Всё же Император, при всей дури, что царила в его башке, либо подбирал грамотных людей к себе в министры, либо периодически демонстрировал проблески вбиваемых в него с детства уроков отца, но…
Достать качественные артефакты седьмого и восьмого ранга в губернии было очень сложно. Их не продавали сюда и не везли напрямую, и при всём богатстве от ежегодной добыче на Разломных землях нам приходилось втридорога платить за всё, что закупалось за пределами губернии. Часть вопроса закрыл я своим производством бытовых артефактов, часть чародеи закрыли сами — покупая по чудовищно завышенным ценам предметы… Благо хоть в губернии были свои военные верфи — иначе и воздушного флота не имели бы.
А мне в добавок достались ещё и те чародеи седьмого ранга, которых скинули по остаточному принципу. В общем, мои вассалы на фоне бояр смотрелись малоимущими, а эти четырнадцать человек вообще выглядели нищими бродягами.
— Дамы и господа, сегодня я получил эти предметы во временное пользование. На одну-единственную битву… И я намерен раздать эти артефакты всем вам, дабы увеличить ваши шансы на выживание. Прошу, разбирайте предметы и выбирайте такие, что перекроют ваши основные слабости.
У меня было больше сотни предметов, и полторы дюжины самых лучших я отложил отдельно. Их я раздал своим подчиненным без всяких там выборов — я прекрасно знал силу и слабости каждого, так что даже думать не пришлось.
Андрей получил ледяной браслет и плащ, что сами приняли подходящий ему размер. Два артефакта восьмого ранга среднего качества — браслет даровал ему возможность могучего элементаля Хлада, а плащ содержал элементаля воздуха — две основные стихии Рыцаря Смерти, помимо некромантии и малефицизма.
Остальным достались схожие по силе и сути предметы — почти каждый содержал сильного элементаля, лишь несколько были предназначены для прямого использования Заклятий. Именно Заклятий, не чего-то просто восьмого ранга — регалии каких-то павших Родов, переподчененные предками, но справедливо сочтенными слишком слабыми, чтобы заменить какой-либо из предметов Шуйских.
— Через час рассвет, — подошел ко мне Темный. — Мы идем одни?
— Нет, сейчас прибудут союзники, — ответил я. — И это… Будь готов, что если пойдут совсем плохо использовать свой Призыв. Итак, ещё раз напомню судари и сударыни — мы отправляемся не на битву насмерть. Наша задача проста — ударил-убежал. Раздергивать, раздражать противника, оттягивать высших магов шведов и сразу отступать, выманивая их подальше. Не отвлекаются, не гонятся — наносите как можно больше урона основной армии врага или помогайте остальным. Всё поняли?
Сзади стремительно приближались восемь аур — семеро крайне могущественных Архимагов и одна аура одаренного восьмого ранга, что легко в одиночку затмевала всю семерку. Пару мгновений спустя прямо передо мной на широкую и сейчас почти пустую центральную площадь летающей крепости приземлилась семерка некро-драконов и Алёна.
— Ты собираешься взять их с нами? — с сомнением спросил я.
— Они — элитнейшая боевая нежить седьмого ранга, — ответила она. — Наши с тобой красавцы сильнее любого из присутствующих Архимагов, кроме, разве что, Андрея. Так почему нам не взять их с собой?
— Потому что они тупые, Алён, — вздохнул я. — Там придется не тупо идти в лобовую атаку и всё кружить — нам придется маневрировать, избегать боя, оттягивать врагов и так далее. А ни у тебя, ни у меня времени ими командовать не будет времени… И у Андрея, скорее всего, тоже, да и не признают они его пока как командира.
— Ты недооцениваешь наших деточек, Аристарх, — усмехнулась красавица.
Повернувшись к самому крупному из них, вожаку небольшой стаи, она обратилась к здоровенной, почти стометровой твари.
— Гротмог, разве ты и твои братья тупы?
— Нет, госпожа, — раздалась в ответ мыслеречь. — Мы с братьями вполне разумны. Господин, наш разум не уступает человеческому и мы способны следовать любым планам и приказам.
Огромные глаза со сплошной синей радужкой, чуть светящейся от магии, уставились прямо на меня. Все семеро смотрели на меня, словно говоря — командуй, хозяин. Что же, надо признать — некро-драконы действительно сильно отличаются от виденных мной рядовых мертвых драконов.
— Что ж, тогда ладно, — согласился я.
И пока я объяснял, каков план, прибыло, наконец, и необходимое подкрепление. Федор Шуйский, Григорий Морозов и десяток Магов Заклятий попроще плюс тридцать восемь Архимагов. Вместе с моими шестьдесят шесть Архимагов и шестнадцать Магов Заклятий включая меня… Огромная, чудовищно огромная сила — а ведь это даже не вся и не половина силы бояр. Ведь ещё раза в два больше Магов Заклятий в других местах, и ещё сотни полтора Архимагов…