Я не рискую заглядывать внутрь, но приседаю ниже и использую камеру телефона, чтобы увидеть, что происходит. Мой отец сидит на краю своего стола и поднимает почти пустой бокал с янтарной жидкостью за грузного мужчину с бородой в дорогом костюме. Мужчина поигрывает кольцом на мизинце. Если угадать, это, должно быть, тот самый человек, с которым он регулярно встречается, у которого перстень с перекрещенными ключами.
— За дальнейший успех замка. Ты знаешь, что моя преданность непоколебима и я докажу это старейшине. — Отец отбрасывает назад последний глоток алкоголя. — Carpe regnum.
Мои глаза расширяются. Их кредо — захватить королевство.
— Carpe regnum, — повторяет мужчина, допивая свой напиток. Он поднимается на ноги со стоном, и я поспешно отступаю, небрежно прислонившись к стене. — Проследи, чтобы это прошло, Вонн. Больше ошибок быть не должно. Шоу на нашем осеннем празднике — это награда. Самые выгодные партнерские отношения устанавливаются благодаря плотским развлечениям.
То, что он делает акцент на ошибках, заставляет мое сердце биться быстрее. Он имеет в виду мое нападение? Возможно. Рэн не шутил насчет загадок, которыми они говорят.
— Уверяю тебя, я не допущу никаких других задержек или казусов, — говорит отец. — Доставка произойдет, как я и договаривался. Это лучше, чем если бы кто-то ворвался на мою территорию. Я послал требование вызвать ее домой, где бы она ни спряталась. Стоун получит то, что ему нужно для осеннего веселья, которое он так любит устраивать, а я разберусь со своими неурядицами.
Стоун. Это имя заставляет мое сердце в ужасе биться о грудную клетку, и пальцы болят от того, что я так сильно сжимаю телефон, борясь с дрожью, сотрясающей тело. Внимание становится сложным.
Воспоминания обрушиваются, затягивая обратно в постель, я вялая и неспособная оттолкнуть его от себя.
— Ему нравится театральность. — Бородатый мужчина усмехается, его голос разносится ближе к залу. — Полагаю, у тебя действительно есть цель — отпустить такую милую вещицу на игры Сайласа. Если ты это сделаешь, у тебя не останется наследства, чтобы продолжить свой род среди наших братьев.
Отец насмехается. — Пусть этот ублюдок получает то, что хочет. Если он все еще находит в ней ценность после того, как заплатил за ее девственность, это его собственное безумие. Я бы предпочел, чтобы лаборатория репродукции начала новый вариант, чем иметь дело с дикой наглостью, которую она развила.
Мое горло сжимает острая боль. Я достаю из лифчика нож, который Леви вложил мне в руку, прежде чем позволил выйти из машины, концентрируясь на его форме и очертаниях, чтобы не дать панике выйти из-под контроля.
Конечно, мне нужны были ответы, и я их получила. Сайлас Стоун еще не закончил со мной. Мне больно глотать, и зрение плывет. Все годы, пока я терпела его пронизывающие взгляды, он ждал удобного случая, чтобы заполучить меня. Кошмар повторения истории был моим самым большим страхом, и он столкнулся с моей волей к борьбе.
— Оставайся сильной, принцесса. — Ровный голос Леви у меня над ухом помогает мне закрепиться.
Я не одна. Я больше не беспомощная девочка. Это не уничтожит меня, независимо от того, как сильно мучительная правда ударит по мне. Я выживу. Это мое обещание самой себе.
Всю жизнь мои родители не были настоящими родителями. Они готовы выбросить меня и начать все сначала. Власть. Жадность. Их мораль искоренена.
Я больше не позволю им использовать меня. Смахнув слезы, прежде чем они упадут, я беру себя в руки, решительный огонь горит в венах.
У меня есть новая семья, которой я нужна, которая защищает меня от настоящих монстров в Торн-Пойнт.
