— Что происходит? — В животе образуются узлы, когда я пытаюсь отогнать мысль о похожих ощущениях, которые получила в отвратительном мужском клубе отца. — Ты думаешь, мои родители там?
— Думаю, да, — говорит Роуэн.
— Учитывая одержимость Королей властью и формированием города, вполне определенно, — говорит Рэн. — Это тайное общество, которое любит играть в кукловодов. Сенатор определенно соответствует их требованиям к членству. Это еще один шаг дальше, чем подкупить сенатора, чтобы он проталкивал выгодные законы, если он член тайного общества с одинаковыми идеалами о том, как должен управляться город.
Власть. Как будто моему отцу нужно больше этого.
— Святое дерьмо, — шепчу я.
— Клуб открыт. — Его ухмылка какая угодно, только не приятная. Она посылает холодок по моему позвоночнику. — Ищи свое приглашение после выпускного.
— Нет, блядь. — Я скрещиваю руки, нуждаясь в каком-то способе борьбы с беспокойством, кипящим в венах. — У меня нет туфель, подходящих к этим мантиям.
Джуд и Колтон хихикают.
— И тебе не хватает той жадной косточки, которая делает людей кровожадными, — добавляет Роуэн с гордой ухмылкой.
— Ладно, у Джеремайи Финча нет аккаунтов на сайтах предков, которые я мог бы взломать, так что это займет у меня день или два. — Колтон нажимает клавишу ввода и бросает на меня мрачный взгляд. — Если у него есть кровь основателей, есть шанс, что твое похищение заказали эти придурки.
— Что, как мафиози? — Я вскидываю руки вверх. — Что им могло понадобиться от меня? Это еще более нелепо, чем моя рабочая теория о том, что отец планировал использовать меня, чтобы расплатиться с долгами.
— Это может быть и то, и другое. — Мы поворачиваемся к Роуэн и она пожимает плечами. — Кто сказал, что одно должно быть взаимоисключающим? Если ее родители в клубе, возможно, это проверка.
Неприятное чувство ужаса скручивает желудок. Я избегала принимать правду, не желая верить, что это снова происходит. Но опять же... мой отец уже делал со мной худшее. Я знаю, на какое зло он способен, когда дело касается меня, и закрываю глаза от волны нечетких воспоминаний, дыша через нос.
Я больше не могу бежать от этого.
Если за этим стоит отец, то мой страх сбывается. Отец снова манипулирует моей жизнью.
Меня пронзает огонь. Нет, ни за что на свете я не позволю этому случиться, я слишком долго позволяла страху управлять мной. Мои кулаки сжались. Он не может так использовать меня. С меня хватит быть пешкой.
— Жертва перед наградой? — Джуд гримасничает. — Это плохо. Чертовы богачи.
— Ты и есть богатый человек, — замечает Рэн. — Сделавший себя сам.
Роуэн пихает его локтем. — Это другое, ты — старые деньги, из тех, что пожирают собственных детей, как бешеные хомячки.
— До меня дошли слухи от домашнего персонала, что Уиттакеры — каннибалы, — говорит Колтон.
— Не может быть, чтобы это было правдой, — отвечает Леви.
— Это Уиттакеры, я бы ничего не поставил им в вину. Ты видел их ораву миниатюрных собачек на летней вечеринке. — Колтон вздрагивает. — Маленькие демоны, определенно питаются сомнительной диетой.
Леви кривит лицо, затем наклоняет голову в сторону, как будто считает, что утверждение обоснованно.
— Что? Я говорю это с полным осознанием того, что вы, ребята, действуете по другому кодексу поведения в параллельной реальности, чем все мы, — что за херня? — Пристально смотрю на каждого из них. — Что происходит в Торн-Пойнте?
— Безумие. — Джуд вздергивает брови. — Когда вы торгуете секретами как валютой, вы богаты самыми темными скелетами в шкафу.
Леви закрывает ему рот рукой, чтобы остановить от продолжения. — Ей не нужно знать. — Он понижает голос, но я нахожусь достаточно близко, чтобы уловить его резкий тон. — Ты просто собираешься выложить их ей? Она не одна из нас.
Я вздрагиваю, не могу понять, думает ли Леви, что защищает, держа в неведении, или отгораживается от меня, потому что ему все еще неприятно мое присутствие здесь.
