Успенская не ответила, глубоко задумавшись над моими словами. А я ведь действительно не шутил — у меня до сих пор есть связь с одним из заместителей Залесского, который, к тому же, оказался ещё и близким к новому Магу Заклятий Романовых человеком. Максим Романов, взявший, как оказалось, новый ранг при помощи Федора Шуйского, теперь был достаточно влиятельной фигурой при дворе и с его помощью можно было решить много разных интересных задач… Не бесплатно, разумеется — но мне есть, чем платить. Сторгуюсь на устраивающей всех цене и он уж как-нибудь устроит это помилование.
На противоположном конце площади, наконец, показался тот, кого мы и ждали. Выхин был облачен в зачарованную броню — не тяжелый доспех, коий предпочитало большинство русских боевых магов, а лёгкая броня из кожи и костяных пластин. На изготовление зачарованной брони пошла кожа какой-то твари восьмого ранга, хотя сам доспех был явно седьмого. Недешевая работа — будучи легче и удобнее, он не уступал тяжелым образцам брони за счёт своих материалов. На правом боку волшебника висела боевая шпага, слева торчала рукоять длинной даги — довольно распространённое парное оружие. Не для настоящего боя, а для дуэли — в длинном и непредсказуемом бою лучше иметь что-то другое.
Секундантами чародея были два Старших Магистра — один тоже из Романовых, второй из неизвестного мне Рода.
Что-то представителей Императорского Рода на этом театре военных действий больше, чем любого иного Рода. Впрочем, чему удивляться — Романовы не только самый могущественный, но и один из самых многочисленных Родов…
Секундантами Ольги выступали, разумеется, я и Темный. Плунге был небольшим городком, и даже его центральная площадь, расположенная перед ратушей, была не более нескольких сотен метров. Не знаю, как так вышло, но о предстоящей дуэли знала уже каждая собака в городе — площадь и прилегающие к ней улицы были забиты народом, в воздухе парили сотни магов, и лишь пространство в сто пятьдесят метров диаметром было свободно от людей. Место, что и станет ристалищем.
Бросив волну восприятия, я ощутил, как с десятка два чародеев на разных концах площади творят чары иллюзий — собираются дать картинку происходящего всем тем, кто не уместился на площади или не обладал достаточными способностями, чтобы летать.
Моя Светлая была вооружена длинным кинжалом, мощным амулетом на груди и длинным жезлом из серебристого металла, венчавшегося кристаллом, чуть сияющим золотистым светом. Доспеха на ней не было — на сегодняшний совет она предпочла прийти без брони, а после отказалась отправляться на «Змея» с целью экипироваться полностью.
— Уверена, что хочешь сразиться без брони? — на всякий случай вновь уточнил я.
— Нет, — покачала она головой, с улыбкой шагая вперед. — Пусть думает, что я самоуверенная дура, которой вскружил голову факт достижения седьмого ранга.
— Ну, ведешь ты себя сейчас именно как описанная тобой недалекая персона, — хмыкнул Вася.
— Вот и он будет думать также, — парировала волшебница, поводя плечиками…
Глава 3
Ольга и Выхин начали схватку резко, мощно — со шпаги волшебника сорвался разряд серой энергии, устремившись прямиком к Светлой. Разделяющие их полсотни метров заклятие преодолело за краткую долю мгновения, но застать врасплох волшебницу ему не удалось — обратившись потоком золотого света, чародейка просто распалась на два потока сияния, что пропустили чужую магию сквозь брешь и вновь сомкнулись.
Выхин окутался потоками энергий, дабы спустя полторы секунды предстать в облике огромного, сотканного из Воздуха и воителя. В руках Доспех Стихии держал точные копии того же оружия, что были у самого волшебника. Дага была соткана из огня, шпага же — из не до конца понятной мне серой энергии.
Доспех оказался весьма высокого качества — помимо самого «тела», состоящего из потоков воздушной стихии, сверху появилась броня. Коричневый латный доспех с полноценным шлемом и закрытым забралом коричневого цвета, излучающий магию Земли — противник был весьма недурно обучен. Учитывая уровень Доспеха Стихии, более чем уверен — это что-то из закромов либо Романовых, полученное из-под полы от его покровительницы Императрицы, либо, что ближе к истине, из самых тайных и строго охраняемых секретов Петроградской Академии Оккультных Наук. Ибо Доспех подобной сложности был магией, недоступной даже большинству Великих Родов из числа относительно молодых. У Шуйских, например, Доспех был качеством похуже — не потому, что мой бывший Род был недостаточно хорош, а потому, что они больше специализировались на иных типах боевой магии и не слишком сильно упирали на Доспех. Однако даже так варианты Доспехов Шуйских считались из числа лучших… И тот факт, что у этого Выхина он качественнее, сам по себе говорит о многом.