше, чем кто-либо другой здесь сегодня. Ни у кого из новичков нет такой удачи, как у тебя. — У этого язвительного неудачника на лице написано — трастовый фонд Торн-Пойнт , из его пор просачивается атмосфера самодовольства и ощущение, что он получит все, что захочет. К тому же я узнаю аляповатое золотое кольцо, которое он надевает, когда машет рукой — он избалованный, жадный сын банковской семьи. — Ты либо считаешь, либо у тебя скрытые карты.
Девушка насмехается, перекидывая свои длинные косы через плечо, как будто готова ударить своего обвинителя прямо через стол и это заставляет Колтона рассмеяться в мою сторону. Джуд делает шаг вперед, не подавая виду, и обходит вокруг, наблюдая за перепалкой проницательным взглядом, Колтон кивает ему. У меня такое чувство, что они позволят этому разыграться, но если это выйдет из-под контроля, они вмешаются.