— На первых порах, судя по всему, оно будет уступать высшим артефактам в чистой мощи, но зато будет куда гибче в вариантах своего использования, — покивал он головой, задумавшись. — Но чем дальше, тем более полезным оно будет становиться и тем полезнее. И использовать его можно будет не только в бою, так как оно, по твоим словам, может со временем стать полноценным магом, верно⁈
— Не совсем, — вынужден был я добавить ложку дёгтя. — В целом, несмотря на название, Живым Оружием может стать артефакт любого типа — боевой, лечебный, ремесленный, алхимический, ритуальный… И от изначальной направленности зависит, в каком направлении будет развиваться предмет. Нет, кое-что в остальных областях, если ты не поленишься и обучишь его, он соображать тоже будет — например, лечить или ещё что-то, будучи мечом… Но истинную свою силу меч, к примеру, раскроет в разрушительной магии. В меньшей — в защитной магии, остальное же будет даваться ему ещё хуже… Но в целом — как минимум, быть помощником в прочих направлениях магии оно тоже сможет.
— Всё равно отлично, — азартно потёр он ладони. — И как помочь его развитию?
— Силы твоему клинку уже вполне достаточно, так что остаются две вещи. Первое — давай ему редкие и дорогие сплавы магических металлов и магических реагентов и медитируй с ним, открывая ему своё сознание, а затем, в будущем, и душу. Для первого необходимо будет сотворить вот такой ритуальный круг…
Не самое сложное ритуальное заклинание, и я знал его — хоть до того я ни разу и не встречал Живое Оружие, но этот ритуал вполне подходил к нему. Это была универсальная формула, позволяющая магическим сущностям, обитающим в могущественных артефактах, поглощать самостоятельно магические ресурсы для усиления или ремонта своего сосуда. Похожие чары были в моей собственной броне — вот только вряд-ли эти чары знал Второй Император. Артефакторов восьмого ранга в числе его подданных не имелось, а чары были именно восьмого ранга и весьма специализированы. Те, которые были известны мне, нельзя было назвать лучшими в своем роде, не моя специальность — но всё равно более чем достаточно для его целей. В данном конкретном случае главное было дать возможность Живому Оружию поглощать, а с остальным оно вне зависимости от качества ритуала справилось бы прекрасно. Ну а медитациями он и без посторонних советов разберется…
Однако помощь моих Чертогов ему всё равно требовалась — они позволяли вести дела с сущностями вроде полноценных, а не Младших, Богов и Истинных Демонов. Вернее, это было по плечу любому магу восьмого ранга, но только на свой страх и риск — чем окончится подобный призыв и диалог высших сущностей, никто бы не взялся предсказать заранее. Может, договоритесь и получишь желаемое, а может, если переоценишь свой ум и знания — тебя надуют… Чертог же исключал подобные риски — общаясь и заключая с его помощью договора с этими сущностями, я мог не тратить прорву времени (недели или месяцы, когда как) на проверку всех деталей контракта на предмет того, не пытаются ли тебя надуть. Именно Чертог обеспечивал возможность заключить договор таким образом, что бы обе стороны были вынуждены следовать его букве и духу. Иначе пришлось бы составлять полноценный договор, со множеством пунктов и скрытых ловушек, который затем обе стороны на какое-то время забрали бы для сверки — сиди потом, вчитывайся и прикидывай, что и как тут может пойти не так…
Я потому, собственно, всё это время обращался лишь к Маргатону, хотя хватало ситуаций, где могли оказаться куда полезнее иные сущности — лишь с Владыкой Крови у меня были достаточно доверительные и взаимовыгодные отношения, что бы можно было вести дела на доверии. Ну и ещё один немаловажный пункт — при работе с подобной магией через Чертог значительно возрастал КПД, если заключившая договор сущность принималась исполнять свои обязательство немедленно. Ускорялся процесс, экономились силы и возрастало качество конечного результата… Чертог, впитавший немалую долю моих знаний в области магии призыва и ритуалов, брал на себя вычислительные функции для необходимых магических расчетов. И в этом была его главная сила!