— Я согласна, — говорю я.
Джуд и Колтон кивают, а Леви задерживается на несколько секунд, сосредоточив внимание на смертоносном кинжале в своих руках. Его кивок едва уловим, прежде чем он уходит, закрывая за собой дверь в спортзал.
— Он в порядке? — Я хмуро смотрю ему вслед.
— С ним все будет в порядке. — Джуд машет рукой. — С ним такое бывает, ты привыкаешь к нему. Ему просто нужно немного удариться во что-нибудь.
Рэн и Роуэн вместе выскользнули из комнаты отдыха. Не успевают они завернуть за первый угол, как стон Роуэн раздается эхом от того, что с ней делает Рэн и уголки моего рта приподнимаются. Я счастлива, что она нашла любовь, которая помогла пройти через такое трудное время в ее жизни.
Мой взгляд снова переходит на закрытую дверь спортзала. Через дверь доносится приглушенная злая металлическая музыка, прерываемая тяжелым, ритмичным стуком. Что-то в моей груди сжимается при мысли о том, что он остался наедине со своими мыслями, решая свои проблемы с помощью яростного гнева.
Он считает себя монстром.
Делаю шаг в сторону спортзала, если Леви не верит, что я готова шагнуть с ним в темные тени, мне придется показать ему, что я не боюсь. Ни его, ни того, что он может сделать со мной, ни того, что его тьма поглотит меня целиком. Я по-прежнему буду сиять ярко.
Монстр не спасет мою жизнь, монстр не научит меня, как остановить приступ паники и монстр не прикоснулся бы ко мне так, как он, даже если сдерживается.
Я вижу добро в его сердце, в которое он не верит.
Единственные настоящие монстры в этом городе — это те, кто действительно злой.
— Я бы не советовал делать то, о чем ты думаешь, — предупреждает Джуд. — Когда он в таком состоянии, лучше оставить его в покое.
В одиночестве. Несчастье наполняет меня.
— Никого нельзя оставлять одного, когда ему грустно, — бормочу я.
Джуд пожимает плечами. — Ему так нравится.
— Не переживай, детка. Через несколько часов он снова станет обычным эмо, — добавляет Колтон.
Каждый инстинкт во мне борется против того, чтобы оставить Леви одного, но я слушаю его друзей. Беспокойство не покидает меня до конца ночи.
19
ЛЕВИ
Уже поздно, ближе к трем часам ночи. Я не сбавлял темпа с тех пор, как переступил порог спортзала, одолеваемый потребностью бить кулаками по мешку, пока мир снова не обрел смысл.
В тускло освещенную комнату проникает свет, и я вижу в дверном проеме силуэт знакомой, стройной фигуры танцующей Айлы. Я должен отослать ее. Если она войдет, искушение всем тем, что я хочу у нее забрать, вспыхнет с такой силой, что не уверен, что смогу контролировать себя после того, как избегал ее несколько дней. Мои кулаки сжались на боку.
Никогда еще не было такой проблемой управлять собой. То, что я чувствую к ней... это неукротимый зверь, не желающий подчиняться ошейнику, который хочу на него надеть. Особенно после того, как я попробовал ее на вкус и понял, что реальность намного лучше любой фантазии.
— Не мог уснуть? — Возобновляю тренировку, корректируя свою форму, чтобы компенсировать кратковременный перерыв.
Она стоит в дверях. — Я волновалась.
Тяжелый вздох вырывается из меня. — Я же сказала тебе, тебе не причинят вреда. Мы обеспечим твою безопасность.
Я буду оберегать тебя, — это не прозвучало, но все равно заполнило мою голову. Я швыряю сумку, как будто это уничтожит ненужную ответственность, которую чувствую за нее.
