Еще с воздуха я заметил большую площадь с небольшим подиумом в центре, на котором видимо и будет проходить награждение. Хотя небольшим он казался лишь по сравнению с площадью, а так вполне себе сцена на большой концерт на пару сотен тысяч слушателей. Хотя на эту площадь, видимо, могло вместиться минимум несколько миллионов жителей Союза.
Правда, их еще не было. Народ только начинал медленно скапливаться, образуя островки, в основном разделенные по видам. В чем, собственно, не было ничего удивительного: везде, где я бывал, и даже в космофлоте Союза в свободное время все предпочитали проводить время с представителями своего вида.
— Приветствую тебя, Даниил Таранов, — сказал Зур 11, рядом с которым находился дипломат Сергей Савельев, уже успевший получить третий уровень.
Надо отдать должное дипломату: за такое короткое время подняться на два уровня в эфире не так просто, а значит, он довольно много времени провел в капсулах обучения. Хотя, если учесть бонусы вида, далось ему это гораздо легче, чем мне. Да и кредиты ему зарабатывать не пришлось, драя технический этаж станции Фейрис.
— Добрый день, Даниил, — сказал дипломат. — Если не возражаешь, уважаемый Зур 11 и я хотели бы поговорить с тобой. Не переживай за своих товарищей: им предоставили места для почетных гостей, и они будут ждать тебя там после награждения.
— Иди, Даниил, встретимся уже после церемонии, — первым среагировал Ри Широ.
— Ладно, до встречи тогда, — махнул я друзьям, которых Зур 33 повел, видимо, устраиваться на обещанные хорошие места. А вот я двинулся следом за Зур 11 и дипломатом Савельевым.
— Ну, так что от меня нужно? — спросил я, когда мы вошли в небольшую комнату, где уже собрались несколько десятков разношерстных персонажей, все из которых были очень высокого уровня, за исключением четверых. Здесь присутствовали мифунцы, трибиты, тиронцы и люди, которые, кроме Савельева, были поголовно первого уровня. Это были все представители Земли, отправленные на Корсу.
— Рад познакомиться, — протянул руку чернокожий мужик лет пятидесяти на вид. — Меня зовут Флойд Чемберс. Прости, это же и так указано над моей головой. Все никак не привыкну. Я представитель Соединенных Штатов Америки.
— И я рад, — пожал я протянутую руку.
После со мной поздоровались представитель от Китая и Франции. Что удивительно, от Франции представителем оказалась молодая девушка модельной внешности, Мари Мартен, которая уж очень любвеобильно поздоровалась со мной, чуть было не засосав меня на глазах у всей публики.
— Мари, успокойся, — сказал Савельев, оттаскивая француженку от меня.
— Но он такой…
Какой такой сказать ей уже не дали, и кто такую вообще дипломатом назначил.
— Остерегайся, Мари, — шепнул мне на ухо Савельев. — Эти лягушатники ее только ради того, чтобы соблазнить тебя, и послали.
Честно, если бы у меня не было моей мелкой занозы, то я бы не прочь, чтобы такая меня пособлазняла. Да я вообще сомневаюсь, что хоть кто-то был бы против, поэтому Савельев, видимо, так и напрягся.
— Даниил, у нас к тебе просьба, и под словом «нас» я говорю от всех, кто собрался здесь, — сказал Зур 11, видимо, посчитав себя самым хорошо знакомым со мной из находящихся тут. — Нам нужно, чтобы ты во время награждения выступил с небольшой речью.
Речь и правда оказалась не большой, не больше пары страниц, но вот то, что было в выданном мне тексте, меня сильно удивило. А чтобы дурачок Таранов случайно не запутался, мне выдали сразу два вида бустеров, от которых мой интеллект поднялся сразу на двенадцать пунктов. Ощущения после этого были странные, я будто стал выше. Вот только не физически, как бы это описать, я будто возвышался над всеми и анализировал все происходящее отстраненно. Но к счастью, это странное ощущение быстро прошло.
Награждение началось спустя пару часов после того, как мы прибыли на место. Нас, тех, кто должен был получить награду, выстроили в строй в глубине сцены и одного за другим вызывали в центр, где различные высокопоставленные представители Союза вручали награды. Правда, в основном среди награждаемых были высшие офицеры, что мне не особо понравилось. Среди обычных вояк вроде меня было всего несколько особо отличившихся, среди которых был и мой синекожий стрелок Ан Тан.
Он не нашел ничего умнее, как после получения награды от какого-то высокоуровневого тиронца просто заорать во всю глотку: «Первый флот — сила!» И часть толпы откликнулась на его клич, прокричав эту фразу в ответ.
А вот тиронец, вручивший награду, явно не был доволен таким своеволием Ан Тана, но сделать уже ничего не мог. Да и синему, видимо, было глубоко по барабану на его реакцию.