Не все прошло идеально. Помимо этих промашек случился и ещё один досадный инцидент — посланная добить русского реинкарнатора боевая группа сгинула. Впрочем, отправляя их на это задание Генрих Йорк вполне допускал, что его визави, также прошедший смерть и новое рождение, выложит на стол припрятанный в рукаве туз дабы спастись.
И он выложил. Генрих Йорк видел бой с первой до последней секунды — демонология давала много возможностей. Наследник британской короны оценил боевые навыки врага, воочию увидел силу его Воплощения Магии, отметил странное, необъяснимое явление — пару сотен душ, добровольно сражающихся на стороне чародея, невероятно высокий уровень взаимоотношений с одним из Повелителей Крови — без крепчайшей связи, глубокого доверия и множества ситуаций, когда один мог предать другого ради своей выгоды, но не сделал этого, просто невозможно столь гибко эксплуатировать силу Повелителей Магии — любых, не только Крови.
Отправить ту группу с заданием прикончить русского было изначально рискованным, даже не практичным решением. Но жизнь устроена так, что без рисков не бывает большого успеха — и Генрих сделал ставку. Сделал и ни о чем не жалел — зато теперь, несмотря на потерю той пятерки, он знал не из докладов, не по чужим наблюдениям, а ощутил всю палитру вражеских возможностей своими собственными восприятием и сенсорикой. И теперь знал, к чему готовиться…
Враг оказался с сюрпризом. Учитывая их уровень взаимодоверия и синхронизации энергетик, он способен в случае нужды на полноценный призыв Повелителя Крови. Сильная, очень сильная карта… Которую побить смогут лишь три человека во всей Британии — помимо самой королевы, естественно. Елизавета не за красивые глаза считалась сильнейшим магом Британии. Помимо же Её Величества…
Он лично, в схватке с реинкарнатором, сможет дать отпор. Ещё Ричард, герцог Ланкастерский и дальний родич Виндзоров по материнской линии, и третий — первый Лорд Адмирал Роял Нави, сэр Артур граф Ростери. Бывший простолюдин, рядовым матросом, в семнадцать лет, обнаруживший магический дар и за два века из юнги на флоте Её Величества доросший до одного из сильнейших чародеев страны и звания первого Лорда Адмирала. Ну и да — возвыситься и получить всё необходимое он смог при прямом покровительстве Её величества, отметившей в своё время своим вниманием весьма молодого по меркам высших магов Старшего Магистра.
Более ста пятидесяти лет сэр Артур был любовником королевы. В отличии от прочих избранников Её Величества, Лорд Адмирал, пусть и получал частенько отставку от своей королевы, когда та увлекалась очередным молодым фаворитом, всегда молча отходил в сторону. Сэр Артур знал, что страсть его госпожи быстро вспыхивает и зачастую столь же быстро гаснет, после чего та вновь бросается в объятия своего Лорда Адмирала.
Генрих был реинкарнатором, прожившим в прошлом восемь с половиной веков. Благодаря своим покровителям и партнером из Инферно он без особых проблем получил новую жизнь и перерождение — демоны Инферно презирали слабых и глупых, не упуская случая кинуть своего контрагента ради хотя бы на каплю большей выгоды… Однако обратной стороной такого подхода было то, что они уважали и считались с теми смертными, что умели заключать сделки правильно, не оставляя лазеек. Тех, кто знал чего хочет, всегда исполнял обещанное и никогда не давал спуску своим демоническим партнерам, стараясь выжать из них максимум и добиваясь от них всего, что было оговорено за его услуги.
Таких они уважали. Именно с такими они вели большие дела — с гекатомбами жертв, вторжениями демонических армий в мир смертных и прочих милых сердцу инфернала радостей.
И таких партнеров они старались не терять. Лорды Инферно, с которыми у него были взаимовыгодные отношения, перехватили душу, что падала вниз, туда, где оседают все погибшие демонологи, коим повезло сохранить душу целой, а не стать пищей на сотни тысяч лет для какого-нибудь демона. В те глубины Инферно, где пылает его священные пламень и где подобные ему в великих, чудовищных муках перерождаются в обитателей этого плана бытия…
Его перехватили и предложили сделку — новая жизнь в обмен на очень щедрую плату. Рабские и кабальные варианты договора он сразу отверг, но вместо этого предложил нечто более ценное — распространить знания о них в новом мире, а также сделать так, чтобы обитатели самого нижнего Плана Бытия получили возможность появляться и действовать в его мире на том же уровне, коим обладают языческие боги — взаимодействие через демонологов-рабов (из тех слабаков, что идя по лестнице могущества в итоге оказались не хозяевами своей силы и судьбы, а её рабами), возможность призываться в этот мир по зову его исконных жителей и, конечно, обильные кровавые жертвы…