И всё же сияние оказалось бессильно перед стихией самой Смерти — пробив источаемый рунами свет с нотками божественной магии, Перст заставил волшебный металл за несколько мгновений проржаветь и осыпаться грязно-оранжевыми кучками.
Слева, там, где находился Федор Шуйский, высоко в небо взметнулся столп бурого пламени — и через несколько секунд я увидел на месте врат лужу расплавившегося металла. Сами стены на десяток метров в каждую сторону растаяли лужами пылающего гранита — старик бил наверняка, не миндальничая.
Справа Шуйская тоже не церемонилась — я почувствовал отзвук её Заклятия. Повернувшись в ту сторону, я ожидаемо увидел буйство пламени. Причем если бурое пламя старшего Шуйского концентрированно выжгло только ворота и немного стены по сторонам, то наша безбашенная родственница ещё и окатила всё на несколько сот метров вокруг пламенной волной. Ворота, само собой, она этим ударом выбила.
И кстати — Федор, в отличии от дам, Заклятия не использовал. Это были обычные чары восьмого ранга — просто сплетенные идеально и запитанные силой под завязку. Мастерство старика было совершенно на ином уровне, чем у Ярославы и Алены…
Буйство пламени в обоих боковых вратах было быстро утихомирено теми, кто его вызвал.
— Големы — в атаку! — велел я. — Боевым магам четвертого и выше рангов — прикрыть железяк! Сосредоточьтесь на близких к воротам участках стены! Сметите нахрен там все, что движется! Гвардейцы, идёте за големами! На штурм!
Тут уже предстояла серьезная работа. Попотеть придется уже и нашим Магам Заклятий — ворота пали с одного удара потому, что управляющие магической стороной обороны чародеи попросту прошляпили ситуацию, не подав достаточно маны во врата-артефакты. Однако дальше такой удачи уже не будет — я чувствовал, как много за второй стеной врагов, и чувствовал боевые группы Архимагов и Старших Магистров, подпитываемых из Источников Магии. Чувствовал, как пришли в движение какие-то мощные чары, готовясь обрушиться на наших воинов…
Битва только разгоралась, и основная схватка была ещё впереди.
Глава 3
Клинья боевых магических машин пошли вперед, окутанные многочисленными защитными чарами Архимагов — те держали общие, единые защитные купола, прикрывающие разом все машины. Однако у каждого из творений сумрачного техномагического гения Российской Империи имелись и собственные, индивидуальные защитные барьеры. Не говоря уж о том, что сами по себе стальные гиганты обладали более чем впечатляющим уровнем защиты — зачарованные металлические сплавы, и без того состоящие из магических материалов, могли поспорить в защитных качествах со многими заклятиями шестого ранга. Тут ещё большой вопрос — что защищало лучше, их барьеры или собственная броня.
Сквозь ошметки того, что ещё совсем недавно было надежными, почти не пробиваемыми воротами, способными сами по себе не пропустить полновесного Архимага, рвались вперед металлические гиганты. Их встречали здоровенные каменные статуи, изображающие предков нынешних северян — восьмиметровые изваяния викингов, вооруженные двуручными дубинами, огромными молотами или, изредка, сразу двумя видами одноручного оружия качнулись навстречу нашим боевым машинам.
Пилотируемые големы против обыкновенных. Какая редкость — лишенные пилота-мага махины давно и повсеместно признаны, за редкими исключениями, бесперспективными образчиками военных технологий. В древности они были весьма актуальны, но с развитием техномагии и артефакторики ушли в прошлое, будучи признанными слишком неэффективными в современных войнах.
Духов в такие штуки сильных запихнуть сложно — по каким-то причинам те не очень любили подобные вместилища. А сами по себе они были слишком тупы… В прошлом, когда алхимия не позволяла слишком уж сильно и в товарных количествах боеспособную пехоту в лице гвардейцев, а магов было относительно немного, они ещё были достаточно эффективны, но сейчас…
Впрочем, о таких здоровенных я и не читал. Да и вряд-ли на страже своей столицы враги бы оставили совсем уж бесполезный древний хлам, чай не совсем уж идиоты.
Я неслышной тенью скользил слева от основной колонны нашей пехоты, накинув на себя максимум маскирующих чар. Моя рана все ещё не позволяет мне развернуться на полную, но частично ущерб от неё уже исцелен — далеко не весь, но уже лучше, чем ещё пару дней назад. Если не перенапрягаться, то по возможностям я сейчас где-то на уровне Ярославы Шуйской, может немного слабее. Если не считать её режима слияния с элементалем, конечно… Поэтому я держусь в стороне, а не провоцирую врагов нападать на себя — вмешиваться в схватку я намерен лишь в крайних случаях. Они непременно будут, эти крайние случаи — учитывая что мы берем на меч столицу не самого слабого государства, то имеющийся перевес в силах значителен, но отнюдь не решающ. Тем более к врагу на подмогу до конца сражения явно успеют прибыть какие-то силы…