Однако добротные зачарованные бронепластины, почти бесшовно сливающиеся в единую конструкцию судна, оказались эффективнее, чем все мои попытки колдовать.
Ненавижу бессилие. Ненавижу слабость. Ненавижу инферналов…
— Стой! — ухватила меня, рычащего от слепой ярости, Хельга. — Это самоубийство, Аристарх! Приди в себя!
— Пусти! — хрипло бросил я, перехватив поудобнее копьё левой рукой. — Пусти, я им кишки на кулак намотаю! Глотки вскрою через задни…
— Да приди ты уже в себя, безумец!
В мою ауру потоком влилась магия Хельги, синее пламя окатило меня, словно холодный душ, разом успокаивая разум и возвращая ясность сознания. Не веря, я направил Заклятие Познания на самого себя и обнаружил следы тонкого, почти необнаружимого постороннего воздействия, которое смело и уничтожило магией моей жены.
— Спасибо, — посмотрел я на Хельгу. — Среди этих тварей есть опытный менталист, и я чуть не попался на их удочку. Проклятая рана делает меня уязвимым… Надо поскорее найти замену или починить мой собственный доспех.
— Наставник, позвольте устроить Великий Призыв! — обратился ко мне Василий. — Это исправит положение! Иначе нам придется совсем туго.
— Нельзя! — запретил я. — Это наш козырь для решающего сражения.
— Тогда нам не избежать больших потерь! — возразил он. — Которых мы можем избежать!
Я повернулся к обычно спокойному и рассудительному Темному, окинув его внимательным взглядом. То, что он говорил, конечно, имело смысл, но… Это была логика простого обывателя, максимум — рядового бойца. Лишь они могли себе позволить подобный взгляд на происходящее — но ни он, ни я рядовыми бойцами не являлись.
Я мог бы многое сказать на его слова, но момент был слишком неподходящий. Потому я решил быть краток — если не поймет, объясню более доходчиво после сражения.
— Нет. Мы можем победить в этом сражении без подобных мер — и только если станет ясно, что своими силами не справиться, ты используешь эти чары. И лишь после моего личного приказа. Ясно?
— Но!..
По связывающей нас клятве резко пробежала волна силы. Я не церемонился — Синие Молние ожгли злой, гневной плетью моего разошедшегося ученика, заставляя того пошатнуться и зашипеть от боли сквозь стиснутые зубы.
— Я. Сказал. Нет.
Яростный взгляд ученика я встретил ледяным спокойствием, и он, не выдержав, отвел взгляд.
— Я понял, учитель, — донеслось до меня сквозь грохот основных орудий линкора.
— Смотрите! — воскликнула Хельга. — Это Багрянин?
— Ай да Сергей Юрьевич, ай да сукин сын! — восхитился я. — Это ж где старик такому обучиться успел?
Крохотная фигурка, двигаясь на огромных крыльях, сотканных из багровых молний, воспарила над нашим флотом. Со вскинутого к небесам клинка вверх ударила ветвистая синяя молния, и небо мгновенно начало заволакивать косматыми, серыми тучами. Десяток секунд — и с небес хлынули сотни молний…
Его молнии не имели никакого отношения к моим, являясь продуктом его собственной магии. Но от этого факта главное не изменялось могущественное площадное заклятие, очень похожее на то, что он когда-то использовал во время войны с нолдийцами, лично прибыв на помощь к нам, своим подчиненным, вышло на славу.
Только в сравнении с прошлым разом эти чары были, как минимум, в добрых раз пятнадцать могущественнее. Это было не просто усиленное заклинание седьмого ранга — мой бывший командир демонстрировал весьма неплохое по уровню сплетение энергий полновесного восьмого. Ещё не Заклятие, которое он тоже, судя по всему, успел сформировать, но уже нечто, не уступающее, а то и превосходящее продемонстрированные ранее высшими демонами атакующие чары.
Впрочем, оно и неудивительно — этих демонов явно призвали в наш мир совсем недавно, они ещё не успели пообвыкнуться и как следует войти в силу. Тогда как Сергей Юрьевич был сыном этих небес, плотью от плоти этого мира — и его силу, пусть и обретенную меньше года назад, ничего не сдерживало.
Почти достигших строя наших судов демонов начало сжигать не просто тысячами — десятками тысяч. Каждая молния уничтожала либо пять-восемь слабых тварей, либо парочку демонов посильнее. К сожалению, столь площадные чары были неспособны с одного удара прикончить тварей четвертого и выше уровня — одна мелкую сошку выкосило, словно плотный строй солдат полноценным картечным залпом.