Эти люди причинили мне боль, и мне чертовски надоело быть их жертвой, я не позволю им снова причинить боль мне или кому-то еще.
Все, чему учил меня Леви, проносится в голове, и я представляю его тихий, хрипловатый тон, говорящий блокировать атаки и определяющий объект моего внимания. Он видит во мне бойца, он научил, как уклоняться от того, что хочет меня уничтожить.
Я буду бороться с этим, такие люди, как отец, Сайлас и Короли, не должны побеждать. Сделав укрепляющий вдох, я представляю себя Медузой, ждущей идеального момента, чтобы нанести ответный удар Сайласу Стоуну.
Чего бы это ни стоило.
К тому времени, как папа и его помощник выходят из офиса, я делаю вид, что поглощена своим телефоном. Они останавливаются и смотрят на меня.
— Привет, папа. — Сохраняю легкий тон, улыбаясь с яркостью, которой на самом деле не чувствую. — Я знаю, что в последнее время наши графики не совпадают, но я подумала, раз ты дома, мы могли бы встретиться с мамой в клубе на ланч.
Взгляд пренебрежительно падает в сторону, и он не удосуживается признать или ответить мне, не спрашивает, где я была и все ли со мной в порядке. Это еще одно доказательство, вбивающее последний клин в сердце. Он причинял мне боль слишком много раз, чтобы сосчитать, но это все равно глубоко ранит — смотреть на человека, которого ты когда-то боготворила, так давно, до того, как он откинул занавес, показывая, какой отвратительный человек, и знать, что ему на тебя наплевать. И, вероятно, никогда не было.
Судя по всему, этот грузный мужчина не разделяет того же мнения обо мне. Вместо того чтобы обратить внимание на руку, которую предлагает пожать отец, его пронзительный взгляд устремлен на меня, осматривая. Он бывал здесь и раньше, я видела его на светских мероприятиях, но только в этот момент что-то показалось мне в нем знакомым.
— Ваша дочь, верно? — говорит он.
— Да, — отвечаю я.
— Действительно, прекрасная, — говорит он с оттенком тошнотворного веселья. — Надеюсь увидеть вас на предстоящем бале-маскараде. Уверен, вы нас всех ослепите.
Что-то в расчетливом взгляде этого человека и властной хмурости настораживает. Мне не хватает какой-то связи, а знакомое остается недосягаемым.
Чем дольше он смотрит на меня, тем больше мой палец нажимает на кнопку тревоги. Я выдерживаю паузу, встречая его пристальный взгляд с поднятым подбородком и уголок его рта кривится. Его внимание неприятно, я могу это сделать.
Отец мог забыть об этом за все годы, которые провел, игнорируя меня, когда это было удобно, но я расцвела и выросла в своем собственном свете в сильную женщину, которая возьмет на себя этот чертов мир.
— Что ж, с нетерпением жду следующей встречи, — пробурчал папа, когда ни один из нас не прекратил соревнование взглядов.
Мужчина кивает с острой ухмылкой, и они оставляют меня одну в коридоре. Облизнув губы, я направляюсь в свою комнату, чтобы избавиться от ощущения слизи, покрывающей кожу, прежде чем использовать недооценку отца для поиска ответов.
23
ЛЕВИ
Если я еще крепче вцеплюсь в руль Maserati, на котором отвез Айлу домой, я оторву эту чертову штуку. Я знал, что не должен был позволять ей делать это. Мысль о том, что она уедет, растревожила нервные окончания, все мое существо возмущалось при мысли о дне без Айлы в пределах досягаемости.
Как только я разрушил стену между нами, она проложила себе путь прямо в мое сердце. Я жажду ее безумно, гораздо сильнее, чем навязчивая идея, которую вынашивал годами. Ее поцелуи, сладостные звуки, которые она издает. То, как она закусывает губы, когда ломает голову над тем, как лучше поставить хореографию движений, которым я учу — ее собственный эксцентричный способ обучения самообороне. А больше всего — ее лучезарные улыбки.