Кинув последний взгляд и оценив сплетающиеся другими высшими магами в замке короля — с десяток накачанных на уровне восьмого ранга чар седьмой ступени — я вернулся к своим делам.
— Очнулись! — рявкнул я телепатически. — Держу щит!
В поднятый мной барьер ударил поток ветвящихся, сотканных из золотого Света молний. К первой атаке добавился поток ледяного пламени, способного в единый миг обратить попавшего под него в мертвое ледяное изваяние.
— Воздушный Молот! Общий поток на меня! — как и полагается командиру, первым пришел в себя Гриша.
Воздушные массы сгустились, принимая форму боевого молота — довольно, надо сказать, грубоватую. Чем более детально, красиво и реалистично выглядит материальное воплощение подобной магии, тем надежнее структура чар, тем лучше коэффициент «полезного действия» и так далее. Надо будет его ещё подтянуть, он уже доказал, что заслуживает моих знаний…
Молот рухнул на тот особняк, из которого били Ледяным Пламенем. Прозрачная пленка защиты на миг пошла рябью, но выдержала… Однако обитателей неизвестного мне Родового поместья это не спасло. Ибо следом за первым обрушился и второй, куда более мощный…
Разъяренная Алена обрушила на пытающихся меня прикончить бедолаг очень тонкое, могущественное и сложное заклинание из арсеналов Малефицизма, сиречь искусства злоделания и проклятий. Раздел магии, которым раньше моя красавица пренебрегала… Видимо, тоже набралась достаточно опыта и мозгов.
Проклятие подействовало невероятно быстро. Щит замигал, как пламя свечи на ветру, и погас. Затем начали стремительно трещать и осыпаться пылью и гнилой древесиной. Ещё шесть секунд — и все здание полностью рассыпалось. Мое восприятие не показало там вообще ничего живого — умерли не только люди, сама земля в том месте стала проклята на века вперед…
Поток сотканных из золотого Света молний тоже мигом прекратился — обитатели того здания сразу догадались, кого выберет следующей целью грозный Маг восьми Заклятий.
Штурм продолжился. Теперь шведские высшие практически перестали использовать атакующие чары, переключившись почти исключительно на защиту. Алена использовала одно за другим ещё два Заклятия — бросившие все силы на защиту враги создавали в ключевых местах обороны почти непробиваемые защиты, а их гвардейцы, низшие маги и чародеи средней руки намертво вгрызались за каждый метр города. Опытные, обученные воины прекрасно понимали — стоит им дрогнуть и побежать, и шансов на спасение уже не останется. И предпочитали погибать в бою… На Вальхаллу надеются, наверное. Всё же около половины населения северян ещё верило в языческих богов…
— Мы несем больше потерь, чем я рассчитывал, — угрюмо заявил недавно пришедший ко мне Андрей.
— Ну ты-то этому только рад должен быть, — зыркнул на него снявший шлем и заклятием заставляющий целые ручейки пота вылетать из-под зачарованной брони.
Здесь же стоял Федор Дубышкин — наш богатырь пятого ранга. Алтынай, Темный, Светлая — все мои сильнейшие чародеи стеклись ко мне и дружине. Усталые, попятнанные, злые (кроме лучащегося силой Андрея) — я никого из них специально не звал, они сами собрались вокруг меня.
— Я-то да, но у нас не армия нежити, и толку со всей этой дармовой силы в моём распоряжении? — мрачно спросил Рыцарь Смерти. — У меня с десяток усиливающих всех порождений смерти аур, пассивных и активируемых. Но усиливать некого!
Намек Андрея был весьма прозрачен. Стоящая у меня под боком Алена вполне могла на скорую руку организовать нам армию мертвых — не самую качественную, с существами до четвертого ранга включительно. Они просуществуют максимум несколько часов, но большего и ненужно… Однако мне очень не хотелось таким образом использовать своих павших соратников — Алене придется использовать массовое подъятие, которое не будет различать своих и чужих. И тем не менее…
Настоящая стена из девяти особенно укрепленных особняков, в которые отступили все те, кого мы не добили по пути. Потоки силы и защитные чары Источников Магии, узкие улочки, что не обойти — а в воздухе нападающие становились куда уязвимее и несли огромные потери, так что перелетать в тыл было нереально…
Продвижение временно встало. Тем более к врагам, к моему изумлению, только что прибыло подкрепление. Здесь, в глубине квартала знати, где находились особняки Великих Родов, появились ауры Мага Заклятий с приличествующей свитой — больше трех сотен чародеев четвертого и выше рангов!