Не Лев Андреевич, а его отец, Андрей Святославович, второй Маг Заклятий их Рода и Главный Старейшина. Второй человек после самого князя Долгорукого, весьма влиятельный и могущественный боярин, чья власть и возможности превосходили многих Глав Родов. В том числе и Великих…
— Это всё, несомненно, очень интересно и познавательно, господа, — вмешался я пока совещание не скатилось в обсуждение событий минувших эпох. — Но давайте сосредоточимся на дне сегодняшнем. Итак, если всё так, как говорит пленник, то Тайная Канцелярия просто не может быть не в курсе происходящего — слишком огромен флот, о котором идет речь. И когда успели столько настроить, сволочи…
— За много веков, — пожала плечами Бутурлина. — Они ведь не списывают старые суда, вместо этого регулярно модернизируя и делая им капитальный ремонт, во время которого фактически перестраивают корпуса судов — выкидывают старые доски и металл, заменяя их новыми. Это дороже постройки судов с нуля, но при наличии заранее заготовленных материалов и специалистов занимает в несколько раз меньше времени. Помниться, когда-то над британцами смеялись, называя их дураками, за подобный подход… Особенно смеялись испанцы — а потом вдруг оказалось, что у островитян больше кораблей. И что теперь владычица морей вовсе не Испания… После этого смеяться перестали.
— Поучительная история, — кивнул я Магу Заклятий. — Но нам-то что делать? У них не только долбаный морской флот силен, это полбеды, корабли по суше не ходят… Но у них ещё и войск огромное количество и воздушный флот моё почтение. А Император и его огромное войско, похоже, в Прибалтику спешить не собирается.
— Зная характер Николая Третьего, он стянет к своей столице ещё больше войск и будет сидеть там, сосредоточенный на одном — лишь бы не рисковать самому! — презрительно процедил Морозов. — Вся надежда на тех дворян, для кого Отечество и государственные интересы не пустой звук да — вновь, попрошу заметить! — на нас, бояр! И не знаю, как остальным, но мне и моему Роду с лихвой хватило кампании против Четвертого Рейха, в которой Империя бросила нас один на один против пусть и самой молодой, но Великой Державы!
В зале поднялся согласный гомон — бояре вполне разделяли позиции представителя одного из могущественнейших и влиятельнейших Родов, входивших в узкий круг тех, кто определял политику и действия всего их сословия по ключевым вопросам.
Эх, гаркнуть бы сейчас во всю мощь моей луженой глотки, стукнуть по столу и пройтись в адрес собравшихся недобрым словом, напоминая, что это совещание по поводу наших дальнейших действий в этой военной кампании, а не приятельские посиделки на которых можно бесцельно языком почесать…
И будь тут только члены моего, «экспедиционного», корпуса, я бы так и сделал. И меня бы не остановили ни знатность фамилий присутствующих, ни их личная сила — в рядах сторонников Второго Императора я сам и мой Род входили в четверку знатнейших и влиятельнейших фамилий, наряду с Бестужевыми, Ворониными и Родом нашего штатного демонолога-Мага Заклятий, забыл уж фамилию…
Но здесь и сейчас в помещении хватало тех, кто по любым меркам как минимум не уступал мне ни в чем (если отбросить вопрос чистой личной магической силы), а некоторые вообще могли похвастать большими могуществом, богатством, влиянием и знатностью. В первой десятке сильнейших Великих Родов Империи семь позиций принадлежали именно боярам — не просто ж так их совокупная сила оказалась больше, чем у отдельно взятой Великой Державы. И не даром же они до сих обладали полной автономией внутри государства…
Политика. Проклятая политика, то, что я ненавижу всем сердцем — но не могу избежать активного и продуманного участия в ней, ибо я не одиночка, как в прошлой жизни, а Глава собственноручно созданного Великого Рода. И я знал, создавая его, что это неизбежно — так что даже жаловаться теперь не имею право. Назвался горшком — полезай в печку, как говорится. Не ручаюсь за дословность, но суть фразы я передал точно. И ощущаю себя сейчас тем самым горшком, которому пришлось-таки залезть в печное пламя.
— Уважаемые судари и сударыни! — повысил голос с помощью магии Багрянин. — Полностью понимаю и разделяю ваше негодование по этим вопросам, но давайте все же вернемся к делам насущным. Перед нами стоит очень важный вопрос — делать-то нам теперь что?
На чародея обратилось десятка полтора недовольных взглядов, но бросающие их бояре высказать что-то в лицо Сергею Юрьевичу не решились. Всё же он был членом пусть и ещё не Великого, а пока только идущего к этому званию Рода, но зато его личная сила не подлежала сомнению. Маг Заклятий, хоть и взявший ранг относительно недавно и с помощью пересаженного сердца, но силу свою подтвердил недавним сражением с демонами. Пусть бояре и не видели сражения лично, но его ход секретом не был и за три дня, прошедшие с прибытия их корпуса у них было достаточно возможностей, чтобы составить полную картину произошедшего и узнать, кто как себя показал.