Джуд поднимает бровь, его умный и пристальный взгляд метался между мной и Леви. Он отбрасывает руку, прикрывающую его рот. — Это связано с тем, что ты засунул свой язык ей в глотку на прошлой неделе? — Леви застывает, хмуро глядя на своего друга. — Кстати, я беру банк на спор.
— Нет, черт возьми! — заявляет Колтон. — Я узнал об этом первым. Эти деньги мои.
— Технически, я узнала первой. — Роуэн самодовольно наклоняет голову в сторону Рэна. — И я не сломалась под давлением.
Рэн хмыкает, целуя ее в макушку. — Это был очень приятный допрос.
Я встречаюсь взглядом с Леви в другом конце комнаты. — Ты можешь мне доверять, я никому не скажу. В комнате находится мой самый близкий друг.
— Думаю, учитывая то, через что она прошла, ее нужно привести, — серьезно говорит Колтон, поворачиваясь к Рэну. — Она уже прошла большую часть пути после того, как мы взяли ее на вечеринку. Пришло время для всеобщего доступа. Мы упустили кое-что раньше, потому что держали Роуэн на расстоянии.
Рэн потирает челюсть, кивая.
— Я согласен, она уже связана с этим. Хватит сопротивляться, Лев. — Роуэн поднимается со своего места рядом с Рэном и берет мою руку, сжимая ее в знак поддержки. Я улыбаюсь в ответ, радуясь, что она меня прикрывает. — Мы должны были поставить ее в известность еще тогда, когда нашли потайную комнату в кампусе. Особенно если ее родители связаны с Королями.
— Ты действительно не против того, чтобы впустить ее? — Леви смотрит между Джудом и Рэном с жестким выражением лица, темные глаза вспыхивают от разочарования. — Как только она войдет, пути назад уже не будет.
— Это другой подход к работе. — Джуд пожимает плечами.
Рэн отвечает последним, изучая меня, прикрывая рот пальцами. — Мисс Вонн безобидна, а если она когда-нибудь обманет нас? Смерть — только один из вариантов.
— Рэн, — огрызается Роуэн.
Делаю храброе лицо, но внутри меня бурлит решимость. — Тебе не о чем беспокоиться, меня спрятали здесь, и я никому ничего не рассказывала. Моя лучшая подруга — единственный человек, которому я предана, клянусь в этом. — Откинув волосы, я пристально смотрю на Леви. — Если бы не верил в это, ты бы не спас меня.
Челюсть Леви сжимается и через некоторое время он кивает. — Хорошо.
— Добро пожаловать в команду, Айлз, — поддразнивает Колтон. — Хочешь, я напечатаю тебе перфокарту в честь твоего почетного положения?
— А что я получу, когда она заполнится? — Мои губы кривятся. — И что должна буду сделать, чтобы ее напечатали?
Ухмылка Колтона непристойная и вызывающая и Леви рычит, делая шаг между нами. У меня перехватывает дыхание, это самое близкое его приближение с прошлой недели. Мне физически приходится сдерживать себя, чтобы не потянуться к его толстовке, чтобы удержать его рядом.
— Сосредоточься, — выдохнул Леви. — Рэн, что еще произошло после того, как звук прервался?
— Во-первых, как он прервался? — спрашивает Рэн. — Ты договорился за несколько дней до встречи и позаботился о безопасности музея. Человек, с которым вы столкнулись той ночью, не вмешался тогда, что означает, что никто не застал вас за установкой оборудования. Они не должны были знать, что мы прослушиваем, даже если знали, что вы находитесь на территории.
Ухмылка исчезает с лица Колтона, и он проводит татуированными пальцами по темно-каштановым волосам, ломая свою чернильную шею из стороны в сторону. — У них есть кто-то в команде, придурок. Запись хранится на скрытой камере, но она трещит, а потом глохнет из-за помех. Вместо того, чтобы убрать мои вещи, их технический гуру скремблировал усилители сигнала своим собственным излучателем. Он похож на тот, который я использую для блокировки сигналов сотовой связи, их можно настроить на определенную частоту. Они могли не знать о подброшенном оборудовании, но определенно предполагали, что у тебя есть провод или линия связи, чтобы прослушивать.