— Хитрая инсценировка, в которой участвуют пять Магов Заклятий и двадцать пять Архимагов? — поднял брови я. — Швеция даже не входит в число Великих Держав, у неё просто не может быть столько свободных чародеев такой силы, чтобы их потерю не заметили. Думаю, понеси они такие потери в магах седьмого и восьмого рангов они бы уже спешно отводили свои силы к кораблям, моля своих северных богов о том, чтобы мы не сразу увязались за ними в погоню и выпрашивая попутного ветра кораблям. И думается мне, что случись нечто подобное штаб Прибалтийского Фронта уже прислал бы к нам требование сменить маршрут и ускоренно двигаться в направлении ближайшей крупной группировки врага. А всем магам шестого и выше рангов собраться при главнокомандующем, дабы поучаствовать в скоординированной атаке высших магов на вражеские силы. Все же сутки прошли, а у нас, как и у врага, хватает шпионов, докладывающих местонахождение вражеских высших чародеев. Нет, я, конечно, признаю, что могло пройти слишком мало времени и что скоро всё мной упомянутое произойдет… Ну тогда я просто снимаю шляпу перед мастерством шведов — эта их тайная операция по праву войдет в историю как самая дорого обошедшаяся и неэффективная.
— Да, на такой подарок судьбы рассчитывать точно не приходиться, — согласился со мной Нарышкин. — Хотя было бы забавно, конечно… Аристарх Николаевич, а позвольте спросить — как вам удалось справиться с таким количеством высших магов? Ведь у вас число чародеев подобного уровня значительно ниже, но при этом потерь среди эскадры почти нет. А они были бы неизбежны, если бы вы с сильнейшими боевыми магами были заняты битвой с британцами.
— Мои товарищи бились в составе флота против демонов — среди них были высшие, твари, сравнимые по силе с Магами Заклятий, — ответил я. — Так что мне пришлось сражаться с этой тридцаткой самому. Ну а как именно я сумел справиться — это, господин Нарышкин, секрет. Родовой.
После этих слов боярин кивнул, принимая ответ, и не стал продолжать расспросы. Всё правильно — Родовые тайны здесь отнюдь не пустой звук, и продолжать расспросы дальше после подобного ответа с его стороны было проявлением крайнего неуважения ко мне и моему Роду.
— У меня имеется некоторое количество пленников, — сообщил я гостям. — Парочка из них, в рангах Архимагов, сейчас находятся в одном не слишком уютном подвале с крепкими зачарованными стенами и решетками. Разумеется, их регулярно накачивают зельем антимагии, но даже так нам пока не удается развязать им языки — к сожалению, мои специалисты в основном Младшие Магистры, а Архимаги, даже с антимагией в жилах, имеют слишком крепкие тела и энергетику, дабы их могли быстро пронять имеющиеся в нашем арсенале средства быстрого убеждения. Понимаю, что мой вопрос крайне невежлив, но не могу его не задать — господа, может, среди присутствующих есть кто-то с опытом развязывания языков несговорчивых пленников высокого ранга?
— Ну, как вам сказать, господин Николаев-Шуйский…
Глава 18
— Не могу сказать, что горжусь этим фактом, но некоторым опытом и знаниями в данной области всё-таки обладаю, — закончил свою мысль Долгорукий. — Какое-то время в Роду я был частью охранки, а умение заставить пленного поделиться ценной информацией является одной из обязательных дисциплин для всякого члена Рода, что избрал для себя эту стезю. В нашем Роду считается, что хороший руководитель должен владеть на достойном уровне всеми навыками, которые входят в перечень обязанностей его подчиненных.
Приглядевшись к высокому, крепко сбитому мужчине с пышной бородой и усами, я увидел в его ауре слабые, весьма хорошо скрытые признаки того, что он помимо Земли, Воды, Металла и Природы не чужд ещё и магии Разума. А эта магическая школа является едва ли не обязательной для любого шпиона, контрразведчика (кроме входящих в боевое крыло членов данных организаций) и заплечных дел мастера. Мой Смолов, к примеру, в магии Разума был почти бездарен и не владел данной ветвью магического искусства. Собственно, это одна из главных причин того, что он не смог высоко подняться ни в одном из отделов Тайной Канцелярии, кроме её боевого крыла.
И среди захваченных и переподчиненных мне канцеляристов, что сейчас являются службой безопасности Николаевых-Шуйских, магией Разума владело чуть больше десятка человек, среди которых был лишь один Старший Магистр да два Младших. Собственно, эти четырнадцать человек были нашими главными специалистами по обнаружению всякого рода шпионов, диверсантов и даже бандитов в Родовых Землях, и берегли мы их особенно тщательно. Настолько, что к каждому из них был прикреплен свой Старший Магистр и несколько Младших.