— Простите, сэр, — вклинилась Айла. — Извините, что прерываю, но я просто хочу подать заявление в полицию. Вы можете помочь мне с этим? Мои друзья просто пришли составить компанию.
Уорнер мрачно смотрит на нее. — Нет.
Айла вздрагивает от его пустого тона. Я обнимаю ее за талию, и рык пробирается в горло.
— Айла? Эй, девочка! Боже мой, как давно это было. Я не видела тебя с гала-концерта основателей.
Мы все трое оборачиваемся на дружелюбный тон Пиппы, это далеко не похоже на ее обычное отношение. Внимание Джуда переключается на меня, а затем возвращается к Пиппе, спешащей через комнату в темных джинсах, кожаных сапогах до колена и зеленом свитере. Она бросает на Джуда короткий взгляд. Я не понимаю, но он, похоже, понимает, выпрямляется и убирает со своего лица выражение — какого хрена , пока она обнимает Айлу.
— Пойдем со мной, — бормочет она. — Подыграй мне, он смотрит.
— О Боже, детка! Как ты? — Айла сразу же вступает в игру, обнимая Пиппу, как будто они давно потерянные лучшие подруги, а не одноклассницы, которые, насколько я знаю, не общались больше нескольких раз.
Джуд встречает мой взгляд поверх голов девочек и едва заметно пожимает плечами. Под пристальными взглядами Уорнера и половины станции мы не можем сделать ничего другого, кроме как довериться Пиппе. Это противоречит старой обиде, которую питаю к ней, но ради Айлы я выдержу.
— Давай выпьем кофе, чтобы наверстать упущенное. — В предложении Пиппы есть нотка, которую узнаю в ее голосе. Прошли годы с тех пор, как я его слышал, но интонация, с которой она произносит слово — кофе , похожа на то, как она пыталась рассмешить нас своими эвфемизмами, когда была девчонкой, работавшей в нашем мальчишеском клубе. — Здесь сумасшедший дом, пойдем.
Айла вцепилась в руку Пиппы, сияя, как будто это счастливое воссоединение, и у нее хорошо получается играть роль драматической девчонки. Именно поэтому я долгое время считала ее не более чем избалованной богачкой. Джуд и я идем позади них. Я оглядываюсь на Уорнера и вижу, что он снова быстро говорит по мобильному телефону, не сводя с нас глаз, пока уходим.
Пиппа и Айла поддерживают непрерывный поток хихикающих разговоров на пустые темы, пока мы не оказываемся за пределами станции и не проходим половину городского квартала.
— Тебе сделали лоботомию с тех пор, как мы видели тебя в последний раз? — спрашивает Джуд.
Его руки засунуты в карманы, походка непринужденная, но напряжение застыло в плечах и уголках рта. На протяжении многих лет мы получали от нее только неприятности, поэтому неудивительно, что ее перемена настроения стала для нас шоком, к которому мы настороженно относимся.
— Нет. — Пиппа заводит нас в кафе и не разговаривает до тех пор, пока мы не усаживаемся в кабинке в задней части шумного магазина. Она пытается побороться со мной за место с обзорной точки — такое, чтобы я сидел спиной к стене и смотрел на дверь, — но уступает его под моим суровым взглядом. Ее привычное, антагонистическое отношение возвращается, когда она выплевывает: — Я думала о том, что вы сказали.
— О, теперь ты решила послушать? — Джуд выдохнул. — Пип, я говорю это дерьмо уже много лет. Все это время ты преследовал нас, как будто мы тебя обидели, а не наоборот. Почему ты так изменилась?
Она не может смотреть, когда он вспоминает ночь, когда она отвернулась от нас, часть душевной боли, которую она несет, просачивается сквозь маску, которую она держит вокруг нас. — Ситуация стала... напряженной. Звонки, которые мы должны принимать, пропускают и перенаправляют в другие участки и меня освободили от большинства моих дел и закрыли доступ к тем, которые хотела бы взять. Чертова бюрократия. — Она делает паузу, переводит взгляд на меня. — Дело Левиафана тоже. Все началось с этого, но я проверяла записи и изучала дела в участке. Есть несоответствия. Большие.
— Ни хрена себе, — говорю я.
Мы, вероятно, являемся причиной половины этих несоответствий, Уорнер заставил многие вещи исчезнуть для нас.
