— Мне, конечно, не под силу бросить вам вызов и на дуэли заставить вас ответить за оскорбление, вынудив либо просить прощения, либо отделать, как бог черепаху, — подавшись вперед, тяжело, исподлобья глядя заговорил Морозов. — Однако, как вы правильно заметили, мой Род может убивать чародеев вашего уровня даже без поддержки Магов Заклятий. И разбрасываясь оскорблениями в наш адрес вы рискуете на собственной шкуре убедиться в этом.
Ну, тут я бы не был столь категоричен. Доспехи и меч Алены были достойны зваться Родовыми Регалиями любого Великого Рода из первой десятки. Артефакты, созданные для себя любимого величайшим чернокнижником этого мира обладали огромной мощью… Которую Алена пока освоила лишь частично, как и свои силы. А ещё она, наконец, создала восьмое Заклятие, став ещё сильнее. Прибавился резерв маны, дополнительно укрепилась энергетика и так далее…
Но проверять, кто окажется сильнее — дружина Великого Рода Морозовых или моя Алена мне совершенно не улыбалось. Как оказалось, мудрой и опытной аристократке тоже…
— Тогда, если вы не трусы, докажите это! — горячо ответила она. — Я понимаю ваши резоны и согласна, что идти навстречу армаде, что без труда сумеет смести нас всех это глупость — но ведь мой господин и не просит о подобном! Речь идет лишь о быстром рейде, в котором будут участвовать лишь сильнейшие! Докажите всем, что Морозовы действительно великий и славный Род, не боящийся врагов и не пасующий перед трудностями!
Услышав обращение «мой господин» относительно меня, большинство бросило на меня короткие удивленные взгляды. Да уж, некоторые вещи вышибить из Старейшины моего Рода было просто невозможно. Мой господин, повелитель, владыка… Называть меня просто Глава или по имени она не то, чтобы отказывалась — просто делала это лишь в первые час-полтора после просьбы об этом. А дальше все возвращалось на круги своя. Как сегодня — с начала собрания, перед которым я велел ей обращаться ко мне нормально, час уже минул, и я снова «господин», «хозяин» и «повелитель»…
— Что даст нам этот рейд? — вмешался Шереметьев. — Нет, серьёзно — атаковать малой группой элитных войск армии врага смысла не имеет — они быстро стянутся уже своими элитными силами и мы проиграем. Так не разбить армий шведов, не говоря уж о приближающихся британцах. А рейд на Стокгольм, даже в случае его успеха ничего не даст ни в тактическом, ни уж тем более стратегическом плане. Так какой смысл рисковать атакуя столицу северян? А риск немал — это столица, город, который веками укрепляли, вкладывая туда очень много ресурсов. Они вполне могут отбиться, а мы можем понести совершенно ненужные потери, причем среди элитных боевых магов, каждый из которых сейчас бесценен.
Сторонники устроить рейд тоже имелись — Шуйские, Долгорукие и Бутурлины. Ну и Багрянин, Каменев и более мелкие аристократы из тех, что были в моем непосредственном подчинении. Не все, конечно, примерно треть тоже не разделяла моей идеи, но всё же.
А вот Шереметьевы, Морозовы, Нарышкины, Головины и Аксаковы были против. И их поддерживала большая часть более мелких Родов… А учитывая, что у бояр просто нет Родов мельче, чем первого ранга — тех, где есть хоть один Архимаг, то их голоса волей не волей, а тоже следовало учесть.
В общем, эта говорильно длилась битый час. Умеющая, в отличии от меня, в переговоры и общение с высшей аристократией Алена была голосом моего Рода в этой словесной баталии, но тут уж нашла коса на камень — её визави были тертыми калачами, закаленными интригами и борьбой между собой, и в навыках выворачивать ситуацию в свою пользу не уступали моей Алёне.
И длилось бы это действо, если бы я не решил выложить на стол убедительный козырь. Который я, если честно, хотел бы приберечь и не демонстрировать раньше времени…
— Судари и сударыни, — поднял я голос, перебив говорившего в этот момент Шереметьева. — Прошу прощения, что перебиваю, но позвольте сказать и мне. Обещаю, если вас не убедят мои слова, то я откажусь от своей затеи и вы будете вольны поступать как вам заблагорассудиться, отговаривать и мешать не буду.
Недовольно поморщившийся Шереметьев, тем не менее, кивнул. Остальные тоже заинтересованно уставились на меня, и я, вздохнув, продолжил:
— У нас есть способ организовать не просто рейд небольшой группы элитных бойцов. Мы можем устроить атаку на Стокгольм всеми имеющимися у нас силами — всей этой совместной армией. Со всеми бойцами и боевыми судами. А после также, с помощью магии Пространства, вернуться в нашу Империю.