Тот факт, что она может быть связана с нашими проблемами, не объясняет, почему я до сих пор не могу выбросить из головы свою одержимость ею. Могу по пальцам пересчитать количество людей, которым я доверяю и которых защищаю — все они сейчас спят в Гнезде, а тут еще она, моя аномалия. Яркий красивый маяк, который всегда притягивал меня с того дня, как я увидел ее в том алькове в академии Торн-Пойнт.
Тогда она не была такой вздорной. Я видел ее и раньше, но что-то в ее плаче во дворе, когда прогулял урок, пронзило мою грудь, прямо в сердце и мысль о ней не покидала никогда.
Айла не знает, что я видел, как она плакала в алькове — я всегда старался не попадаться ей на глаза, — но с тех пор я наблюдаю за ней, бесполезно игнорируя то, как учащается сердцебиение, когда она рядом, когда говорит... больше всего, когда она смеется.
Она выходит из дверного проема, приближаясь к темному миру, от которого ей нужно держаться подальше.
Я все жду, что Айла сломается, но она удивляет меня, показывая разные грани своей силы. Все предположения, которые я питал, переписаны ее отказом сдаться перед лицом опасности.
Как я мог так ошибиться в ее оценке? Мы с ребятами гордимся не только тем, что знаем людей вдоль и поперек, я так долго наблюдал за ней, что как-то не догадался, что за ее склонностью к драматизму скрывается острый ум и достойная восхищения стойкость перед любым вызовом, брошенным ей. Я был слишком ослеплен ее красотой и светом, чтобы заметить это.
А теперь не могу это игнорировать, как бы ни старался.
— Нет, я не беспокоюсь о том, что мне грозит опасность. Знаю, что ты защитишь меня.
Ее голос тихий, его трудно расслышать за музыкой. Я выключаю ее, пока она углубляется в комнату, укутавшись в одну из моих рубашек и низ черной Хенли облегает голые бедра. Автоматически сканирую ее ногу в поисках шрама, к которому я прикасался, борясь с желанием ускользнуть в ночь, чтобы выследить всех, кто когда-либо причинил ей боль.
У меня в голове все еще крутятся сложные мысли, когда я вижу ее в моей одежде. То, о чем я раньше мечтал, стало реальностью, и она постоянно привлекает, когда расхаживает в моих вещах.
Ее взгляд блуждает по моему телу, интрига и голод клубятся в этих гипнотических голубых глазах, как в последний раз, когда я был без рубашки. Я снял ее несколько часов назад, моя кожа блестела от пота. Айла рассматривает татуировки, покрывающие мой торс, грудь и руки, задерживаясь на толстой змее, извивающейся от плеча, вокруг бока и вниз по центру позвоночника. Клянусь, я уловил, как ее рот произносит слово «вау», когда она смотрит на мой пресс.
— Волновалась за тебя, — говорит она. — Ты в порядке?
— Я? — Вопрос пролетает мимо губ, прежде чем я успеваю его сдержать.
— Да, ты выглядел расстроенным, когда пришел сюда. Парни сказали, оставить тебя в покое, но я не могла лечь спать, не зная, расстроен ты или нет.
Черт, ее искреннее, заботливое выражение лица творит со мной такое, что сердце заходится в проклятом ритме. Я не занимаюсь эти — чувствами, отключаю их, чтобы оставаться эффективным.
Айла подходит и встает за сумкой, кладет свои руки поверх моих, где я зацепился за них во время обратного взмаха. — Все в порядке, если нет.
Резкий вдох, который втягиваю, обжигает легкие. — Я в порядке. Просто ложись спать.
— Я так не думаю.
Упрямая маленькая штучка, я качаю головой.
— Ты должна просто... — Мои слова прервались, когда она отступила назад с вызовом, сверкающим в ее поразительных глазах. — И что же ты делаешь?
Вместо ответа она переходит на мат и поднимает руки. — Давай, — дразнит Айла, когда я застываю на месте у боксерского мешка. — Единственный способ, которым тебе удается что-то выговорить, — это драться. Иди на меня.