Она вздыхает, прислонившись спиной к стенду. — Если только ты не пришел туда, чтобы выдать себя за килл... — Я отмахнулся от ее шутки, и она ухмыльнулась. — Так и думала.
— Ты можешь мне помочь? — уточняет Айла.
— Я сделаю все, что смогу. — Пиппа бросает на нас с Джудом тяжелый взгляд. — Я все еще детектив.
— Вау. — Айла окидывает ее взглядом. — Ты молода для детектива.
Пиппа ухмыляется. — Да, меня взяли в полицию сразу после окончания школы. Мои родители не были в восторге, они не такого уровня, как ваши семьи или семьи Леви, но они не думали, что я выберу эту профессию. — Она пожимает плечами, ее взгляд переходит на Джуда. — Я хотела убедиться, что те, кто находится во власти системы — особенно пострадавшие девочки — получат справедливость, которую заслуживают.
Джуд постукивает пальцами по столу на сиденье рядом с моим, пальцы бесконечно танцуют и сужает глаза. — Очень благородно.
Ее глаза перескакивают с одного на другого. Она тянется к его руке, затем останавливается и складывает руки перед собой. — Если на то пошло... я сожалею о том, что произошло той ночью.
Это признание, кажется, дорого обошлось, и в ее голосе звучит сожаление, пронизанное знакомым упрямством, за которое мы обычно ее дразнили.
Джуд с силой вдыхает и встает. — Я принесу кофе. — Он загораживает девушек на противоположной скамейке кабинки, склоняясь над Пиппой. — Выслушай ее и помоги.
Пиппа кивает, прочищая горло. Айла ждет, пока он встанет в очередь, и смотрит ему вслед с обеспокоенной складкой между бровями. Я тянусь через стол к ее руке, очерчивая круг на костяшках пальцев. Пиппа не замечает этого, поднимает брови, регистрируя развитие событий. Айла сверяется со мной и начинает рассказ о нападении, как только я киваю.
Не знаю, сможем ли мы когда-нибудь снова полностью доверять Пиппе, но если она готова помочь нам и наконец-то открыла глаза на грязных копов, с которыми работает, это шаг в правильном направлении. Нам нужна любая победа, которую мы можем получить прямо сейчас.
Пиппа переходит в режим копа, это интересно, я видел это бесчисленное количество раз, но обычно, когда она была занозой в наших задницах. Она кивает, пока Айла рассказывает ей, что произошло, и задает вопросы, пока не получит полную картину. Ну, за вычетом тайного общества, которое хочет, чтобы Айла выполнила долг, или того, что ее родители — те, кто это организовал. Она также опускает более инкриминирующие детали, такие как парень, которого я убил, и взлом камер видеонаблюдения Колтона, но отправляет фотографии номеров, снятых Роуэн, на телефон Пиппы.
— Я сильно подозреваю, что за этим могут стоять мои родители, — заканчивает Айла. — Есть ли способ внести их в какой-нибудь список наблюдения?
— Нет, без более конкретных доказательств, чтобы связать их. Я верю тебе, и ты права, что нужно быть осторожной. Это просто процедура, которой я должна следовать. Не знаю, почему об этом не сообщили до того, как ты вышла из безопасного места... вернее, с кем поселилась, но я сделаю все возможное, чтобы следить за подозрительной активностью. — Пиппа сочувственно кладет руку на плечо Айле и она поворачивается ко мне. — Я знаю, что ты мне не доверяешь.
— По уважительной причине, — напоминаю ей, кивая в сторону Джуда, ожидающего кофе.
Она поджимает губы. — Я серьезно отношусь к своей работе, и это именно то, что у вас здесь, дело, которым должен заниматься участок.
— Это не похоже на последнюю девушку, которую ты втянула в помощь. — Глаза Пиппы переключились на Джуда, когда он подошел к столу. Зная, что она из тех людей, которые не могут позволить чему-то успокоиться, я уверен, что ее преследует мысль о девушке, которая пришла к нам в поисках способа отомстить за то, что с ней случилось. Если бы Пиппа следовала плану, возможно, она была бы жива. — Я не буду задерживать дыхание, и не буду колебаться, чтобы действовать соответственно. Если ты снова нас обманешь, тебе не стоит выходить на улицу после наступления темноты.